押解犯人去維申斯克的奧利沙諾夫，乘同去的爬犁半夜回到村裏。在伊萬·阿列克謝耶維奇家的窗上敲了半天，才把伊萬·阿列克謝耶維奇叫醒。
“你怎麽啦！”睡眼惺忪的伊萬·阿列克謝耶維奇走出來問。“怎麽回來啦？帶文書來啦，還是怎麽的？”
奧利沙諾夫甩了一下鞭子，說：“他們把哥薩克們給槍斃啦。”
“你胡說，混蛋！”
“我們把犯人解到了——他們立刻就進行審訊，天還沒有黑，就押到鬆樹林子裏去啦……我親眼看見的！”
伊萬·阿列克謝耶維奇急得兩腳怎麽也穿不進氈靴子裏去，穿好衣服，就跑到施托克曼那裏去了。
“咱們今天送去的那些人——在維申斯克都給槍斃啦！我原以為，是把他們關進監獄，這樣於法算是怎麽回事……這樣胡來，我們在村裏什麽事也於不成！我們會完全失去群眾，奧西普·達維多維奇！……這有點兒不對頭。為什麽要槍斃人呢？現在怎麽辦啊？”
他以為施托克曼準會跟他一樣，對發生的事情大為惱火，擔心事件的嚴重後果，但是這位慢條斯理地套上襯衣，腦袋鑽出來以後，請求他說：“你別嚷啦。你要把女主人吵醒啦……”
施托克曼穿好衣服，點上煙，請求他把逮捕這七個犯人的原因又講了一遍，然後冷冷地開口說：“你應該習慣這種事情，好好習慣起來！前線離我們隻有一百五十俄裏。哥薩克的基本群眾都敵視我們。這是因為你們這兒的富農，哥薩克富農，也就是那些村鎮長們和其他上層分於，這些人在勞動哥薩克群眾中享有很大的威望，很有影響，是的。為什麽這樣？好，這也應該明白。哥薩克是一個特殊的階層，是世世代代的兵痞。沙皇製度培養了他們熱愛上級，熱愛‘長官大人’的心理……軍歌裏是這麽唱的吧：‘長官大人怎麽命令——我們就往哪裏沖，砍哪，刺哪，打呀。’對吧？你明白了吧！而這些長官大人卻命令哥薩克去鎮壓工人罷工……哥薩克已經被愚弄了三百年之久。時間夠長啦！就是這樣！而頓河一帶的哥薩克富農比起其他地方的富農，就說梁贊省的富農吧，是大不相同的！梁贊的富農被打垮了，他們隻能對蘇維埃政權噓幾聲，軟弱無力，隻敢躲在角落裏使點兒壞。而頓河的富農呢？則是武裝的富農，是非常危險的毒蛇！他們很強大。他們不僅噓幾聲，不隻是散布誣衊我們的謠言，像你說的科爾舒諾夫和其他一些人幹的那樣，他們還要明目張膽地起來反對我們。當然是這樣！他們會拿起槍來打我們！會打你！而且還要竭力拉上其餘的哥薩克跟著他們走，就是說要矇騙那些中產階級的哥薩克，甚至哥薩克貧農也會跟著他們走。富農想用他們的手來打我們！所以，這有什麽可大驚小怪的呢？己經證明他們有反對我們的行動，是吧？這就足夠啦！不用費話——槍斃！這用不著憐憫，說什麽他們是好人……”
“我並不是憐憫他們，你這是說到哪裏去啦！”伊萬·阿列克謝耶維奇揮起雙手，爭辯說。“我是擔心，其他群眾會離棄我們。”
在這以前，施托克曼還一直是泰然地用手巴掌摸著長滿灰白胸毛的、扁平的胸膛，這會兒突然發怒了，使勁抓住伊萬·阿列克謝耶維奇軍便服的領子，把他拉到自己身邊，已經不成聲了，竭力壓著咳嗽，沙啞地哼哼說：“如果能讓他們懂得我們的階級真理，他們是不會離棄我們的！勞動哥薩克隻會跟我們一起走，而不會跟富農走！唉，你呀，你呀！……富農們是靠剝削他們的勞動！——靠他們的勞動過日子的啊！發財致富的啊！唉，你這個胡塗蟲！你鬆勁兒啦！你的情緒不對頭……我要好好管教管教你！一個工人階級的小夥子，卻像個知識分子一樣流淚抹鼻涕……簡直變得像個討厭的社會革命黨了！你看我怎麽收拾你吧，伊萬！”
他鬆開了軍便服的領子，微微笑了一下，搖了搖腦袋，點上一支煙，吞一口煙，已經心平氣和地結束說：“如果不把區裏活動最猖極的敵人捉起來，就會發生暴動。如果現在能及時地消滅他們，暴動就不會發生。當然，這並不一定把所有的人都槍斃。要消滅那些沽惡不俊的傢夥，至於其餘的人——可以把他們都送到俄羅斯內地去。但是，總的來說，跟敵人是不能客氣的！列寧說過：‘戴著白手套是不能革命的。’在目前情況下，有沒有必要槍斃這些人呢？我認為——是有必要的！也許，不需要全都槍斃，但是像科爾舒諾夫，是沒有寬恕的理由的！這是很清楚的！還有麥列霍夫，雖然暫時讓他跑掉了。應該先捉他才是！他比其餘所有的人，包括被捕的這些在內，都更加危險。你要記住這一點。他在執行委員會對你說的那些話，——就是明天的敵人要說的話。用不著為此傷心。工人階級最優秀的兒子在前線奮鬥犧牲，成千成萬地犧牲。我們應該為這些人悲痛，不應該為那些正在殺害他們，或者在等待時機，從背後刺他們一刀的傢夥們傷心。不是他們消滅我們，就是我們消滅他們！中間道路是沒有的。事情就是這樣，親愛的阿列克謝耶維奇！”
“你怎麽啦！”睡眼惺忪的伊萬·阿列克謝耶維奇走出來問。“怎麽回來啦？帶文書來啦，還是怎麽的？”
奧利沙諾夫甩了一下鞭子，說：“他們把哥薩克們給槍斃啦。”
“你胡說，混蛋！”
“我們把犯人解到了——他們立刻就進行審訊，天還沒有黑，就押到鬆樹林子裏去啦……我親眼看見的！”
伊萬·阿列克謝耶維奇急得兩腳怎麽也穿不進氈靴子裏去，穿好衣服，就跑到施托克曼那裏去了。
“咱們今天送去的那些人——在維申斯克都給槍斃啦！我原以為，是把他們關進監獄，這樣於法算是怎麽回事……這樣胡來，我們在村裏什麽事也於不成！我們會完全失去群眾，奧西普·達維多維奇！……這有點兒不對頭。為什麽要槍斃人呢？現在怎麽辦啊？”
他以為施托克曼準會跟他一樣，對發生的事情大為惱火，擔心事件的嚴重後果，但是這位慢條斯理地套上襯衣，腦袋鑽出來以後，請求他說：“你別嚷啦。你要把女主人吵醒啦……”
施托克曼穿好衣服，點上煙，請求他把逮捕這七個犯人的原因又講了一遍，然後冷冷地開口說：“你應該習慣這種事情，好好習慣起來！前線離我們隻有一百五十俄裏。哥薩克的基本群眾都敵視我們。這是因為你們這兒的富農，哥薩克富農，也就是那些村鎮長們和其他上層分於，這些人在勞動哥薩克群眾中享有很大的威望，很有影響，是的。為什麽這樣？好，這也應該明白。哥薩克是一個特殊的階層，是世世代代的兵痞。沙皇製度培養了他們熱愛上級，熱愛‘長官大人’的心理……軍歌裏是這麽唱的吧：‘長官大人怎麽命令——我們就往哪裏沖，砍哪，刺哪，打呀。’對吧？你明白了吧！而這些長官大人卻命令哥薩克去鎮壓工人罷工……哥薩克已經被愚弄了三百年之久。時間夠長啦！就是這樣！而頓河一帶的哥薩克富農比起其他地方的富農，就說梁贊省的富農吧，是大不相同的！梁贊的富農被打垮了，他們隻能對蘇維埃政權噓幾聲，軟弱無力，隻敢躲在角落裏使點兒壞。而頓河的富農呢？則是武裝的富農，是非常危險的毒蛇！他們很強大。他們不僅噓幾聲，不隻是散布誣衊我們的謠言，像你說的科爾舒諾夫和其他一些人幹的那樣，他們還要明目張膽地起來反對我們。當然是這樣！他們會拿起槍來打我們！會打你！而且還要竭力拉上其餘的哥薩克跟著他們走，就是說要矇騙那些中產階級的哥薩克，甚至哥薩克貧農也會跟著他們走。富農想用他們的手來打我們！所以，這有什麽可大驚小怪的呢？己經證明他們有反對我們的行動，是吧？這就足夠啦！不用費話——槍斃！這用不著憐憫，說什麽他們是好人……”
“我並不是憐憫他們，你這是說到哪裏去啦！”伊萬·阿列克謝耶維奇揮起雙手，爭辯說。“我是擔心，其他群眾會離棄我們。”
在這以前，施托克曼還一直是泰然地用手巴掌摸著長滿灰白胸毛的、扁平的胸膛，這會兒突然發怒了，使勁抓住伊萬·阿列克謝耶維奇軍便服的領子，把他拉到自己身邊，已經不成聲了，竭力壓著咳嗽，沙啞地哼哼說：“如果能讓他們懂得我們的階級真理，他們是不會離棄我們的！勞動哥薩克隻會跟我們一起走，而不會跟富農走！唉，你呀，你呀！……富農們是靠剝削他們的勞動！——靠他們的勞動過日子的啊！發財致富的啊！唉，你這個胡塗蟲！你鬆勁兒啦！你的情緒不對頭……我要好好管教管教你！一個工人階級的小夥子，卻像個知識分子一樣流淚抹鼻涕……簡直變得像個討厭的社會革命黨了！你看我怎麽收拾你吧，伊萬！”
他鬆開了軍便服的領子，微微笑了一下，搖了搖腦袋，點上一支煙，吞一口煙，已經心平氣和地結束說：“如果不把區裏活動最猖極的敵人捉起來，就會發生暴動。如果現在能及時地消滅他們，暴動就不會發生。當然，這並不一定把所有的人都槍斃。要消滅那些沽惡不俊的傢夥，至於其餘的人——可以把他們都送到俄羅斯內地去。但是，總的來說，跟敵人是不能客氣的！列寧說過：‘戴著白手套是不能革命的。’在目前情況下，有沒有必要槍斃這些人呢？我認為——是有必要的！也許，不需要全都槍斃，但是像科爾舒諾夫，是沒有寬恕的理由的！這是很清楚的！還有麥列霍夫，雖然暫時讓他跑掉了。應該先捉他才是！他比其餘所有的人，包括被捕的這些在內，都更加危險。你要記住這一點。他在執行委員會對你說的那些話，——就是明天的敵人要說的話。用不著為此傷心。工人階級最優秀的兒子在前線奮鬥犧牲，成千成萬地犧牲。我們應該為這些人悲痛，不應該為那些正在殺害他們，或者在等待時機，從背後刺他們一刀的傢夥們傷心。不是他們消滅我們，就是我們消滅他們！中間道路是沒有的。事情就是這樣，親愛的阿列克謝耶維奇！”