幾乎在克裏木戰鬥的同時，哈爾科夫地域開始了積極的戰鬥行動。敵我雙方都在這裏做好了進攻的準備。5月12日，西南方麵軍開始積極行動。在開始的時候，我軍獲得一些戰果。但是，5月17日，敵人的重兵集團也轉入了進攻，在第一天就向前推進了20多公裏，又經過幾天戰鬥後，敵人就將我第6集團軍、第57集團軍和博布金將軍指揮的集群包圍於巴拉克列亞地域。結果我軍在哈爾科夫地域遭到慘敗，敵人乘勝向前進攻。
7月5日，敵人以巨大傷亡的代價，在我布良斯克方麵軍和西南方麵軍接合部上突破我軍防禦並逼近頓河。在沃羅涅什地域展開激戰。在這裏，蘇軍進行了頑強的防禦，阻止了敵突擊集團的前進。7月7日，法西斯德軍統帥部將第6集團軍轉向東南進攻，爾後又將坦克第4集團軍轉向東南進攻並開始沿頓河右岸向康捷米羅夫卡和米列羅沃發展進攻企圖圖殲我軍於頓河右岸。
希特勒匪徒坦克第4集團軍和策6集團軍在擊破西南方麵軍部隊和兵團的抵抗之後，於7月中旬進到米列羅沃地域，威脅到南方方麵軍各部隊翼側和後方的安全。此冰敵坦克第1集團軍不斷壓迫我南方方麵軍右翼部隊向後退卻，進到米列羅沃以南地域。
到7月15日日終前，敵人在頓河與北頓涅茨河之間的寬大正麵上突破了蘇軍的防禦，企圖再次在羅斯托夫的接近地上包圍西南方麵軍和南方方麵軍的部隊。但是敵人的這一企圖也未能得逞;我軍7月24日放棄羅斯托夫，撤過頓河，擺脫了敵人的包圍。
這樣，到1942年7月底，就形成了敵人入侵高加索的直接威脅。希特勒統帥部現在著手實施直接占領高加索助計劃。這個計劃代號叫做“火絨草”計劃，在1942年7月23日發出的第45號“關於繼續進行‘布勞恩施魏克戰役”的訓令中作了闡述。
德軍統帥部派李斯特陸軍元帥指揮的“a”集團軍群進攻高加索。戰鬥行動開始前，編入該集團軍群的備克萊斯特上將指揮的坦克第1集團軍(轄步兵第44軍和第52軍、坦克第3軍、第40軍和第57軍)，魯奧夫上將指揮的第17集團軍(轄步兵第5軍和山地步兵第49軍)和羅馬尼亞第3集團軍(轄步兵第1軍和1個騎兵軍)。
“a”集團軍群編成內共有18個步兵師、3個坦克師、4個摩托化師、6個山地步兵師、3個輕步兵師、4個騎兵師和2個警衛師。從7月13日起，坦克第4集團軍的部分兵力也轉隸給“a”集團軍群指揮。曼施坦因上將指揮的第11集團軍仍駐在克裏木。
希特勒統帥部在南方方麵軍的當麵，集中了13個步兵師、5個坦克師、4個摩托化師和3個騎兵師。“a”集團軍群總共有167，000餘名官兵、1，l30輛坦克、4，540門火炮和迫擊炮、1，000多架飛機。敵主要突擊集團(由坦克第40軍、第3軍和第47軍編成)在薩爾斯克方向上向南方方麵軍的中央兵團進攻。
“a”集團軍群的當前任務，是於羅斯托夫以南和東南地域合圍並殲滅退過頓河的蘇軍部隊。為此，希特勒匪徒準備使用大量坦克和摩托化部隊從康士坦丁諾夫斯卡亞、齊姆良斯卡亞附近的登陸場向提霍烈次克總的方向進攻，以及使用步兵師、輕步兵師和山地步兵師，並決定在羅斯托夫附近強渡頓河。
希特勒匪徒準備在把頓河以南我軍消滅之後，立即占領黑海整個東海岸，從而使黑海艦隊的各個港口癱瘓。為了達到這一目的，他們打算占領諾沃羅西斯克和圖阿普謝地域。而且還計劃在“a”集團軍群主力進攻一得手，就將第11集團軍的部隊渡過刻赤海峽。
派另一個強大的集團(主要由坦克兵團和摩托化步兵團編成)攻占格羅茲尼和馬哈奇卡拉，並以部分兵力切斷奧謝蒂亞軍用公路個喬治亞軍用公路。在這個方向上進攻的最終目的是占領巴庫。此外，敵軍還打算越過高加索山主脈各山口向提比裏西、庫格伊西和蘇呼米發動進攻。
從上麵可以看出，按照“火絨草計劃，法西斯德軍統帥部推備著手占領北高加索，爾後從西路和東路線過大高加索山脈和從中路(北路)穿過各山口入侵外高加索。德軍最高統帥部指望一等德軍進到外高加索，土耳其將會從南麵對蘇聯高加索實施突擊。因為當時，土耳其已在蘇土邊境展開了26個師。
掩護高加索方向的蘇軍部隊在1942年7月25日的態勢如下：p.r馬利諾夫斯基中將指揮的南方方麵軍負責防守上庫爾莫雅爾斯卡亞到頓河口的頓河左岸地區。方麵軍的防禦地帶正麵寬度為320公裏。在方麵軍右翼上庫爾莫雅爾斯卡亞到康士坦丁諾夫斯卡亞171公裏寬的防禦地帶上進行防構的是第51集團軍。該集團軍與一些在頓河左岸齊姆良斯卡亞和尼古拉耶夫斯卡亞地域小塊登陸場上的敵軍小股部隊進行著戰鬥。集團軍編成內轄有4個步兵師和1個騎兵師，共40，000餘人。
撤到頓河南岸的科茲洛夫少將指揮的第37集團軍，在頓河南岸康士坦丁諾夫斯卡亞到巴加耶夫斯卡亞間65公裏寬的地帶內進行防禦。該集團軍僅有17000餘人。
格列奇科少將指揮的第12集團軍(轄3個步兵師，約有17000餘人)在別裏亞寧到基澤捷林卡間40公裏寬的正麵上進行防禦。
卡姆科夫中將指揮的第18集團軍(轄3個步兵師和1個步兵旅，約有20000餘人)在基擇捷林卡到頓河口間約50公裏寬的正麵上進行防禦。
7月5日，敵人以巨大傷亡的代價，在我布良斯克方麵軍和西南方麵軍接合部上突破我軍防禦並逼近頓河。在沃羅涅什地域展開激戰。在這裏，蘇軍進行了頑強的防禦，阻止了敵突擊集團的前進。7月7日，法西斯德軍統帥部將第6集團軍轉向東南進攻，爾後又將坦克第4集團軍轉向東南進攻並開始沿頓河右岸向康捷米羅夫卡和米列羅沃發展進攻企圖圖殲我軍於頓河右岸。
希特勒匪徒坦克第4集團軍和策6集團軍在擊破西南方麵軍部隊和兵團的抵抗之後，於7月中旬進到米列羅沃地域，威脅到南方方麵軍各部隊翼側和後方的安全。此冰敵坦克第1集團軍不斷壓迫我南方方麵軍右翼部隊向後退卻，進到米列羅沃以南地域。
到7月15日日終前，敵人在頓河與北頓涅茨河之間的寬大正麵上突破了蘇軍的防禦，企圖再次在羅斯托夫的接近地上包圍西南方麵軍和南方方麵軍的部隊。但是敵人的這一企圖也未能得逞;我軍7月24日放棄羅斯托夫，撤過頓河，擺脫了敵人的包圍。
這樣，到1942年7月底，就形成了敵人入侵高加索的直接威脅。希特勒統帥部現在著手實施直接占領高加索助計劃。這個計劃代號叫做“火絨草”計劃，在1942年7月23日發出的第45號“關於繼續進行‘布勞恩施魏克戰役”的訓令中作了闡述。
德軍統帥部派李斯特陸軍元帥指揮的“a”集團軍群進攻高加索。戰鬥行動開始前，編入該集團軍群的備克萊斯特上將指揮的坦克第1集團軍(轄步兵第44軍和第52軍、坦克第3軍、第40軍和第57軍)，魯奧夫上將指揮的第17集團軍(轄步兵第5軍和山地步兵第49軍)和羅馬尼亞第3集團軍(轄步兵第1軍和1個騎兵軍)。
“a”集團軍群編成內共有18個步兵師、3個坦克師、4個摩托化師、6個山地步兵師、3個輕步兵師、4個騎兵師和2個警衛師。從7月13日起，坦克第4集團軍的部分兵力也轉隸給“a”集團軍群指揮。曼施坦因上將指揮的第11集團軍仍駐在克裏木。
希特勒統帥部在南方方麵軍的當麵，集中了13個步兵師、5個坦克師、4個摩托化師和3個騎兵師。“a”集團軍群總共有167，000餘名官兵、1，l30輛坦克、4，540門火炮和迫擊炮、1，000多架飛機。敵主要突擊集團(由坦克第40軍、第3軍和第47軍編成)在薩爾斯克方向上向南方方麵軍的中央兵團進攻。
“a”集團軍群的當前任務，是於羅斯托夫以南和東南地域合圍並殲滅退過頓河的蘇軍部隊。為此，希特勒匪徒準備使用大量坦克和摩托化部隊從康士坦丁諾夫斯卡亞、齊姆良斯卡亞附近的登陸場向提霍烈次克總的方向進攻，以及使用步兵師、輕步兵師和山地步兵師，並決定在羅斯托夫附近強渡頓河。
希特勒匪徒準備在把頓河以南我軍消滅之後，立即占領黑海整個東海岸，從而使黑海艦隊的各個港口癱瘓。為了達到這一目的，他們打算占領諾沃羅西斯克和圖阿普謝地域。而且還計劃在“a”集團軍群主力進攻一得手，就將第11集團軍的部隊渡過刻赤海峽。
派另一個強大的集團(主要由坦克兵團和摩托化步兵團編成)攻占格羅茲尼和馬哈奇卡拉，並以部分兵力切斷奧謝蒂亞軍用公路個喬治亞軍用公路。在這個方向上進攻的最終目的是占領巴庫。此外，敵軍還打算越過高加索山主脈各山口向提比裏西、庫格伊西和蘇呼米發動進攻。
從上麵可以看出，按照“火絨草計劃，法西斯德軍統帥部推備著手占領北高加索，爾後從西路和東路線過大高加索山脈和從中路(北路)穿過各山口入侵外高加索。德軍最高統帥部指望一等德軍進到外高加索，土耳其將會從南麵對蘇聯高加索實施突擊。因為當時，土耳其已在蘇土邊境展開了26個師。
掩護高加索方向的蘇軍部隊在1942年7月25日的態勢如下：p.r馬利諾夫斯基中將指揮的南方方麵軍負責防守上庫爾莫雅爾斯卡亞到頓河口的頓河左岸地區。方麵軍的防禦地帶正麵寬度為320公裏。在方麵軍右翼上庫爾莫雅爾斯卡亞到康士坦丁諾夫斯卡亞171公裏寬的防禦地帶上進行防構的是第51集團軍。該集團軍與一些在頓河左岸齊姆良斯卡亞和尼古拉耶夫斯卡亞地域小塊登陸場上的敵軍小股部隊進行著戰鬥。集團軍編成內轄有4個步兵師和1個騎兵師，共40，000餘人。
撤到頓河南岸的科茲洛夫少將指揮的第37集團軍，在頓河南岸康士坦丁諾夫斯卡亞到巴加耶夫斯卡亞間65公裏寬的地帶內進行防禦。該集團軍僅有17000餘人。
格列奇科少將指揮的第12集團軍(轄3個步兵師，約有17000餘人)在別裏亞寧到基澤捷林卡間40公裏寬的正麵上進行防禦。
卡姆科夫中將指揮的第18集團軍(轄3個步兵師和1個步兵旅，約有20000餘人)在基擇捷林卡到頓河口間約50公裏寬的正麵上進行防禦。