看樣子，常太淳已經知道自己要放浙撫。
曾國藩暗道：“這個明哲保身的常太淳哪！”
曾國藩笑了笑說：“本部堂可不敢越製！——好吧，就擾你一頓。——可備了咱湖南的黴豆腐？”
常太淳笑吟吟道：“在京裏多年，咋就改不了口味呢？——我也幾日不吃黴豆腐就饞得慌呢！咱這些湖南人哪，天生的窮嘴。山西的油炸方塊肉，熱氣騰騰的往下一端，多好看！——咱偏就吃不了！”
兩個人說說笑笑步入後堂的小飯廳，曾國藩見飯桌上擺的果然是幾樣清淡的湖南小菜，不禁滿心歡喜起來。
更衣的時候，曾國藩沖門外喊一聲：“來人！”
見隨行的戈什哈進來，曾國藩才道：“到官棧找李保，給常大人捧過來一壇本部堂由京師帶過來的湖南醃菜！”又回頭對常大淳道：“這是自家醃的，賤內的手藝，好下飯哩。”
常大淳笑道：“海內傳聞，說曾侍郎的家教極嚴，女子必須會三種女工，曰紡布、醃菜、納鞋。今日看倒是真的！滌生啊！我勸你還是看開些吧。——人生一世，草木一秋，不當聖人，不做君子，就活不成人了？”
曾國藩正色道：“正夫兄此言差矣！你這個老弟並不是圖虛名之人，純屬是為家族昌盛之故。自古皆曰：朱門造就敗家子。本人現在雖官至侍郎，但也隻是拿有限的俸祿，並不能替兄弟姐妹去做人。鐵打的衙門，流水的官，本人做不成侍郎，兄弟們還活不活？——全家都躺在侍郎上麵享榮華受富貴，能久嗎？我做大哥的，不能給他們錢財，隻能教他們一些做人的道理呀！有錢無錢，人總是要做的，有人連一世人都做不到頭，可像孔聖，不知影響了多少人多少代！這就是做人與做官的區別。年兄，您老難道不贊同？”
常大淳苦笑一聲道：“虧你想那麽長遠！——咱還是邊吃邊等醃菜吧。”
第二天，常大淳一早就打發兩名候補道來曾國藩這裏報到，配合曾國藩查捐。曾國藩借用巡撫衙門的關防發文，著大同賑災局與太原賑災局，攜帶全部勸捐帳冊，速到太原官廳接受核捐。
太原賑災局的委員王雙江號雅楠的，當天即來到官廳，後麵跟了兩個青衣小帽的隨從，捧著兩個勸捐簿子。
曾國藩看那王雙江生得慈眉善目，心下先有三分好感；及至談話，不僅答對明白，帳目也一清二楚。王雙江三代在太原做筆墨生意，三代都勸過捐。王雙江盡管忙勸捐，但自家的生意還是照做；他的第一筆捐款就是他自家的一萬兩銀子。
曾國藩勸勉了王雙江幾句，便留下勸捐簿子，讓王雙江回府繼續勸捐。
王雙江口裏一邊說著“小人隨叫隨到”，一邊慢慢退出門去，轎子也沒坐，就那麽大步流星地走回去了。
第二天，大同賑災局的委員趙二，號稱大善人的也乘著藍呢大轎招招搖搖地趕了過來。
趙二下轎後，先由隨從前後用一個撣子撣了撣灰，又自家正了正四品頂子，這才一步三搖地走了進來。
對勸捐的善人，曾國藩一律是下堂迎接，對趙二也不例外。
趙二見二品侍郎下堂迎接，自己霎時得意洋洋起來；曾國藩喊看座，他竟讓也沒讓，便坐上整個屁股，仿佛功臣一般。
李保接過他遞過來的一個勸捐簿子放到曾國藩麵前，曾國藩隨手翻了翻道：“聽傳聞，趙觀察的勸捐簿子最多，怎麽就一個簿子啊？”
趙二欠了欠屁股道：“回大人話，職道的另兩個簿子明日才能送過來。——因為還有兩筆大款子沒有交上來。”
“哦——”曾國藩沉吟了一下，又問，“趙觀察，你開捐以來一共收到了多少兩銀子啊？給山東、河南匯過去多少啊？”
“這個——”趙二的眼睛轉了轉，“總有一百多萬兩吧！——職道的鋪子都歇了，就為了勸捐。多勸一兩銀子，就能多救一條人命啊！”
“難得趙觀察如此心腸！”曾國藩隨口誇獎一句，“不過哪，本部堂有一事不明還要請教觀察。這勸捐隻是解一時之困，不能長久為之，觀察把鋪子都歇了來搞勸捐，觀察平常吃什麽呀？——就算轎夫吧，總不能餓著肚皮抬著觀察亂跑吧？”
趙二臉一紅，張了半天嘴，才道：“職道無非是想多勸一些銀子過來。——不過呢，聽大人這一講，職道總算明白過來，回去後再把鋪子開起來就是了。”
曾國藩重新拿過趙二的勸捐簿子，一邊翻一邊道：“趙委員哪，這上麵怎麽有的畫了押，有的又沒有畫押呀？可不能硬逼著人家拿錢哪！”
趙二不慌不忙道：“凡是沒有畫押的人都是本人不想畫押，但都是自願的。——職道沒有硬求一個。”
“好！”曾國藩合上簿子，往身邊站立的李保手裏一塞道，“李保呀，你帶十名親兵保護徐觀察速赴大同，著知府衙門派員配合，按著簿子上的記錄一個一個核實，不得有誤！”
李保道一聲“”，大步走出去。
曾國藩又叫過劉橫道：“拿上太原賑災局的簿子，也帶上十名親兵跟著鄭觀察，速赴太原首縣，著首縣衙門派員配合，按著簿子上的記錄，一個一個地核實，不得有誤！”
曾國藩暗道：“這個明哲保身的常太淳哪！”
曾國藩笑了笑說：“本部堂可不敢越製！——好吧，就擾你一頓。——可備了咱湖南的黴豆腐？”
常太淳笑吟吟道：“在京裏多年，咋就改不了口味呢？——我也幾日不吃黴豆腐就饞得慌呢！咱這些湖南人哪，天生的窮嘴。山西的油炸方塊肉，熱氣騰騰的往下一端，多好看！——咱偏就吃不了！”
兩個人說說笑笑步入後堂的小飯廳，曾國藩見飯桌上擺的果然是幾樣清淡的湖南小菜，不禁滿心歡喜起來。
更衣的時候，曾國藩沖門外喊一聲：“來人！”
見隨行的戈什哈進來，曾國藩才道：“到官棧找李保，給常大人捧過來一壇本部堂由京師帶過來的湖南醃菜！”又回頭對常大淳道：“這是自家醃的，賤內的手藝，好下飯哩。”
常大淳笑道：“海內傳聞，說曾侍郎的家教極嚴，女子必須會三種女工，曰紡布、醃菜、納鞋。今日看倒是真的！滌生啊！我勸你還是看開些吧。——人生一世，草木一秋，不當聖人，不做君子，就活不成人了？”
曾國藩正色道：“正夫兄此言差矣！你這個老弟並不是圖虛名之人，純屬是為家族昌盛之故。自古皆曰：朱門造就敗家子。本人現在雖官至侍郎，但也隻是拿有限的俸祿，並不能替兄弟姐妹去做人。鐵打的衙門，流水的官，本人做不成侍郎，兄弟們還活不活？——全家都躺在侍郎上麵享榮華受富貴，能久嗎？我做大哥的，不能給他們錢財，隻能教他們一些做人的道理呀！有錢無錢，人總是要做的，有人連一世人都做不到頭，可像孔聖，不知影響了多少人多少代！這就是做人與做官的區別。年兄，您老難道不贊同？”
常大淳苦笑一聲道：“虧你想那麽長遠！——咱還是邊吃邊等醃菜吧。”
第二天，常大淳一早就打發兩名候補道來曾國藩這裏報到，配合曾國藩查捐。曾國藩借用巡撫衙門的關防發文，著大同賑災局與太原賑災局，攜帶全部勸捐帳冊，速到太原官廳接受核捐。
太原賑災局的委員王雙江號雅楠的，當天即來到官廳，後麵跟了兩個青衣小帽的隨從，捧著兩個勸捐簿子。
曾國藩看那王雙江生得慈眉善目，心下先有三分好感；及至談話，不僅答對明白，帳目也一清二楚。王雙江三代在太原做筆墨生意，三代都勸過捐。王雙江盡管忙勸捐，但自家的生意還是照做；他的第一筆捐款就是他自家的一萬兩銀子。
曾國藩勸勉了王雙江幾句，便留下勸捐簿子，讓王雙江回府繼續勸捐。
王雙江口裏一邊說著“小人隨叫隨到”，一邊慢慢退出門去，轎子也沒坐，就那麽大步流星地走回去了。
第二天，大同賑災局的委員趙二，號稱大善人的也乘著藍呢大轎招招搖搖地趕了過來。
趙二下轎後，先由隨從前後用一個撣子撣了撣灰，又自家正了正四品頂子，這才一步三搖地走了進來。
對勸捐的善人，曾國藩一律是下堂迎接，對趙二也不例外。
趙二見二品侍郎下堂迎接，自己霎時得意洋洋起來；曾國藩喊看座，他竟讓也沒讓，便坐上整個屁股，仿佛功臣一般。
李保接過他遞過來的一個勸捐簿子放到曾國藩麵前，曾國藩隨手翻了翻道：“聽傳聞，趙觀察的勸捐簿子最多，怎麽就一個簿子啊？”
趙二欠了欠屁股道：“回大人話，職道的另兩個簿子明日才能送過來。——因為還有兩筆大款子沒有交上來。”
“哦——”曾國藩沉吟了一下，又問，“趙觀察，你開捐以來一共收到了多少兩銀子啊？給山東、河南匯過去多少啊？”
“這個——”趙二的眼睛轉了轉，“總有一百多萬兩吧！——職道的鋪子都歇了，就為了勸捐。多勸一兩銀子，就能多救一條人命啊！”
“難得趙觀察如此心腸！”曾國藩隨口誇獎一句，“不過哪，本部堂有一事不明還要請教觀察。這勸捐隻是解一時之困，不能長久為之，觀察把鋪子都歇了來搞勸捐，觀察平常吃什麽呀？——就算轎夫吧，總不能餓著肚皮抬著觀察亂跑吧？”
趙二臉一紅，張了半天嘴，才道：“職道無非是想多勸一些銀子過來。——不過呢，聽大人這一講，職道總算明白過來，回去後再把鋪子開起來就是了。”
曾國藩重新拿過趙二的勸捐簿子，一邊翻一邊道：“趙委員哪，這上麵怎麽有的畫了押，有的又沒有畫押呀？可不能硬逼著人家拿錢哪！”
趙二不慌不忙道：“凡是沒有畫押的人都是本人不想畫押，但都是自願的。——職道沒有硬求一個。”
“好！”曾國藩合上簿子，往身邊站立的李保手裏一塞道，“李保呀，你帶十名親兵保護徐觀察速赴大同，著知府衙門派員配合，按著簿子上的記錄一個一個核實，不得有誤！”
李保道一聲“”，大步走出去。
曾國藩又叫過劉橫道：“拿上太原賑災局的簿子，也帶上十名親兵跟著鄭觀察，速赴太原首縣，著首縣衙門派員配合，按著簿子上的記錄，一個一個地核實，不得有誤！”