鹹豐帝愣了半晌，問杜受田：“杜師傅，琦善已被革職你不知道嗎？”
杜受田不敢言語。
穆彰阿這時卻道：“啟稟皇上，杜大人飽讀詩書，卻講出如此不倫不類的渾話。
——奴才懇求皇上，將滿嘴胡言亂語的杜受田開缺回籍，永不敘用！”
鹹豐帝卻不耐煩地攔住話頭道：“好了，你們都下去吧，朕再斟酎斟酎。”
眾大臣跪安，依次魚貫退出。內閣學士肅順卻被當值太監召進禦書房。
曾國藩回到禮部辦事房不久，鹹豐帝聖諭便下到禮部：“著曾國藩即日起兼署刑部右侍郎，望該侍郎忠誠為國，一心為公。欽此。”
曾國藩此時的職銜與署銜有：實授禮部右侍郎，署兵部侍郎，署工部侍郎，署刑部侍郎。
午後，曾國藩依老例到勤政殿具折謝恩，得蒙召見。
鹹豐帝一個人在空蕩蕩的大殿裏一瘸一拐地走來走去，幾名當值的太監規規矩矩地在四周站著。
曾國藩謝恩畢。
鹹豐帝嘆一口氣道：“曾國藩哪，朕讓你兼署刑部侍郎，是想讓你主審琦善。你說的有些道理，薩迎阿這個時節怎麽能離開新疆呢？——曾國藩啊，明天就重新審琦善吧！”
曾國藩低頭答道：“回皇上話，微臣不敢接旨！”
“怎麽——”鹹豐帝立住腳不動。
曾國藩道：“皇上聖明，琦善雖被革職，但爵位尚在。恆大人官居一品，琦善尚不把他放在眼裏，微臣一介侍郎，如何審得了侯爺！”
鹹豐帝怒道：“朕下特旨審他，如何就審不了他！他還敢造反不成？”
曾國藩道：“皇上聖明，按我大清官製，公、侯犯法，隻能由皇上欽判——或革職，或流放，或殺頭，請皇上明察。”
鹹豐帝道：“王子犯法，與庶民同罪；刑部能管得民，就能管得官，就能管得公、侯！——曾國藩哪，你是先皇比較倚重的老臣，朕交辦的事，你就辦。”
曾國藩邊磕頭邊道：“稟皇上，臣不敢抗旨不遵。但臣以為，皇上對琦善，完全可以依老例。如證據確鑿，或革職、或充軍，下道諭旨就行了，何必非要三法司會審不可呢？”
鹹豐帝想了想道：“琦善祖輩有功於大清，琦善也是本朝的老臣。像他這種年紀又有爵位的人，早該回京享清福了！可琦善仍然替朕鎮守著邊關。——像這樣的享大位有大功的人，隻憑朕的一旨決斷，不是太草率了嗎？——你領旨謝恩吧。”
曾國藩大聲道：“謝皇上!——微臣還有話說。”
鹹豐帝道：“你講吧。”
曾國藩道：“皇上讓微臣審琦善，臣遵旨，但須請皇上格外開恩。明日微臣在刑部大堂主審琦善，請皇上賞恩，臣請借皇冠一用。隻要皇冠供奉在大堂，就等於聖上在側為微臣壯膽。請皇上明察。”
鹹豐帝沉吟了一下道：“朕明日早朝過後，即著人將皇冠送到刑部大堂。——你跪安吧。”
曾國藩退出大殿，徑直來到刑部。依老例，他要向恆春請安，要和刑部的侍郎以下官員見麵。
恆春此時偏偏沒在刑部，到軍機處去找穆彰阿辦私事去了。
曾國藩和刑部的官員見了禮，當值的官員熱情地領著曾國藩到各辦事房轉了轉。
在刑部侍郎辦事房，曾國藩品了口當值郎中李文安端上來的茶水，忽然道：“李大人，琦善現押在刑部大牢，不知押解他的解差在哪裏？”
李文安恭恭敬敬答道：“回大人話，押解琦善的解差共是十二名，現在兵部京師驛站歇息；拿到刑部回文，他們才能迴轉復命。”
曾國藩“嗯”了一聲，沉思了一會兒道：“煩李大人開張火票去兵部驛站，傳那十二名解差來刑部一趟，本部堂有幾句話要問他們。”
李文安道：“下官這就去辦，請大人稍候。”
過了兩刻光景，李文安帶著十二名解差依次走進來。
眾解差一見曾國藩的紅頂戴，就一齊行禮問安。
李文安這時道：“大人但請問話，下官先行告退。”便退出去，到自己的郎中辦事房去喝茶。
曾國藩笑著道：“本部堂傳幾位來，是想問幾句話，望實話實說，不得有半點隱瞞!——琦善是如何革職的？薩軍門是如何奉旨查辦的？請幾位複述一遍。”
一個道：“琦善本是去圍剿薩拉回匪，卻險些被薩拉圍剿，於是就拿其他部落的回回出氣，一下子就殺了上千人！回回們如何咽得下這口冤氣？就寫了聯名狀子，告到將軍府。——可薩將軍本是受琦善節製的，如何敢管這事兒？隻好用八百裏快騎傳遞進京。”
曾國藩靜靜地問：“你們幾位原在總督衙門供差還是在將軍府供差？”
有六名解差道：“我們幾個是督標軍中的人，他們幾個是將軍帳前的人。——琦善剿薩拉因準備不足確是吃了敗仗，而殺無辜的回回確是打了勝仗，還從各回回部落掠獲了上萬隻羊、幾百頭牛，全軍吃了三天的羊肉和牛肉也是真的。”
另外六人道：“薩將軍接護陝甘總督關防那天，怕琦善回京翻供，就從督標營和將軍營各撥了六名解差，說是關鍵時候也可做個活見證。”
杜受田不敢言語。
穆彰阿這時卻道：“啟稟皇上，杜大人飽讀詩書，卻講出如此不倫不類的渾話。
——奴才懇求皇上，將滿嘴胡言亂語的杜受田開缺回籍，永不敘用！”
鹹豐帝卻不耐煩地攔住話頭道：“好了，你們都下去吧，朕再斟酎斟酎。”
眾大臣跪安，依次魚貫退出。內閣學士肅順卻被當值太監召進禦書房。
曾國藩回到禮部辦事房不久，鹹豐帝聖諭便下到禮部：“著曾國藩即日起兼署刑部右侍郎，望該侍郎忠誠為國，一心為公。欽此。”
曾國藩此時的職銜與署銜有：實授禮部右侍郎，署兵部侍郎，署工部侍郎，署刑部侍郎。
午後，曾國藩依老例到勤政殿具折謝恩，得蒙召見。
鹹豐帝一個人在空蕩蕩的大殿裏一瘸一拐地走來走去，幾名當值的太監規規矩矩地在四周站著。
曾國藩謝恩畢。
鹹豐帝嘆一口氣道：“曾國藩哪，朕讓你兼署刑部侍郎，是想讓你主審琦善。你說的有些道理，薩迎阿這個時節怎麽能離開新疆呢？——曾國藩啊，明天就重新審琦善吧！”
曾國藩低頭答道：“回皇上話，微臣不敢接旨！”
“怎麽——”鹹豐帝立住腳不動。
曾國藩道：“皇上聖明，琦善雖被革職，但爵位尚在。恆大人官居一品，琦善尚不把他放在眼裏，微臣一介侍郎，如何審得了侯爺！”
鹹豐帝怒道：“朕下特旨審他，如何就審不了他！他還敢造反不成？”
曾國藩道：“皇上聖明，按我大清官製，公、侯犯法，隻能由皇上欽判——或革職，或流放，或殺頭，請皇上明察。”
鹹豐帝道：“王子犯法，與庶民同罪；刑部能管得民，就能管得官，就能管得公、侯！——曾國藩哪，你是先皇比較倚重的老臣，朕交辦的事，你就辦。”
曾國藩邊磕頭邊道：“稟皇上，臣不敢抗旨不遵。但臣以為，皇上對琦善，完全可以依老例。如證據確鑿，或革職、或充軍，下道諭旨就行了，何必非要三法司會審不可呢？”
鹹豐帝想了想道：“琦善祖輩有功於大清，琦善也是本朝的老臣。像他這種年紀又有爵位的人，早該回京享清福了！可琦善仍然替朕鎮守著邊關。——像這樣的享大位有大功的人，隻憑朕的一旨決斷，不是太草率了嗎？——你領旨謝恩吧。”
曾國藩大聲道：“謝皇上!——微臣還有話說。”
鹹豐帝道：“你講吧。”
曾國藩道：“皇上讓微臣審琦善，臣遵旨，但須請皇上格外開恩。明日微臣在刑部大堂主審琦善，請皇上賞恩，臣請借皇冠一用。隻要皇冠供奉在大堂，就等於聖上在側為微臣壯膽。請皇上明察。”
鹹豐帝沉吟了一下道：“朕明日早朝過後，即著人將皇冠送到刑部大堂。——你跪安吧。”
曾國藩退出大殿，徑直來到刑部。依老例，他要向恆春請安，要和刑部的侍郎以下官員見麵。
恆春此時偏偏沒在刑部，到軍機處去找穆彰阿辦私事去了。
曾國藩和刑部的官員見了禮，當值的官員熱情地領著曾國藩到各辦事房轉了轉。
在刑部侍郎辦事房，曾國藩品了口當值郎中李文安端上來的茶水，忽然道：“李大人，琦善現押在刑部大牢，不知押解他的解差在哪裏？”
李文安恭恭敬敬答道：“回大人話，押解琦善的解差共是十二名，現在兵部京師驛站歇息；拿到刑部回文，他們才能迴轉復命。”
曾國藩“嗯”了一聲，沉思了一會兒道：“煩李大人開張火票去兵部驛站，傳那十二名解差來刑部一趟，本部堂有幾句話要問他們。”
李文安道：“下官這就去辦，請大人稍候。”
過了兩刻光景，李文安帶著十二名解差依次走進來。
眾解差一見曾國藩的紅頂戴，就一齊行禮問安。
李文安這時道：“大人但請問話，下官先行告退。”便退出去，到自己的郎中辦事房去喝茶。
曾國藩笑著道：“本部堂傳幾位來，是想問幾句話，望實話實說，不得有半點隱瞞!——琦善是如何革職的？薩軍門是如何奉旨查辦的？請幾位複述一遍。”
一個道：“琦善本是去圍剿薩拉回匪，卻險些被薩拉圍剿，於是就拿其他部落的回回出氣，一下子就殺了上千人！回回們如何咽得下這口冤氣？就寫了聯名狀子，告到將軍府。——可薩將軍本是受琦善節製的，如何敢管這事兒？隻好用八百裏快騎傳遞進京。”
曾國藩靜靜地問：“你們幾位原在總督衙門供差還是在將軍府供差？”
有六名解差道：“我們幾個是督標軍中的人，他們幾個是將軍帳前的人。——琦善剿薩拉因準備不足確是吃了敗仗，而殺無辜的回回確是打了勝仗，還從各回回部落掠獲了上萬隻羊、幾百頭牛，全軍吃了三天的羊肉和牛肉也是真的。”
另外六人道：“薩將軍接護陝甘總督關防那天，怕琦善回京翻供，就從督標營和將軍營各撥了六名解差，說是關鍵時候也可做個活見證。”