鹹豐帝沉吟不語。
文慶道：“稟皇上，對陳孚恩擅審大臣這件事，奴才有幾句話要說。”
鹹豐帝道：“文慶，你隻管講就是。”
文慶道：“謝皇上。奴才以為，禮部侍郎曾國藩雖被皇上摘去頂戴，但皇上卻並沒有明諭革職。也就是說，皇上也隻是一時氣忿，懲戒一下曾國藩，並不是要將他真地革職拿問。何況，曾國藩也隻是說了幾句不該說的話，罪不至革職。這一點，皇上心裏比奴才清楚。按我大清官製，三品以上大員犯罪，須由皇上下特旨指定專人審理。奴才以為，皇上未下旨之時，陳孚恩根本無權審理。陳孚恩也根本不是什麽忠貞體國，而是蔑視國法，蔑視皇上，罪大惡極，罪不可恕！請皇上明察。”
恭親王奕這時道：“皇上，文中堂說的極是，陳孚恩的確有罪，四十八位翰林參的有理。——臣以為，當務之急，應該先把曾國藩放出刑部大牢。當朝二品大員關進刑部不聞不問，不僅違製，也與體例不合，陳孚恩應當問罪。請皇上明察。”
鹹豐帝忽然問杜受田：“杜師傅，你說呢？”
鹹豐帝有意不稱杜受田的官銜，而稱師傅，這就明顯地拉近了一步。
杜受田誠惶誠恐地跨前道：“稟皇上，臣以為，曾國藩該不該問罪，暫先別論，陳孚恩卻的的確確做得不妥！不知這陳孚恩仗著誰的勢力，敢膽大妄為到這種地步！老臣已氣憤了一天，今日方一吐為快！”矛頭直指穆彰阿。
穆彰阿忍無可忍，忿然道：“杜受田，你才入軍機幾天，還僅僅是個四品的侍講學士，就敢指摘朝廷大臣！你不要仗著做了幾天上書房的師傅，就這般張狂！——你要知道，我大清開國至今，做過上書房師傅的何止千萬，你又算個什麽！”
杜受田被說得臉白一陣紅一陣，半天作聲不得。
鹹豐帝看不過，道：“穆彰阿，你不得在朕的麵前嗬斥大臣！”
穆彰阿跪下道：“奴才一時氣忿，請皇上恕罪。”
鹹豐帝見各執一詞，議不出什麽結果，隻好道：“都下去吧，容朕想一想。”
眾王、大臣謝恩退出。
走出殿外，穆彰阿衝著杜受田等人的背影呸的吐了一口，道：“勢利小人，不足以謀！”
王、大臣們都沒表態。杜受田權當沒有聽見，自顧悠悠而去。
大臣們走後，鹹豐帝把一等禦前侍衛肅順召進書房。肅順現在是正三品職銜，是協辦大學士、內務府大臣文慶的屬下。
肅順走進書房，先搶前一步給鹹豐帝磕了請安頭，便垂手侍立在一邊，等著鹹豐帝發問。鹹豐帝和肅順較杜受田還近一層，一則兩人年紀相仿，一則肅順近幾年，一直跟著鹹豐帝。從感情上講，鹹豐帝比較願意接近肅順，和肅順講話也比較少顧忌。
鹹豐帝把幾份久議不決的摺子遞給肅順，道：“肅順哪，這是幾個題目，朕今天就考考你。交不上答卷，朕可要治你的罪，你可要用心回答。”
肅順把幾份摺子一氣兒看完，道：“這都是皇上的事，奴才可不敢妄言。請皇上去考別人吧，奴才不敢答。”說著把摺子雙手遞給鹹豐帝。
鹹豐帝愣了愣，忽然一笑道：“好你個大膽耍滑頭的奴才，你笨不說笨，反說什麽不敢答！今天朕非讓你答。——你說，武英殿大學士潘世恩懇請致仕朕應該怎樣做呀？”
肅順眼珠子轉了轉道：“回皇上話，奴才以為，潘世恩已歷四朝，朝中再無二人可比。已經八十高齡，致仕自無不可，皇上理應恩準。隻是——”
鹹豐帝急道：“你快說隻是什麽？”
肅順答：“隻是待遇不可依老例，要優厚一些，這才不寒老臣之心。”
鹹豐帝眯起眼睛自言自語道：“按我大清官製，官員致仕或丁憂，不再食俸祿，隻一次拿出若幹俸銀即可。這潘世恩已歷四朝，家財自是有一些的，隻是——”
猛地睜開雙眼：“肅順，你這個狗奴才，不準和朕繞彎彎！你說具體點兒，究竟怎麽辦才算優厚？”
肅順答：“回皇上話，奴才以為，可以破格，賞潘世恩食全祿！”
鹹豐帝一怔，接著便坐回案邊，道：“陳孚恩算不算擅審大臣？”
肅順低頭回答：“奴才說句大膽的話，皇上別生氣。穆中堂當權以來，結黨營私，飛揚跋扈，朝中結怨甚深。陳孚恩作為他一手提拔的爪牙，不管算不算擅審大臣，都應該剔除軍機，著令回籍養病，以消民怨。”
鹹豐帝一笑道：“他陳孚恩牛高馬大的哪裏有什麽病？”
肅順答：“照常理推算，陳孚恩的母親已九十高齡，皇上可以恩準他回籍盡孝心。大清以孝治國呀！”
鹹豐帝一拍桌子道：“你這個狗奴才！你整天在大內，怎麽知道那麽多。——朕再來問你，鄭祖琛該怎麽辦？朕三番五次調兵調餉，怎麽廣西的亂子越鬧越大？”
肅順道：“回皇上話，奴才在曾國藩身邊伴過差，深知他的為人。曾國藩這個人，確有過人之處。他的廉潔自律、克己為公、忠誠謀國的功夫，天下皆知，而且是真心為國家辦事，沒有一絲一毫的馬虎。”
文慶道：“稟皇上，對陳孚恩擅審大臣這件事，奴才有幾句話要說。”
鹹豐帝道：“文慶，你隻管講就是。”
文慶道：“謝皇上。奴才以為，禮部侍郎曾國藩雖被皇上摘去頂戴，但皇上卻並沒有明諭革職。也就是說，皇上也隻是一時氣忿，懲戒一下曾國藩，並不是要將他真地革職拿問。何況，曾國藩也隻是說了幾句不該說的話，罪不至革職。這一點，皇上心裏比奴才清楚。按我大清官製，三品以上大員犯罪，須由皇上下特旨指定專人審理。奴才以為，皇上未下旨之時，陳孚恩根本無權審理。陳孚恩也根本不是什麽忠貞體國，而是蔑視國法，蔑視皇上，罪大惡極，罪不可恕！請皇上明察。”
恭親王奕這時道：“皇上，文中堂說的極是，陳孚恩的確有罪，四十八位翰林參的有理。——臣以為，當務之急，應該先把曾國藩放出刑部大牢。當朝二品大員關進刑部不聞不問，不僅違製，也與體例不合，陳孚恩應當問罪。請皇上明察。”
鹹豐帝忽然問杜受田：“杜師傅，你說呢？”
鹹豐帝有意不稱杜受田的官銜，而稱師傅，這就明顯地拉近了一步。
杜受田誠惶誠恐地跨前道：“稟皇上，臣以為，曾國藩該不該問罪，暫先別論，陳孚恩卻的的確確做得不妥！不知這陳孚恩仗著誰的勢力，敢膽大妄為到這種地步！老臣已氣憤了一天，今日方一吐為快！”矛頭直指穆彰阿。
穆彰阿忍無可忍，忿然道：“杜受田，你才入軍機幾天，還僅僅是個四品的侍講學士，就敢指摘朝廷大臣！你不要仗著做了幾天上書房的師傅，就這般張狂！——你要知道，我大清開國至今，做過上書房師傅的何止千萬，你又算個什麽！”
杜受田被說得臉白一陣紅一陣，半天作聲不得。
鹹豐帝看不過，道：“穆彰阿，你不得在朕的麵前嗬斥大臣！”
穆彰阿跪下道：“奴才一時氣忿，請皇上恕罪。”
鹹豐帝見各執一詞，議不出什麽結果，隻好道：“都下去吧，容朕想一想。”
眾王、大臣謝恩退出。
走出殿外，穆彰阿衝著杜受田等人的背影呸的吐了一口，道：“勢利小人，不足以謀！”
王、大臣們都沒表態。杜受田權當沒有聽見，自顧悠悠而去。
大臣們走後，鹹豐帝把一等禦前侍衛肅順召進書房。肅順現在是正三品職銜，是協辦大學士、內務府大臣文慶的屬下。
肅順走進書房，先搶前一步給鹹豐帝磕了請安頭，便垂手侍立在一邊，等著鹹豐帝發問。鹹豐帝和肅順較杜受田還近一層，一則兩人年紀相仿，一則肅順近幾年，一直跟著鹹豐帝。從感情上講，鹹豐帝比較願意接近肅順，和肅順講話也比較少顧忌。
鹹豐帝把幾份久議不決的摺子遞給肅順，道：“肅順哪，這是幾個題目，朕今天就考考你。交不上答卷，朕可要治你的罪，你可要用心回答。”
肅順把幾份摺子一氣兒看完，道：“這都是皇上的事，奴才可不敢妄言。請皇上去考別人吧，奴才不敢答。”說著把摺子雙手遞給鹹豐帝。
鹹豐帝愣了愣，忽然一笑道：“好你個大膽耍滑頭的奴才，你笨不說笨，反說什麽不敢答！今天朕非讓你答。——你說，武英殿大學士潘世恩懇請致仕朕應該怎樣做呀？”
肅順眼珠子轉了轉道：“回皇上話，奴才以為，潘世恩已歷四朝，朝中再無二人可比。已經八十高齡，致仕自無不可，皇上理應恩準。隻是——”
鹹豐帝急道：“你快說隻是什麽？”
肅順答：“隻是待遇不可依老例，要優厚一些，這才不寒老臣之心。”
鹹豐帝眯起眼睛自言自語道：“按我大清官製，官員致仕或丁憂，不再食俸祿，隻一次拿出若幹俸銀即可。這潘世恩已歷四朝，家財自是有一些的，隻是——”
猛地睜開雙眼：“肅順，你這個狗奴才，不準和朕繞彎彎！你說具體點兒，究竟怎麽辦才算優厚？”
肅順答：“回皇上話，奴才以為，可以破格，賞潘世恩食全祿！”
鹹豐帝一怔，接著便坐回案邊，道：“陳孚恩算不算擅審大臣？”
肅順低頭回答：“奴才說句大膽的話，皇上別生氣。穆中堂當權以來，結黨營私，飛揚跋扈，朝中結怨甚深。陳孚恩作為他一手提拔的爪牙，不管算不算擅審大臣，都應該剔除軍機，著令回籍養病，以消民怨。”
鹹豐帝一笑道：“他陳孚恩牛高馬大的哪裏有什麽病？”
肅順答：“照常理推算，陳孚恩的母親已九十高齡，皇上可以恩準他回籍盡孝心。大清以孝治國呀！”
鹹豐帝一拍桌子道：“你這個狗奴才！你整天在大內，怎麽知道那麽多。——朕再來問你，鄭祖琛該怎麽辦？朕三番五次調兵調餉，怎麽廣西的亂子越鬧越大？”
肅順道：“回皇上話，奴才在曾國藩身邊伴過差，深知他的為人。曾國藩這個人，確有過人之處。他的廉潔自律、克己為公、忠誠謀國的功夫，天下皆知，而且是真心為國家辦事，沒有一絲一毫的馬虎。”