黃亮道：“下官照老例推算，大人應該在午後到達曹州。敢則大人用過早飯就起程了？——下官想拓上五六個字，再回去迎接大人也不遲。——哪知道，還是遲了！”
曾國藩挽住黃亮的手道：“黃太尊，咱們回衙吧。”
黃亮道：“請大人上轎，黃亮為大人扶轎！”
曾國藩一愣：“黃太尊難道徒步而來？”
黃亮道：“下官已多年不乘轎了。”
曾國藩問：“這是為何？難道老前輩不知我大清官員乘轎是一種威儀嗎？”
黃亮哈哈大笑道：“曾大人講的固然不錯，可下官雖久歷官場，卻對考據情有獨鍾，朝廷給的俸祿，除拿出一些養家餬口，餘下的買書籍還不夠，哪還有閑銀兩用轎夫啊！”
曾國藩愈發狐疑，反問：“實缺官員乘轎，照例由衙門支付費用。——堂堂的曹州府還付不起轎夫的銀子嗎？”
黃亮邊走邊道：“曹州府是大府，可也是窮府。下官十年前接印時，曹州府的虧額竟達百萬之多，下官整整堵了八年的窟隆啊！——剛鬆一口氣，又遇上這百年不遇的大災荒！”說畢，臉呈陰鬱之色。
曾國藩回頭對李保道：“請扶黃太尊上轎，本部堂扶轎。——黃太尊，請吧。”
黃亮再次大笑起來：“曾大人，老夫是走慣了的人。——快不要戲弄老夫了。這種違製的事，下官辭官後可以一試，但現在——，大人隻管上轎。”
曾國藩望了一眼李保道：“本部堂也是不怯走的人，今日違製也好，不違製也好，本部堂都要為老前輩扶一回轎。何況，老前輩未著官服，也談不上違製。”
黃亮還要執拗，李保和劉橫卻一邊一個生生把他推進轎裏，曾國藩跨前一步扶定轎杆，吩咐一聲：“起轎！”
一行人便徐徐向城裏走去。
走著走著，曾國藩忽然笑了。他長這麽大，還第一次為別人扶轎，而且是為一名從四品銜的知府扶轎，這在大清，恐怕尚無一例。這要讓和春知道，不上摺子參劾他才怪！——這種違製的事你曾國藩也敢做？多虧黃亮沒有著官服！——這樣想著，腳下加快了步子，但還是午後才進城關。
曹州是大商阜，雖是災荒年，景象也繁華於其他州縣。賣炊餅、饅頭的，照常沿街叫賣，隨處可見。賣其他物品的，倒相對少一些。災荒年，人們隻剩了一張嘴了。
走在街上，曾國藩一行人馬上便引起了路人的注意。賣炊餅的放下擔子，賣饅頭的也停止了叫賣，一街的人都立住腳觀看。
扶轎的人是紅頂子的大官員，坐在轎裏的莫不是皇上？大學士也不敢擺這麽大的譜兒！紅頂子的官員曹州百姓見過不少，但紅頂子的官員扶轎曹州百姓可是第一次見到。百姓們終於斷定，轎裏坐的不是王爺，就是皇上！
人開始越聚越多，漸漸的，引轎官員隻能靠吆喝著才能行進。曹州府的百姓都覺著奇怪，都想看一看轎裏的人。
黃亮隻好掀開轎簾，高聲說道：“欽差曾大人來我曹州查賑，大家讓開些讓開些吧！”
圍觀的百姓們一見坐在轎裏的是知府大人，更加奇怪了，議論聲也更高。但總算讓開了一條路。
一行人終於來到知府衙門。同知與師爺帶著衙門內的大小官員已早早迎出來，一起衝著轎子跪倒；當看清從轎裏走出的官員是知府黃亮時，大家都愣住了。
黃亮搶前一步，對曾國藩道：“下官未穿官服無法行大禮，請大人到大堂稍息片刻，容下官更衣後再行大禮。”
黃亮說畢，帶上隨員匆匆走進衙門。
曾國藩向跪著的官員擺了擺手，便邁步走進大堂，一行人尾隨其後。
一會兒，黃亮身著官服走出來，帶上大小官員一齊走進大堂，向曾國藩重新見過大禮，這才把衙門的人挨個兒介紹一遍。
介紹完畢，黃亮道：“請大人示下，是先用飯還是先辦事？”
曾國藩道：“有些餓了，就先用飯，然後再辦事吧。”
黃亮就高興地一拱手：“請大人隨下官到飯廳用飯。大人請。”
一行人就隨著黃亮來到大飯廳。
大飯廳，已擺了一大盆地爪，一大盆芋頭，另有一大盆黍子粥，桌子中央擺了兩小盤的鹹桑樹葉。同知把曾國藩的隨員們安排到大桌用飯，黃亮則神秘兮兮地把曾國藩一個人帶進裏間的小飯廳。
曾國藩笑著邊走邊問：“敢則黃太尊要給晚生小灶吃？”
黃亮神秘一笑，沒有言語。
進了小飯廳坐定，曾國藩見飯桌上已擺了一小碟鹹花生和兩碗白米粥，另有一個小盒盛著紅薯，有五六個的樣子。
黃亮坐下後道：“花生和白米是犬子以州從浙江捎過來的。犬子怕下官常吃紅薯挺不住。像下官這種年紀還在官衙耗時光的，我大清已不多了。如不是山東遭災，老夫是早就辭官回老家享福去了。山東經這一場大災，非兩年緩不過元氣，下官不忍心棄民而去呀！——大人請用飯，這是下官個人掏的腰包。吃好吃歹，擔待些吧。”
曾國藩道：“老前輩，你太客氣了。”這才舉箸。
曾國藩挽住黃亮的手道：“黃太尊，咱們回衙吧。”
黃亮道：“請大人上轎，黃亮為大人扶轎！”
曾國藩一愣：“黃太尊難道徒步而來？”
黃亮道：“下官已多年不乘轎了。”
曾國藩問：“這是為何？難道老前輩不知我大清官員乘轎是一種威儀嗎？”
黃亮哈哈大笑道：“曾大人講的固然不錯，可下官雖久歷官場，卻對考據情有獨鍾，朝廷給的俸祿，除拿出一些養家餬口，餘下的買書籍還不夠，哪還有閑銀兩用轎夫啊！”
曾國藩愈發狐疑，反問：“實缺官員乘轎，照例由衙門支付費用。——堂堂的曹州府還付不起轎夫的銀子嗎？”
黃亮邊走邊道：“曹州府是大府，可也是窮府。下官十年前接印時，曹州府的虧額竟達百萬之多，下官整整堵了八年的窟隆啊！——剛鬆一口氣，又遇上這百年不遇的大災荒！”說畢，臉呈陰鬱之色。
曾國藩回頭對李保道：“請扶黃太尊上轎，本部堂扶轎。——黃太尊，請吧。”
黃亮再次大笑起來：“曾大人，老夫是走慣了的人。——快不要戲弄老夫了。這種違製的事，下官辭官後可以一試，但現在——，大人隻管上轎。”
曾國藩望了一眼李保道：“本部堂也是不怯走的人，今日違製也好，不違製也好，本部堂都要為老前輩扶一回轎。何況，老前輩未著官服，也談不上違製。”
黃亮還要執拗，李保和劉橫卻一邊一個生生把他推進轎裏，曾國藩跨前一步扶定轎杆，吩咐一聲：“起轎！”
一行人便徐徐向城裏走去。
走著走著，曾國藩忽然笑了。他長這麽大，還第一次為別人扶轎，而且是為一名從四品銜的知府扶轎，這在大清，恐怕尚無一例。這要讓和春知道，不上摺子參劾他才怪！——這種違製的事你曾國藩也敢做？多虧黃亮沒有著官服！——這樣想著，腳下加快了步子，但還是午後才進城關。
曹州是大商阜，雖是災荒年，景象也繁華於其他州縣。賣炊餅、饅頭的，照常沿街叫賣，隨處可見。賣其他物品的，倒相對少一些。災荒年，人們隻剩了一張嘴了。
走在街上，曾國藩一行人馬上便引起了路人的注意。賣炊餅的放下擔子，賣饅頭的也停止了叫賣，一街的人都立住腳觀看。
扶轎的人是紅頂子的大官員，坐在轎裏的莫不是皇上？大學士也不敢擺這麽大的譜兒！紅頂子的官員曹州百姓見過不少，但紅頂子的官員扶轎曹州百姓可是第一次見到。百姓們終於斷定，轎裏坐的不是王爺，就是皇上！
人開始越聚越多，漸漸的，引轎官員隻能靠吆喝著才能行進。曹州府的百姓都覺著奇怪，都想看一看轎裏的人。
黃亮隻好掀開轎簾，高聲說道：“欽差曾大人來我曹州查賑，大家讓開些讓開些吧！”
圍觀的百姓們一見坐在轎裏的是知府大人，更加奇怪了，議論聲也更高。但總算讓開了一條路。
一行人終於來到知府衙門。同知與師爺帶著衙門內的大小官員已早早迎出來，一起衝著轎子跪倒；當看清從轎裏走出的官員是知府黃亮時，大家都愣住了。
黃亮搶前一步，對曾國藩道：“下官未穿官服無法行大禮，請大人到大堂稍息片刻，容下官更衣後再行大禮。”
黃亮說畢，帶上隨員匆匆走進衙門。
曾國藩向跪著的官員擺了擺手，便邁步走進大堂，一行人尾隨其後。
一會兒，黃亮身著官服走出來，帶上大小官員一齊走進大堂，向曾國藩重新見過大禮，這才把衙門的人挨個兒介紹一遍。
介紹完畢，黃亮道：“請大人示下，是先用飯還是先辦事？”
曾國藩道：“有些餓了，就先用飯，然後再辦事吧。”
黃亮就高興地一拱手：“請大人隨下官到飯廳用飯。大人請。”
一行人就隨著黃亮來到大飯廳。
大飯廳，已擺了一大盆地爪，一大盆芋頭，另有一大盆黍子粥，桌子中央擺了兩小盤的鹹桑樹葉。同知把曾國藩的隨員們安排到大桌用飯，黃亮則神秘兮兮地把曾國藩一個人帶進裏間的小飯廳。
曾國藩笑著邊走邊問：“敢則黃太尊要給晚生小灶吃？”
黃亮神秘一笑，沒有言語。
進了小飯廳坐定，曾國藩見飯桌上已擺了一小碟鹹花生和兩碗白米粥，另有一個小盒盛著紅薯，有五六個的樣子。
黃亮坐下後道：“花生和白米是犬子以州從浙江捎過來的。犬子怕下官常吃紅薯挺不住。像下官這種年紀還在官衙耗時光的，我大清已不多了。如不是山東遭災，老夫是早就辭官回老家享福去了。山東經這一場大災，非兩年緩不過元氣，下官不忍心棄民而去呀！——大人請用飯，這是下官個人掏的腰包。吃好吃歹，擔待些吧。”
曾國藩道：“老前輩，你太客氣了。”這才舉箸。