文慶把曾國藩扶到炕上，自己也坐下。文案及閑雜人員知道兩位欽差有話要談，都悄悄退出去。
文慶當先發問：“滌生，汶上究竟出了什麽大事把你急成這樣？——你、我奉旨放賑，其他的事由別人幹去。你身子骨這麽羸弱，可不能再這樣了！”
曾國藩喝了一口茶，道：“大人啊，你我既來放賑，就須查賑。下官氣就氣那和春！剛才聽戈什哈講，東平縣的葉子頌出缺了，汶上縣的洪財卻升署濟寧州州同了！文大人哪，這和春幹的是什麽事啊！”
一聽這話，文慶忽然笑了：“滌生啊，葉子頌出缺，洪財升官，那都是他山東巡撫衙門分內的事，咱何必為這些事著急上火呢？為別人的事傷自己的身子，劃不來！我讓廚子燉了兩碗加了冰糖的燕窩粥，你敗敗火，精神好了，明天咱們去遊濟南的黃帝陵，遊完黃帝陵，再遊白馬寺，遊完——”
曾國藩止住文慶的話頭，笑道：“文大人，你別拿下官逗悶子了！濟南什麽時候建的黃帝陵啊？又哪來的白馬寺啊？”
文慶也笑道：“也別管什麽陵什麽寺，終歸，你曾滌生隻要開心就好!”回頭對外麵喊一聲：“告訴廚下，給曾大人上燕窩粥！”又對曾國藩笑了笑：“文某也跟著曾大人叨光喝碗燕窩粥！——這可是和中丞專為大人準備的喲！”
曾國藩苦笑了一聲道：“文大人吩咐，下官敢不從命！得，下官就陪著大人喝一碗燕窩粥！——不過，說句不怕大人笑話的話，下官長這麽大，隻喝過蓮子粥，還沒喝過燕窩粥呢！”
文慶一愣，反問：“大人剛才不是喝過一碗燕窩蓮子粥了嗎？”
曾國藩一怔：“怎麽，剛才李保端給我的就是燕窩粥？”復又自言自語：“早知如此，下官該好好品品才是！——咳，白白糟踏了這上等的補品了！”
文慶被說得哈哈大笑起來。
燕窩粥送進來，文慶和曾國藩一人一碗。兩個人邊吃邊談，話題自然而然轉到賑災上。曾國藩就把一路上的所見所聞向文慶講述了一遍，文慶隻管仔細地喝燕窩粥，不置一詞。
曾國藩也隻好不再說下去，也慢慢地品起來。
一碗燕窩粥下肚，曾國藩開口說道：“文大人，這燕窩和以前吃過的蓮子粥與紅薯粥沒有什麽不一樣啊!相信紅薯粥多放冰糖，也是這個味兒！這燕窩粥我是再不吃了。——喝一碗燕窩粥的錢，夠下官喝一年紅薯粥的了！”
文慶放下碗，用手帕擦了擦嘴，才道：“你個曾滌生啊，官至侍郎了還分不清燕窩粥和紅薯粥的區別所在！這話傳出去，不讓人笑掉大牙才怪！大清開國至今還沒出過不喝燕窩粥的侍郎呢！——好了，你現在就回臥房躺著，什麽時候緩過神，咱再辦差。”
曾國藩隻好由李保扶著進臥房歇息。
進了臥房，李保忙著整理床鋪，又要給曾國藩寬衣。
曾國藩卻道：“李保啊，給我換朝服，傳轎夫，我要去巡撫衙門拜見和中丞。”
李保愣了愣，沒言語，急忙為曾國藩拿出朝服、頂戴；給曾國藩穿戴齊整，又趕著去傳喚轎夫及跟班的戈什哈、欽差儀仗等。
一會兒，欽差的大轎便出了行轅，奔巡撫衙門而來。
到了巡撫衙門，扶轎的劉橫先跨前一步高喊一聲：“賑災大臣曾大人到！”
和春迎出來，把曾國藩讓進大堂落座。
坐下後，曾國藩單刀直入：“和中丞，本部堂此來有要事與大人商量。——本部堂在汶上縣查賑，有些帳目正要和洪明府核對，洪明府這時卻被大人掛牌升署了濟寧州州同。——按說，屬員的升降調配，是大人分內的事，本部堂無權過問，但現在畢竟是查賑期間。”
和春沒等曾國藩說完便攔住話頭，笑道：“曾大人多心了。其實呢，洪財升署的事，是與查賑無幹係的。洪財是從六品的底子，而汶上是小縣，一直由七品官員任知縣。洪財原本就該分發濟寧州的，偏偏洪財來時，濟寧州州同沒到期限，隻好先到汶上護印。大人到汶上的當天，濟寧州州同出缺，你說不放洪財又放哪個呢？——所幸，汶上也是濟寧州的轄區，大人可以隨時傳調嘛。——曾大人是查賑大臣，和某敢不配合嗎？”
曾國藩苦笑一聲道：“中丞大人太抬舉本部堂了！——中丞大人久歷封疆，是非他人可比的。和大人治理不好的省份，別人還想治理好嗎？本部堂和文大人來山東放賑、查賑，原本就是多此一舉。怎奈朝命如天，本部堂也隻好依旨行事。——還望中丞大人見諒。”
和春忙道：“曾大人快不要這樣說話。放賑如同救火，若非能員能撈到這差事嗎？——不過話又說回來，洪財確是我山東的能員，他是知州的材料啊！”
曾國藩頓了頓，忽然問：“聽說東平縣出缺了？——葉子頌是升了還是降了？”
和春答道：“本部院奉旨，已將那欺君罔上的葉子頌革職拿問下在大牢了！——是問斬還是充軍，隻等聖旨一下便見分曉。——莫不是大人也查出了東平的不法事？這個葉子頌啊，可把東平百姓坑苦了！”
文慶當先發問：“滌生，汶上究竟出了什麽大事把你急成這樣？——你、我奉旨放賑，其他的事由別人幹去。你身子骨這麽羸弱，可不能再這樣了！”
曾國藩喝了一口茶，道：“大人啊，你我既來放賑，就須查賑。下官氣就氣那和春！剛才聽戈什哈講，東平縣的葉子頌出缺了，汶上縣的洪財卻升署濟寧州州同了！文大人哪，這和春幹的是什麽事啊！”
一聽這話，文慶忽然笑了：“滌生啊，葉子頌出缺，洪財升官，那都是他山東巡撫衙門分內的事，咱何必為這些事著急上火呢？為別人的事傷自己的身子，劃不來！我讓廚子燉了兩碗加了冰糖的燕窩粥，你敗敗火，精神好了，明天咱們去遊濟南的黃帝陵，遊完黃帝陵，再遊白馬寺，遊完——”
曾國藩止住文慶的話頭，笑道：“文大人，你別拿下官逗悶子了！濟南什麽時候建的黃帝陵啊？又哪來的白馬寺啊？”
文慶也笑道：“也別管什麽陵什麽寺，終歸，你曾滌生隻要開心就好!”回頭對外麵喊一聲：“告訴廚下，給曾大人上燕窩粥！”又對曾國藩笑了笑：“文某也跟著曾大人叨光喝碗燕窩粥！——這可是和中丞專為大人準備的喲！”
曾國藩苦笑了一聲道：“文大人吩咐，下官敢不從命！得，下官就陪著大人喝一碗燕窩粥！——不過，說句不怕大人笑話的話，下官長這麽大，隻喝過蓮子粥，還沒喝過燕窩粥呢！”
文慶一愣，反問：“大人剛才不是喝過一碗燕窩蓮子粥了嗎？”
曾國藩一怔：“怎麽，剛才李保端給我的就是燕窩粥？”復又自言自語：“早知如此，下官該好好品品才是！——咳，白白糟踏了這上等的補品了！”
文慶被說得哈哈大笑起來。
燕窩粥送進來，文慶和曾國藩一人一碗。兩個人邊吃邊談，話題自然而然轉到賑災上。曾國藩就把一路上的所見所聞向文慶講述了一遍，文慶隻管仔細地喝燕窩粥，不置一詞。
曾國藩也隻好不再說下去，也慢慢地品起來。
一碗燕窩粥下肚，曾國藩開口說道：“文大人，這燕窩和以前吃過的蓮子粥與紅薯粥沒有什麽不一樣啊!相信紅薯粥多放冰糖，也是這個味兒！這燕窩粥我是再不吃了。——喝一碗燕窩粥的錢，夠下官喝一年紅薯粥的了！”
文慶放下碗，用手帕擦了擦嘴，才道：“你個曾滌生啊，官至侍郎了還分不清燕窩粥和紅薯粥的區別所在！這話傳出去，不讓人笑掉大牙才怪！大清開國至今還沒出過不喝燕窩粥的侍郎呢！——好了，你現在就回臥房躺著，什麽時候緩過神，咱再辦差。”
曾國藩隻好由李保扶著進臥房歇息。
進了臥房，李保忙著整理床鋪，又要給曾國藩寬衣。
曾國藩卻道：“李保啊，給我換朝服，傳轎夫，我要去巡撫衙門拜見和中丞。”
李保愣了愣，沒言語，急忙為曾國藩拿出朝服、頂戴；給曾國藩穿戴齊整，又趕著去傳喚轎夫及跟班的戈什哈、欽差儀仗等。
一會兒，欽差的大轎便出了行轅，奔巡撫衙門而來。
到了巡撫衙門，扶轎的劉橫先跨前一步高喊一聲：“賑災大臣曾大人到！”
和春迎出來，把曾國藩讓進大堂落座。
坐下後，曾國藩單刀直入：“和中丞，本部堂此來有要事與大人商量。——本部堂在汶上縣查賑，有些帳目正要和洪明府核對，洪明府這時卻被大人掛牌升署了濟寧州州同。——按說，屬員的升降調配，是大人分內的事，本部堂無權過問，但現在畢竟是查賑期間。”
和春沒等曾國藩說完便攔住話頭，笑道：“曾大人多心了。其實呢，洪財升署的事，是與查賑無幹係的。洪財是從六品的底子，而汶上是小縣，一直由七品官員任知縣。洪財原本就該分發濟寧州的，偏偏洪財來時，濟寧州州同沒到期限，隻好先到汶上護印。大人到汶上的當天，濟寧州州同出缺，你說不放洪財又放哪個呢？——所幸，汶上也是濟寧州的轄區，大人可以隨時傳調嘛。——曾大人是查賑大臣，和某敢不配合嗎？”
曾國藩苦笑一聲道：“中丞大人太抬舉本部堂了！——中丞大人久歷封疆，是非他人可比的。和大人治理不好的省份，別人還想治理好嗎？本部堂和文大人來山東放賑、查賑，原本就是多此一舉。怎奈朝命如天，本部堂也隻好依旨行事。——還望中丞大人見諒。”
和春忙道：“曾大人快不要這樣說話。放賑如同救火，若非能員能撈到這差事嗎？——不過話又說回來，洪財確是我山東的能員，他是知州的材料啊！”
曾國藩頓了頓，忽然問：“聽說東平縣出缺了？——葉子頌是升了還是降了？”
和春答道：“本部院奉旨，已將那欺君罔上的葉子頌革職拿問下在大牢了！——是問斬還是充軍，隻等聖旨一下便見分曉。——莫不是大人也查出了東平的不法事？這個葉子頌啊，可把東平百姓坑苦了！”