曾國藩的轎子這時正在爬一處山岡。此處的路不僅窄且不甚平坦,四個人走得有些吃力。


    偏偏在這時,一頂儀仗整齊的八抬綠呢大轎從後麵快速地趕過來。


    前麵的許老三們一見,急忙把轎子往路右側靠了靠,但還不足以讓綠呢轎通過。


    此處的路太窄,無論怎麽躲都難通過八人抬的大轎。按常理講,像這樣窄的路段,就算藍呢轎不讓路,後麵的綠呢轎也不該挑理,何況許老三們為了表示尊卑,已主動把轎子往路旁讓了讓,這就更無可挑剔了。曾國藩從頂子紅的那一天開始,就不隻一次地告誡過許老三們,本部堂雖然是二品官,但因坐的是藍轎,見了綠轎,是必須要讓路的,不能因為本部堂一個人而亂了官場的規矩。許老三們心下雖有些想不通,卻不敢不照曾國藩吩咐的話去做。


    但這次,也不知是綠呢轎裏的大人指使所致,還是引路、護轎的人有意顯擺,竟然不顧實際情況,要教訓一下不懂規矩的藍呢轎了。


    先是綠呢轎的引路官騎著高頭大馬得得得地跑到曾國藩的轎前打橫站住,為綠呢轎扶轎的二爺也飛跑了過來掀藍呢轎的轎簾。許老三們一見大事不好,嚇得趕緊落下轎子。


    曾國藩此時正聚精會神地構思一篇文章,不期前麵忽然出現一匹高頭大馬,倒把他嚇一跳。他正想讓轎旁的戈什哈問一聲發生了什麽事,轎子恰在此時猛地落下,冷不防從轎外伸進來一隻手,把他當胸抓個正著,一拉,便把他拉出轎外。他懵懵懂懂的兩腿還沒站穩,臉頰上已是重重地挨了一掌。


    打他的人見他捂著半邊臉直發愣,於是愈發生氣,忿忿罵道:“不長眼睛的東西,還不趕快去給我家大人賠不是!”


    曾國藩一聽這話才知道,這一定是他的轎子擋了哪位王爺的路(除給王爺、皇上扶轎的人,沒有人敢打一名二品官的嘴巴),惹王爺生氣了。於是,快步走向轎後,心裏思謀著,應該怎樣跟王爺解釋。


    曾國藩還沒有走到綠呢轎的跟前,綠呢轎裏的官員卻連滾帶爬地從裏麵蹦了出來,倒把曾國藩嚇了一大跳。那人一步竄到曾國藩的腳前,撲通一聲翻身跪倒,邊叩頭邊道:“奴才們有眼無珠!奴才們有眼無珠!——請大人恕罪!”


    曾國藩被弄得一愣,急忙睜眼細看,見跪著的官員亮藍頂戴,孔雀補服,分明是個三品官,不由好奇地問一句:“你是那個?快快起來說話。”


    那人滿麵羞色地抬起頭來,曾國藩一看,卻原來是剛剛升署太常寺卿的穆同穆大人。穆同頂的正是他以前的缺。


    曾國藩笑一笑,雙手扶起穆同,道:“穆大人快不要這樣,的確是本官的轎子擋了大人的路。大人快快上轎,不要誤了趕路。”


    穆同的引路官和扶轎的二爺齊齊跪在穆同的身後,嚇得連連說:“奴才該死!奴才該死!”他二人直到這時才發現,坐藍呢轎的人是一個紅頂子的官員。


    穆同一見曾國藩並沒有怪罪自己,心先放下一半兒,但還不敢上轎。


    曾國藩隻好走回去先上轎。


    曾國藩的轎子走了老大一會兒,穆同才讓起轎。


    第65節 穆彰阿與曾國藩的私交畫上句號


    第二天,曾國藩發現給穆同扶轎的二爺換成了另一個人;穆同給曾國藩請安時,臉也有些訕訕的,極其不自然。曾國藩卻權當什麽都沒有發生。


    這件事過去不久,有禦史上折,參奏曾國藩無端降低儀仗規格,造成大清官製混亂,請求將該員交部嚴辦以正國體。摺子遞進宮去,病中的道光皇帝隻看了一半兒便批了“毋庸議”三字。上折的禦史討了個沒趣。


    但綠呢轎的護轎二爺擅打四品以下官員的事卻是越來越少了,三品以上大員出行,有意無意都要向護轎二爺交代一句:“長點兒眼睛,內閣學士曾大人坐的可是藍呢轎!”


    這一天,曾國藩回到府邸還沒更衣,報國寺的小和尚便闖了進來。


    小和尚向曾國藩雙手遞上一真長老的親筆信。


    曾國藩遲疑著展開來,見上麵寥寥數語,隻寫了不多的幾個字:“今夜,賈大人留宿敝寺,有女子三人相陪,遵囑特告,阿彌陀佛。”


    打發走小和尚,曾國藩先讓李保拿上自己的帖子,去城外報國寺不遠處的漢軍營裏單找張佐領,借調五十名軍兵,約好一個時辰後在報國寺外相聚。李保答應一聲,急急忙忙地去了。張佐領名保國,武舉出身,做過正五品的防禦,是曾國藩的屬官、翰林院編修張保河的胞兄。張保河跟曾國藩學過書法,曾國藩與張保國於是相識。


    李保前腳離開府門,曾國藩這裏就直接讓劉橫備轎,官服也未脫,就坐進轎裏。


    臨走,才讓周升通知廚下,回來開晚飯。


    一行人悄悄地直奔報國寺。


    轎子一直來到報國寺的大門口,落了轎,抬頭舉目,見四周靜悄悄的,曾國藩就知道李保借調的軍兵還沒有趕過來。


    曾國藩當下也不著急,便索性到林間走了走,權當活動身子骨兒。其他人都在轎旁站著。


    又等了兩刻光景,李保才帶著身著四品武官服的張佐領等五十名軍兵趕過來。張佐領搶先幾步給曾國藩施禮問安,口稱“卑職來遲還望恕罪”。

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