最近聽說，他的同鄉撫院要調別省去做巡撫。新撫院來後還不知他這署府做得成做不成，他已經擔驚受怕了好些天。
聽完劉向東的敘述，曾國藩沉默了許久才道：“想不到在地方上做官這樣難！”
劉向東道：“我大清歷來官多缺少，就是京師，候補的官員還少嗎？——滌生啊，我不是嫉妒你，像你這樣一帆風順的官員少啊！——在地方上做官如果沒有好缺份，你就甭想撈銀子。沒有銀子，你就不能有憲恩。反過來說，沒有憲恩，你又怎麽能有好缺份呢？咋做都難哪！”
曾國藩忽然道：“向東，張也這官做得倒是挺滋潤哪。——在湖南怕是一等一的好官了！”
劉向東搶著道：“湖南有幾個張也呀？——出道就是錢穀典史，一任下來，五十萬兩的出息呀！湖南幾任的巡撫，哪任不是千裏為官隻為錢哪！張也大把地往外甩銀子，憲恩怎能不好啊。——一省沒有幾個像張也這樣的官，巡撫靠啥呀?所以說，像張也這樣的官，不管那個省，不管朝裏有沒有靠山，都是一等一的好官！”
劉向東滔滔不絕地大講官經，把個曾國藩聽得目瞪口呆，好半天才醒過神來。
曾國藩強迫自己鎮定下來，沖外麵喊：“告訴廚下，午間豆腐飯擺在書房。我要和知府大人好好敘一敘。”
曾國藩明著是留劉向東吃飯，實是告訴家人，知府大人來了。
湖南鄉間把居喪期間的招待飯稱做豆腐飯或白飯。
果然不久，麟書帶著國潢哥幾個依次進書房與劉向東見禮。
劉向東與曾麟書原本是認識的。劉向東剛分發湖南時，曾特意向撫院告假到湘鄉看望過曾麟書。
麟書一走進來，向東一眼便認出來，急忙離座問安。
曾國藩把國潢、國華、國荃、國葆依次介紹給向東認識。
禮過，大家剛剛坐下，羅澤南同著劉蓉又走進來。曾國藩又是一番介紹。
羅澤南向劉向東抱拳施禮道：“學生昨日還同滌生談論府台大人來著，想不到今日就會著了！可不是天遂人願！”
劉向東道：“本府一到衡山，便聽人說三湘有三亮。今亮左孝廉與我早就交厚。
今日一見餘下的兩亮，果然也是人中上品！”
羅澤南笑道：“府台大人敢則從來都是正話反說嗎？——鄉間俚語，左孝廉當真，我和孟容是不敢當真的。——府台大人呀，說點正經事，聽說您老就要被撤任了？”
劉向東臉色劇變，忙問：“兄台是從哪裏得來的消息？”
曾國藩也道：“羅山，這種事開不得玩笑的！——劉明府膽子小，可別嚇著！”
劉蓉道：“府台大人這任是早晚要撤的。你想，放任自己的屬官胡作非為，這任能長久嗎？”
一聽這話，劉向東的一顆心雖然放進肚裏，臉上卻有些掛不住。曾國藩無論怎麽樣，他都不敢反駁，但羅澤南和劉蓉僅是一名鄉間的秀才，從出身到功名，劉向東都壓著他們一頭。以縣學生之身敢這樣和一名現任知府講話的，當時的大清還就羅澤南、劉蓉二人。
劉向東的臉上開始不是顏色，顯然在思慮是發作還是容忍。
曾國藩趕緊道：“向東，羅山和孟容這樣講話習慣了，他們也是為的你好。不是我壓著，他們兩個早就進京告張也去了！向東啊，你這個知府早晚要斷送在張也的手裏！”
劉向東掙起脖子道：“滌生啊，我何曾不知道啊!——我在長沙的時候就知道這個張也呀！你們知道我的前任是怎麽開缺的嗎？就是因為給撫院上了道參張也殘害地方搜刮百姓的摺子，便被撫院明著保舉進京引見，實際就是給撤任了！都從京裏回來快三個月了，現在還在省裏頭做他的候補道呢！有這件事照著，誰還敢打姓張的主意呀！——你讓我參張也，不是拿雞蛋碰石頭嗎？”
曾國藩見劉向東說得唾沫橫飛，不由打斷話頭道：“向東啊，你這個兩榜出身的人怎麽忘了一句話呢？——物極必反！他張也才隻是個七品的前程，與和珅比差得太遠了。張也真有那一天，你可不僅僅是撤任那麽簡單了！開缺永不敘用，革職流放三千裏，隨便哪一條，都能毀掉你一生啊！”
曾麟書悄悄地走出去，一會兒又走進來，道：“劉府台想已餓壞了。——書房太小，我讓人把飯擺在堂屋了。滌生啊，請府台大人和兩位相公移駕吧。”
劉向東這頓飯吃得沒滋沒味。
飯後，劉向東打道回衙。曾國藩等人送到村頭方回。
回來後，又喝了兩杯茶，曾國藩便讓羅澤南和劉蓉陪著，帶上兩名隨差及周升，走著去南莊看望幾家老親故友，順便也散散心。
時間已近年底，如果不是遭災，應該是鄉下正辦年貨的時節。曾國藩走在路上，見滿目蕭條，人們都靠著樹杆三三兩兩地站著，有的蹲在自家的屋簷下吸著紙菸，百無聊賴的樣子。一見曾國藩和羅澤南、劉蓉等人走過來，大家都恭恭敬敬地轉過身來打招呼，眼裏透著的是哀苦和無可奈何。
羅澤南小聲道：“狗官張也，全然不知道組織自救，百姓們不是閑瘋就是餓瘋！”
聽完劉向東的敘述，曾國藩沉默了許久才道：“想不到在地方上做官這樣難！”
劉向東道：“我大清歷來官多缺少，就是京師，候補的官員還少嗎？——滌生啊，我不是嫉妒你，像你這樣一帆風順的官員少啊！——在地方上做官如果沒有好缺份，你就甭想撈銀子。沒有銀子，你就不能有憲恩。反過來說，沒有憲恩，你又怎麽能有好缺份呢？咋做都難哪！”
曾國藩忽然道：“向東，張也這官做得倒是挺滋潤哪。——在湖南怕是一等一的好官了！”
劉向東搶著道：“湖南有幾個張也呀？——出道就是錢穀典史，一任下來，五十萬兩的出息呀！湖南幾任的巡撫，哪任不是千裏為官隻為錢哪！張也大把地往外甩銀子，憲恩怎能不好啊。——一省沒有幾個像張也這樣的官，巡撫靠啥呀?所以說，像張也這樣的官，不管那個省，不管朝裏有沒有靠山，都是一等一的好官！”
劉向東滔滔不絕地大講官經，把個曾國藩聽得目瞪口呆，好半天才醒過神來。
曾國藩強迫自己鎮定下來，沖外麵喊：“告訴廚下，午間豆腐飯擺在書房。我要和知府大人好好敘一敘。”
曾國藩明著是留劉向東吃飯，實是告訴家人，知府大人來了。
湖南鄉間把居喪期間的招待飯稱做豆腐飯或白飯。
果然不久，麟書帶著國潢哥幾個依次進書房與劉向東見禮。
劉向東與曾麟書原本是認識的。劉向東剛分發湖南時，曾特意向撫院告假到湘鄉看望過曾麟書。
麟書一走進來，向東一眼便認出來，急忙離座問安。
曾國藩把國潢、國華、國荃、國葆依次介紹給向東認識。
禮過，大家剛剛坐下，羅澤南同著劉蓉又走進來。曾國藩又是一番介紹。
羅澤南向劉向東抱拳施禮道：“學生昨日還同滌生談論府台大人來著，想不到今日就會著了！可不是天遂人願！”
劉向東道：“本府一到衡山，便聽人說三湘有三亮。今亮左孝廉與我早就交厚。
今日一見餘下的兩亮，果然也是人中上品！”
羅澤南笑道：“府台大人敢則從來都是正話反說嗎？——鄉間俚語，左孝廉當真，我和孟容是不敢當真的。——府台大人呀，說點正經事，聽說您老就要被撤任了？”
劉向東臉色劇變，忙問：“兄台是從哪裏得來的消息？”
曾國藩也道：“羅山，這種事開不得玩笑的！——劉明府膽子小，可別嚇著！”
劉蓉道：“府台大人這任是早晚要撤的。你想，放任自己的屬官胡作非為，這任能長久嗎？”
一聽這話，劉向東的一顆心雖然放進肚裏，臉上卻有些掛不住。曾國藩無論怎麽樣，他都不敢反駁，但羅澤南和劉蓉僅是一名鄉間的秀才，從出身到功名，劉向東都壓著他們一頭。以縣學生之身敢這樣和一名現任知府講話的，當時的大清還就羅澤南、劉蓉二人。
劉向東的臉上開始不是顏色，顯然在思慮是發作還是容忍。
曾國藩趕緊道：“向東，羅山和孟容這樣講話習慣了，他們也是為的你好。不是我壓著，他們兩個早就進京告張也去了！向東啊，你這個知府早晚要斷送在張也的手裏！”
劉向東掙起脖子道：“滌生啊，我何曾不知道啊!——我在長沙的時候就知道這個張也呀！你們知道我的前任是怎麽開缺的嗎？就是因為給撫院上了道參張也殘害地方搜刮百姓的摺子，便被撫院明著保舉進京引見，實際就是給撤任了！都從京裏回來快三個月了，現在還在省裏頭做他的候補道呢！有這件事照著，誰還敢打姓張的主意呀！——你讓我參張也，不是拿雞蛋碰石頭嗎？”
曾國藩見劉向東說得唾沫橫飛，不由打斷話頭道：“向東啊，你這個兩榜出身的人怎麽忘了一句話呢？——物極必反！他張也才隻是個七品的前程，與和珅比差得太遠了。張也真有那一天，你可不僅僅是撤任那麽簡單了！開缺永不敘用，革職流放三千裏，隨便哪一條，都能毀掉你一生啊！”
曾麟書悄悄地走出去，一會兒又走進來，道：“劉府台想已餓壞了。——書房太小，我讓人把飯擺在堂屋了。滌生啊，請府台大人和兩位相公移駕吧。”
劉向東這頓飯吃得沒滋沒味。
飯後，劉向東打道回衙。曾國藩等人送到村頭方回。
回來後，又喝了兩杯茶，曾國藩便讓羅澤南和劉蓉陪著，帶上兩名隨差及周升，走著去南莊看望幾家老親故友，順便也散散心。
時間已近年底，如果不是遭災，應該是鄉下正辦年貨的時節。曾國藩走在路上，見滿目蕭條，人們都靠著樹杆三三兩兩地站著，有的蹲在自家的屋簷下吸著紙菸，百無聊賴的樣子。一見曾國藩和羅澤南、劉蓉等人走過來，大家都恭恭敬敬地轉過身來打招呼，眼裏透著的是哀苦和無可奈何。
羅澤南小聲道：“狗官張也，全然不知道組織自救，百姓們不是閑瘋就是餓瘋！”