曾麟書道:“爹何曾不知道這些!不懂大清律例,爹能中秀才嗎?——可你大哥是堂堂的四品大員哪!——四品官員比縣太爺大好幾級,就全湖南來說,也沒有多少啊!四品京官的爹,何況還封贈了三品中憲大夫,連想看看翰林院究竟是個什麽樣兒,還不行嗎?”


    曾國藩再次跪在地上:“爹,您老就用家法懲罰不孝兒男吧!就算您殺了我,這件事我也絕難從命!——父命不可違,君命更不可違呀!”


    國潢、國華趕忙再次過來扶大哥,哪知曾國藩下定決心,堅決不起來。曾麟書無奈,隻好道:“寬一,你起來吧,爹不去翰林院了。——細想想,你現在做著翰林院的官兒,爹看不看那翰林院,也沒有什麽要緊!”


    說完,含著兩泡眼淚,背起手,踱進自己的臥房去了。


    曾國藩這才衝著爹的背影磕了個響頭,爬了起來。


    第33節 仇恨是埋在心裏頭了


    這一天,曾國藩正巧值夜班,陳公源同著江忠源兩個人乘著兩頂小轎來曾府看望曾麟書。


    談了一陣飲食起居,曾麟書忽然問陳公源:“陳翰林,翰林院是好大的一個院落吧?有沒有湖南長沙的貢院大?”


    陳公源一抱拳答:“回曾老爺的話,翰林院何止比長沙貢院大!長沙貢院隻是個鄉試考點,翰林院的掌院學士可是堂堂的二品京官,品級相當於湖南的巡撫呢!


    ——怎麽能比!”


    “哎呀,那麽大!”曾麟書吧吧嘴,“怪不得讀書人都想掙翰林!”忽然又苦笑了一聲:“今生做不成翰林,能看一眼翰林院,也就知足了!——哎!”


    江忠源這時道:“曾老爺,您就讓曾翰林帶著您走一趟翰林院不就全知道了?”


    陳公源急忙用腳踢了一下江忠源,江忠源這才猛然醒悟,想起大清律例來,就急忙補充一句:“其實,那翰林院也是徒有虛名而已。就算點了翰林,不也有做一輩子候補知縣的?——窮得什麽似的!”


    曾麟書仍在愣愣地發呆。


    告辭出來,陳公源仍在埋怨江忠源:“曾老爺讀了大半輩子的書,舉人也不曾中一個,有進翰林院看一遭兒的念頭自然難免。可這有違大清律例的事滌生怎麽能做呢?曾老爺是上了年紀的人,一旦勾起痰症,又如何向滌生交代!滌生幾年如一日,不要說越製,就是錯話又何曾說過一句?”


    江忠源臨上轎卻道:“我們何不背著曾大人,為曾老爺子了了這一樁心願?也算是替滌生盡孝了,可不是好!”


    陳公源大驚:“快閉上大鳥嘴!這等殺頭的勾當,如何能做!”


    江忠源坐進轎裏道:“讓忠源想想辦法——”用腳跺跺踏板:“起轎,回貝勒府。”


    這一天早起,曾國藩照例先到父親房裏請安。曾國藩定的規矩,自己起床後,須先到父親房裏請安,請安後便洗漱,然後才能開飯。飯後的一段時間,曾國藩還能替門生們看上一篇文章,之後,才起轎去翰林院辦事。盡管這樣,他每日仍能保證第一個跨進詹事府的門檻,值事官把茶給他衝上之後,他喝上一會兒,其他官員才開始陸陸續續地進來。


    早起床是曾家傳了幾世的家規,曾國藩在京裏這幾年一直保持著這傳統。他先在父親臥室門外問上一聲:“爹可曾起床?”如果裏麵說一聲:“進來吧。”他就推門走進去接著問一句:“晚上睡得可好?”等曾麟書回答“好”的時候,周升這時已把淨麵水端過來了,於是就淨麵漱口吃早飯。


    今天卻很奇怪。


    曾國藩在門外連問了兩聲:“爹可曾起床?”裏麵都沒有回聲,曾國藩的心怦地一跳,開始胡思亂想:莫不是爹的氣疼病犯了?莫不是爹真生自己的氣了?


    “爺!”周升不知什麽時候站到了曾國藩的身後,倒把曾國藩嚇了一跳。


    “老爺呢?”他問周升。


    周升垂手回答:“回爺的話,老爺被陳翰林和江孝廉天沒亮就用空轎子抬走了,說好早飯前就回來的。小的一直在門外張望,就忘了跟爺說了。”


    “陳翰林和江孝廉沒說讓老爺去幹什麽嗎?”曾國藩疑惑地問。


    周升搖搖頭,道:“這個不曾說,小的也沒敢問。——想那陳翰林和江孝廉除了請老爺吃酒還能幹啥呢?”


    主僕兩人正一問一答地說話,曾麟書卻笑眯眯地推門走了進來。曾國藩急忙垂手問安,周升則慌亂地去廚下為老爺打淨麵水。


    用早飯的時候,曾麟書仍是滿麵春風,搞得曾國藩愈發納悶。


    從公事房下來,曾國藩沒有回府,徑直去了陳公源的府邸。


    一落轎,陳公源好像預先知道什麽似的已早早迎了出來。


    陳公源拉著曾國藩的手,兩個人走進陳府客廳。


    沒待曾國藩發問,陳公源已先說話:“滌生,關於老爺早上出門的事,你可別問在下,我可沒恁大的膽量,端底盡在忠源那裏。”


    曾國藩笑道:“我也不打你板子,你隻實話實說,既不是吃酒,一大早把老爺哄出去幹什麽去了?——你以為是在湖南哪?”

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