曾國藩掏出六十個大錢排在老者的麵前，略想一想道：“晚生生於嘉慶十六年十月十一日亥時。”
彭玉麟道：“晚生生於嘉慶二十一年九月十九日子時。”
老者把眼睛閉上，沉默了一會兒，嘴裏便開始念念有詞，足足念叨了半個時辰才猛地睜開雙眼。也不言語，站起身，徑直走到書案前，先鋪上兩張草紙，然後拿起筆蘸上墨，刷刷點點寫起來。功夫不大，兩張紙已分別寫上字。
老者想了想，又回頭看了看曾國藩，便從靠床的一個破櫃子裏翻出一大捆紙，用一根粗麻繩緊緊地縛著。又撿起其中一張剛寫好的紙，也不管墨跡是否幹透，胡亂疊起，連同那捆紙，往曾國藩的懷裏一塞，道：“老夫平生所學盡在這捆紙上，望日後好好揣摩。”
曾國藩抱住這捆紙，莫名其妙地望著老者，想說點什麽，一時又找不著話題。
老者卻早轉身把另一張紙拿起來遞給彭玉麟，說一句：“天意不可違，二位走吧。”
話畢，重又在蒲團上坐下來，合上雙眼，再不言語。
曾國藩和彭玉麟互相望了望，隻得深施一禮，怏怏地站起身，退了出去。
出了門，曾國藩先就長出一口氣，笑著道：“倒像慣走江湖的術士，又像是和玉麟老弟串通好了的，道行不知深也不深?”
彭玉麟道：“大人可別冤枉人，好像我們兩個要平分那六十文錢似的。——我們還是先看一看都寫的什麽吧，準或不準，他的道行不也就一目了然了嗎？”
曾國藩拉了拉彭玉麟的手道：“同我一起回客棧再看吧。——你還得給我講《公瑾水戰法》呢！逛了半天，鐵打的漢子也該餓了。”
彭玉麟已不似先前那樣拘謹了，他笑著道：“玉麟可是一兩銀子也無。我看不如先陪我把這《公瑾水戰法》找個熟家子賣掉，換回幾兩銀子，我好做東謝大人的搭救之恩！”
曾國藩一反平常嚴肅的態度，笑道：“等你賣掉《水戰法》，我倆前胸該貼後背了。”
兩個人一路走一路說，不知不覺便來到客棧。
進了客棧，曾國藩特意讓店家快炒了一葷一素兩個小菜，又專為彭玉麟燙了一壺老燒酒。曾國藩是滴酒不沾的，因他的癬疾一遇酒就大大地發作一番，這就註定他一生與酒無緣。
酒菜擺上來後，曾、彭兩人各拿出老者寫的帖子，忽然都笑起來。
彭玉麟接過曾國藩遞過來的帖子，見上麵寫著四句偈語：四七中的龍庭，九載飛躍十程。
金戈二五滅匪，三一成雙遠行。
曾國藩接過彭玉麟遞過來的帖子，見上麵寫的也是四句偈語：粼粼水麵中，隨蟒護龍庭。
四十少三年，三七成雙行。
曾國藩把那捆紙解開，見首頁題了“冰鑒”兩字，看了半天內容，才發現是一部相人的書，近乎《麻衣神相》之類。
曾國藩把《冰鑒》重新包好，笑著對彭玉麟道：“不是老弟推薦，在下真懷疑是遇見了江湖術士。——先不管他，我們先吃飯，吃完飯你還得給我講《公瑾水戰法》呢！”
彭玉麟也不謙讓，狼吞虎咽地吃起來。
飯後，兩個人廝讓著走進客房，茶也沒喝一口，彭玉麟便掏出《公謹水戰法》一章一節細細地講述起來。
店家沏了一壺毛尖茶，悄悄地放到案子上，又悄悄地退了出去。兩個人都沒有察覺，彭玉麟講得投入，曾國藩聽得入迷。
曾國藩為什麽對水戰這麽感興趣呢？
大清從努爾哈赤開始就一直強調馬背上的功夫，皇子們來到世上認識的兵器也都是弓箭、大刀、長矛之類。所以，史學家稱大清的江山是建在馬背上的。——而於水戰，甚至連水戰所用的工具都不甚了了。曾國藩在京師的這幾年，參加過幾次八旗舉辦的會操大典，綠營的會操也參加了兩次，卻一次也沒見舉辦過海上演習。——大清的水戰幾乎是空白。對此，曾國藩憂心已久。
現在，彭玉麟不僅把這部《公瑾水戰法》讀得熟、吃得透，而且談了許多自己的設想，許多設想曾國藩都是第一次聽到。
曾國藩開始暗暗佩服起眼前這個比自己小五歲的人了。
很晚，肅順和台莊才醉熏熏地回來。
曾國藩忙把二位侍衛介紹給彭玉麟，並對二位道：“這是我的同鄉，難得他把水上交戰講論得這般透徹！”
彭玉麟就急忙向肅順、台莊請安問候。
幾個人又重新落座。
第19節 私家秘笈
肅順有意無意又多看了彭玉麟兩眼。曾國藩瞧在眼裏，暗想：“肅侍衛果然不同於一般侍衛！”
四個人於是又雲山霧海地胡侃了一陣，直把肅順侃得東倒西歪，台莊更是幾番鼾聲響起。
肅、台二位終於支持不住了，曾國藩於是叫了店家單獨開了房間，把暈糊糊的二位扶到床上。——不一會，兩個人都打起了呼嚕，顯然是累壞了。
談得興起，話題自然就多起來，曾國藩又脫掉衣服讓彭玉麟看癬疾。這一看，倒把彭玉麟嚇了一大跳。——彭玉麟萬沒想到曾國藩的癬疾嚴重到這種程度：前胸後心及四肢全結滿了斑斑硬痂，用手一摸，一片一片地落屑。所幸臉及脖子還白淨，雙手也無斑點。
彭玉麟道：“晚生生於嘉慶二十一年九月十九日子時。”
老者把眼睛閉上，沉默了一會兒，嘴裏便開始念念有詞，足足念叨了半個時辰才猛地睜開雙眼。也不言語，站起身，徑直走到書案前，先鋪上兩張草紙，然後拿起筆蘸上墨，刷刷點點寫起來。功夫不大，兩張紙已分別寫上字。
老者想了想，又回頭看了看曾國藩，便從靠床的一個破櫃子裏翻出一大捆紙，用一根粗麻繩緊緊地縛著。又撿起其中一張剛寫好的紙，也不管墨跡是否幹透，胡亂疊起，連同那捆紙，往曾國藩的懷裏一塞，道：“老夫平生所學盡在這捆紙上，望日後好好揣摩。”
曾國藩抱住這捆紙，莫名其妙地望著老者，想說點什麽，一時又找不著話題。
老者卻早轉身把另一張紙拿起來遞給彭玉麟，說一句：“天意不可違，二位走吧。”
話畢，重又在蒲團上坐下來，合上雙眼，再不言語。
曾國藩和彭玉麟互相望了望，隻得深施一禮，怏怏地站起身，退了出去。
出了門，曾國藩先就長出一口氣，笑著道：“倒像慣走江湖的術士，又像是和玉麟老弟串通好了的，道行不知深也不深?”
彭玉麟道：“大人可別冤枉人，好像我們兩個要平分那六十文錢似的。——我們還是先看一看都寫的什麽吧，準或不準，他的道行不也就一目了然了嗎？”
曾國藩拉了拉彭玉麟的手道：“同我一起回客棧再看吧。——你還得給我講《公瑾水戰法》呢！逛了半天，鐵打的漢子也該餓了。”
彭玉麟已不似先前那樣拘謹了，他笑著道：“玉麟可是一兩銀子也無。我看不如先陪我把這《公瑾水戰法》找個熟家子賣掉，換回幾兩銀子，我好做東謝大人的搭救之恩！”
曾國藩一反平常嚴肅的態度，笑道：“等你賣掉《水戰法》，我倆前胸該貼後背了。”
兩個人一路走一路說，不知不覺便來到客棧。
進了客棧，曾國藩特意讓店家快炒了一葷一素兩個小菜，又專為彭玉麟燙了一壺老燒酒。曾國藩是滴酒不沾的，因他的癬疾一遇酒就大大地發作一番，這就註定他一生與酒無緣。
酒菜擺上來後，曾、彭兩人各拿出老者寫的帖子，忽然都笑起來。
彭玉麟接過曾國藩遞過來的帖子，見上麵寫著四句偈語：四七中的龍庭，九載飛躍十程。
金戈二五滅匪，三一成雙遠行。
曾國藩接過彭玉麟遞過來的帖子，見上麵寫的也是四句偈語：粼粼水麵中，隨蟒護龍庭。
四十少三年，三七成雙行。
曾國藩把那捆紙解開，見首頁題了“冰鑒”兩字，看了半天內容，才發現是一部相人的書，近乎《麻衣神相》之類。
曾國藩把《冰鑒》重新包好，笑著對彭玉麟道：“不是老弟推薦，在下真懷疑是遇見了江湖術士。——先不管他，我們先吃飯，吃完飯你還得給我講《公瑾水戰法》呢！”
彭玉麟也不謙讓，狼吞虎咽地吃起來。
飯後，兩個人廝讓著走進客房，茶也沒喝一口，彭玉麟便掏出《公謹水戰法》一章一節細細地講述起來。
店家沏了一壺毛尖茶，悄悄地放到案子上，又悄悄地退了出去。兩個人都沒有察覺，彭玉麟講得投入，曾國藩聽得入迷。
曾國藩為什麽對水戰這麽感興趣呢？
大清從努爾哈赤開始就一直強調馬背上的功夫，皇子們來到世上認識的兵器也都是弓箭、大刀、長矛之類。所以，史學家稱大清的江山是建在馬背上的。——而於水戰，甚至連水戰所用的工具都不甚了了。曾國藩在京師的這幾年，參加過幾次八旗舉辦的會操大典，綠營的會操也參加了兩次，卻一次也沒見舉辦過海上演習。——大清的水戰幾乎是空白。對此，曾國藩憂心已久。
現在，彭玉麟不僅把這部《公瑾水戰法》讀得熟、吃得透，而且談了許多自己的設想，許多設想曾國藩都是第一次聽到。
曾國藩開始暗暗佩服起眼前這個比自己小五歲的人了。
很晚，肅順和台莊才醉熏熏地回來。
曾國藩忙把二位侍衛介紹給彭玉麟，並對二位道：“這是我的同鄉，難得他把水上交戰講論得這般透徹！”
彭玉麟就急忙向肅順、台莊請安問候。
幾個人又重新落座。
第19節 私家秘笈
肅順有意無意又多看了彭玉麟兩眼。曾國藩瞧在眼裏，暗想：“肅侍衛果然不同於一般侍衛！”
四個人於是又雲山霧海地胡侃了一陣，直把肅順侃得東倒西歪，台莊更是幾番鼾聲響起。
肅、台二位終於支持不住了，曾國藩於是叫了店家單獨開了房間，把暈糊糊的二位扶到床上。——不一會，兩個人都打起了呼嚕，顯然是累壞了。
談得興起，話題自然就多起來，曾國藩又脫掉衣服讓彭玉麟看癬疾。這一看，倒把彭玉麟嚇了一大跳。——彭玉麟萬沒想到曾國藩的癬疾嚴重到這種程度：前胸後心及四肢全結滿了斑斑硬痂，用手一摸，一片一片地落屑。所幸臉及脖子還白淨，雙手也無斑點。