“幾位客官，不聽小的勸，破財了吧？”店家壓低聲音說，“俺這平原縣不比別處呢。出了平原縣就好了。咳，何苦呢。”搖了搖頭推門便走。
曾國藩忙擺了擺手：“掌櫃的，忙個啥，咱再拉拉。”
店家是個閑不住的人，一見曾國藩誠心相邀，就道：“客官稍候，容俺沏一大壺茶來，邊喝邊拉多滋潤！”
曾國藩道：“也好，茶錢算我的。”
片刻光景，店家托著茶具進來，後麵跟著小二；見這屋熱鬧，午時吃飯的“破氈帽”也擠進來，聽人拉話。
曾國藩讓店小二也給“破氈帽”斟了一杯茶，道：“看小哥吃飯的樣子，好像也在平原縣犯了規矩吧？”
掌櫃的搶著說道：“豈止是犯了規矩！——這位客官原來是兄妹兩個，現在，連妹子都搭進去了呢。這位客官天天上縣衙去要人，都被打了十幾回了！咳！”
“破氈帽”隻是一動不動地坐著，一言不發。
曾國藩道：“小哥，有話別憋在心裏，說說好受點兒，你就說說吧。雖說幫不上什麽，說說也能亮堂點兒，對不對？”
掌櫃的也勸：“客官，你總這樣也不是事兒呀，說說心裏興許就能好受點兒，沒準，大夥兒還能給你出出主意呢！”
“破氈帽”的兩眼一下子溢滿了淚水，他哽咽了好一會兒，才慢慢地講起來。
“破氈帽”姓鮑名福字春霖，四川奉節人，來山東投親不著，和妹妹鮑妍要到湖南去找投軍多年的弟弟鮑超。為趕腳程，到平原縣已是天晚，就因為在大街上尋客棧多逗留了一會兒，兄妹倆被衙役們抓進大堂。鮑福脾氣躁，在大堂上和縣太爺頂撞了一兩句，被打了四十殺威棒，又被罰了二十兩銀子，妹妹則被領進後堂單審了。後來，師爺出來告訴衙役們把人釋放並送到龍門客棧，並告訴他，明天才能釋放他的妹子。哪知這一等就是一個月，鮑福天天去要人，不是挨打就是挨罵，就是不放人。
最後，鮑福恨恨地說，他明天就準備去知府衙門喊冤，他鮑福不相信，在大清國沒有說理的地方。
一番話不僅把曾國藩氣得渾身亂抖，連肅順、台莊也恨將起來。
肅順道：“大清還有這樣的縣太爺！百姓咋能不反哪！”
台莊也罵道：“這種官，就得見一個，剮一個！”
等人散去，曾國藩對肅順道：“肅侍衛，你看這事該怎麽辦呢？——咱們總不能辜負皇上的期望吧？”
肅順想了想，問：“曾大人想怎麽辦呢？”
曾國藩道：“我的意思是想請肅侍衛騎馬回京一趟，把山東及平原縣所發生的事情跟皇上說一下，怎麽辦，請皇上定奪。我和台侍衛就在這龍門客棧等著。你回來，咱再前行如何？”
肅順想了想，道：“曾大人，您老不是有皇上的特旨嗎？幹嘛不——”
曾國藩一笑道：“肅侍衛呀，你怎麽犯糊塗了呢？本官隻有參奏權，卻沒有革職權哪！——何況，小小的平原縣的背後，站著的可是撫院哪。讓我一個五品小京官去參巡撫，不是以卵擊石嗎？我看咱就在平原耽擱幾日，你辛苦一趟吧。皇上隻憑巡撫的摺子斷是非，像平原縣，都快成攔路搶劫了，吏部還為他敘優！這樣下去，如何得了啊！山東出了個平原，山西、河北再出幾個平原，百姓可怎麽活呀！——食加反是個“”字，沒食就反哪！”
肅順想了想道：“就按大人的意思辦吧。不過，大人還得寫個摺子，省得肅順說不清道不明；最好讓鮑福也寫個狀子，我一併帶給皇上，也算個依據。”
曾國藩道：“難得肅侍衛想得這麽周全！好，煩你去把鮑福叫來，我先把他的狀子寫好，再連夜給皇上寫摺子，你明兒一早就動身。——山東的吏治是要徹底地整治一下了！”
肅順答應一聲走出去。曾國藩則讓台莊向店家借了文房四寶，準備夜戰。
第二天，肅順打點齊整，便騎馬奔京城而去。
見肅順越走越遠，曾國藩這才讓台莊陪著在平原縣的四周逛起來。
平原的古建築很多，寺廟也很多。當時各地大興崇拜關羽之風，平原也不例外，到處都是關帝廟。
曾國藩和台莊走了幾處寺廟，但都破敗得不成樣子，有的連門都沒有，隻吊著個竹簾子擋風寒。進香的人也極少，三個關帝廟，總共才見到八個進香的人，其中還有一個是吃奶的孩子。古碑古字雖有一些，又都殘缺不全，提不起人的興致。
曾國藩不由想起一句古話：吏治廢，百業廢！如今看來，果然不假！
第15節 曾國藩決定逗留幾天
白日裏，平原縣衙是不見一絲動靜，凡路過這裏的百姓都繞著走，惟恐惹一絲麻煩上身。
市麵的店鋪與街兩旁巷子裏做買賣交易的人都小聲細氣，尤其巷子裏的人，更是左顧右盼，交易成，便匆匆離去。
時辰已近午時，兩個人都有些餓了，正巧路邊有一爿賣糊辣湯帶饅頭的小店，兩個人於是就走進去。曾國藩給台莊叫了一碗糊辣湯，自己要了碗不放辣子的，又讓店家擺上兩個饅頭，這才坐下邊吃邊喝。一會兒，又走進兩個人，也一人要了碗湯，一邊急促促地喝湯，一邊小聲地嘀咕。
曾國藩忙擺了擺手：“掌櫃的，忙個啥，咱再拉拉。”
店家是個閑不住的人，一見曾國藩誠心相邀，就道：“客官稍候，容俺沏一大壺茶來，邊喝邊拉多滋潤！”
曾國藩道：“也好，茶錢算我的。”
片刻光景，店家托著茶具進來，後麵跟著小二；見這屋熱鬧，午時吃飯的“破氈帽”也擠進來，聽人拉話。
曾國藩讓店小二也給“破氈帽”斟了一杯茶，道：“看小哥吃飯的樣子，好像也在平原縣犯了規矩吧？”
掌櫃的搶著說道：“豈止是犯了規矩！——這位客官原來是兄妹兩個，現在，連妹子都搭進去了呢。這位客官天天上縣衙去要人，都被打了十幾回了！咳！”
“破氈帽”隻是一動不動地坐著，一言不發。
曾國藩道：“小哥，有話別憋在心裏，說說好受點兒，你就說說吧。雖說幫不上什麽，說說也能亮堂點兒，對不對？”
掌櫃的也勸：“客官，你總這樣也不是事兒呀，說說心裏興許就能好受點兒，沒準，大夥兒還能給你出出主意呢！”
“破氈帽”的兩眼一下子溢滿了淚水，他哽咽了好一會兒，才慢慢地講起來。
“破氈帽”姓鮑名福字春霖，四川奉節人，來山東投親不著，和妹妹鮑妍要到湖南去找投軍多年的弟弟鮑超。為趕腳程，到平原縣已是天晚，就因為在大街上尋客棧多逗留了一會兒，兄妹倆被衙役們抓進大堂。鮑福脾氣躁，在大堂上和縣太爺頂撞了一兩句，被打了四十殺威棒，又被罰了二十兩銀子，妹妹則被領進後堂單審了。後來，師爺出來告訴衙役們把人釋放並送到龍門客棧，並告訴他，明天才能釋放他的妹子。哪知這一等就是一個月，鮑福天天去要人，不是挨打就是挨罵，就是不放人。
最後，鮑福恨恨地說，他明天就準備去知府衙門喊冤，他鮑福不相信，在大清國沒有說理的地方。
一番話不僅把曾國藩氣得渾身亂抖，連肅順、台莊也恨將起來。
肅順道：“大清還有這樣的縣太爺！百姓咋能不反哪！”
台莊也罵道：“這種官，就得見一個，剮一個！”
等人散去，曾國藩對肅順道：“肅侍衛，你看這事該怎麽辦呢？——咱們總不能辜負皇上的期望吧？”
肅順想了想，問：“曾大人想怎麽辦呢？”
曾國藩道：“我的意思是想請肅侍衛騎馬回京一趟，把山東及平原縣所發生的事情跟皇上說一下，怎麽辦，請皇上定奪。我和台侍衛就在這龍門客棧等著。你回來，咱再前行如何？”
肅順想了想，道：“曾大人，您老不是有皇上的特旨嗎？幹嘛不——”
曾國藩一笑道：“肅侍衛呀，你怎麽犯糊塗了呢？本官隻有參奏權，卻沒有革職權哪！——何況，小小的平原縣的背後，站著的可是撫院哪。讓我一個五品小京官去參巡撫，不是以卵擊石嗎？我看咱就在平原耽擱幾日，你辛苦一趟吧。皇上隻憑巡撫的摺子斷是非，像平原縣，都快成攔路搶劫了，吏部還為他敘優！這樣下去，如何得了啊！山東出了個平原，山西、河北再出幾個平原，百姓可怎麽活呀！——食加反是個“”字，沒食就反哪！”
肅順想了想道：“就按大人的意思辦吧。不過，大人還得寫個摺子，省得肅順說不清道不明；最好讓鮑福也寫個狀子，我一併帶給皇上，也算個依據。”
曾國藩道：“難得肅侍衛想得這麽周全！好，煩你去把鮑福叫來，我先把他的狀子寫好，再連夜給皇上寫摺子，你明兒一早就動身。——山東的吏治是要徹底地整治一下了！”
肅順答應一聲走出去。曾國藩則讓台莊向店家借了文房四寶，準備夜戰。
第二天，肅順打點齊整，便騎馬奔京城而去。
見肅順越走越遠，曾國藩這才讓台莊陪著在平原縣的四周逛起來。
平原的古建築很多，寺廟也很多。當時各地大興崇拜關羽之風，平原也不例外，到處都是關帝廟。
曾國藩和台莊走了幾處寺廟，但都破敗得不成樣子，有的連門都沒有，隻吊著個竹簾子擋風寒。進香的人也極少，三個關帝廟，總共才見到八個進香的人，其中還有一個是吃奶的孩子。古碑古字雖有一些，又都殘缺不全，提不起人的興致。
曾國藩不由想起一句古話：吏治廢，百業廢！如今看來，果然不假！
第15節 曾國藩決定逗留幾天
白日裏，平原縣衙是不見一絲動靜，凡路過這裏的百姓都繞著走，惟恐惹一絲麻煩上身。
市麵的店鋪與街兩旁巷子裏做買賣交易的人都小聲細氣，尤其巷子裏的人，更是左顧右盼，交易成，便匆匆離去。
時辰已近午時，兩個人都有些餓了，正巧路邊有一爿賣糊辣湯帶饅頭的小店，兩個人於是就走進去。曾國藩給台莊叫了一碗糊辣湯，自己要了碗不放辣子的，又讓店家擺上兩個饅頭，這才坐下邊吃邊喝。一會兒，又走進兩個人，也一人要了碗湯，一邊急促促地喝湯，一邊小聲地嘀咕。