君不見,卓氏雄資冠西蜀,頤使於人百人伏。


    今我何為獨不然?胸中無學手無錢。


    平生意氣自許頗,誰知傲奴乃過我。


    昨者一語天地睽,公然對麵相勃奚。


    傲奴誹我未賢聖,我坐傲奴小不敬。


    拂夜一去何翩翩,可憐傲骨撐青天!噫嘻呼,傲奴!安得好風吹汝門權要地,看汝倉皇換骨生百媚!後來,他給家人的信中也多次提及此事:門上陳昇,一言不合而去,故餘作《傲奴詩》。現換一周升作門上頗好。餘讀《易·旅卦》“喪其童僕”象曰:“以旅與下,其久義喪也。”解之者曰:“以旅與下者,謂視童僕如旅人,刻薄寡恩,漠然無情,則童僕亦將視主上如逆旅矣。“餘待下雖不刻薄,而頗有視如逆旅之意,故人不盡意。以後餘當視之如家人手足也,分雖嚴明而情貴用通。


    對周升,曾國藩一有閑暇便與他談古論今,曉之以理動之以情,言傳身教;主仍是主,仆仍是仆,但主僕之間的隔閡卻是越來越小了。這也被士子們稱之為奇。滿人主奴之間的界線是極其分明的,無人肯混淆,這是滿人的老祖宗立下的規矩。


    為這不顧體例的事,英和還正兒八經上奏參了曾國藩一本,說曾國藩身為大清國官員,不顧身份不懂規矩,待下人如兄長,視奴僕若親人,有違咱大清祖宗家法,並引經據典說,仆可以買賣,官員可以買賣嗎?——任其胡鬧,國將不國了!


    ——懇請皇上重辦該員,以正國風。伏乞皇上聖鑒。


    望著這不倫不類的奏摺,道光帝長嘆一口氣,提筆在摺子上批道:“英和年邁,老糊塗也。”


    摺子退回軍機處,京城一時傳為笑談。


    此後,百官私下都管英和叫“糊中堂”或“塗中堂”。


    英和自此與曾國藩交惡。


    曾國藩立門開府後的第四十天,湘鄉老家的長工南家三哥便趕了過來。


    南家三哥和曾家沾點偏親,說是長工,曾家卻誰都不把他當長工看:割麥時便同曾家大小一起割麥,漬麻時便一起漬麻。到年末,曾家總要分過去幾擔糧食酬勞他。曾家每遇有到外麵去辦的事情,總讓他去辦。長沙他是常去,曾國藩點翰林後,京城也是一年走一回。南家三哥身材不高,倒練就了一雙快腿。


    南家三哥這次進京,給大少爺帶過來五壇醃菜、五雙布鞋和五十兩銀子。


    南家三哥把銀子交給曾國藩後,用手指著罈子和鞋道:“大少爺,老太爺說,這五壇醃菜是特意給您做的,用的都是上好的菜根,都沒放辣子。您打小身子骨弱,多吃菜根,補呢!——鞋是老太太和幾房少奶奶趕做出來的,也不知合不合腳。”


    曾國藩把一壇醃菜打開黃泥封口,見果然用的全是白菜根兒、苦瓜根兒等,品樣達十幾種之多,花花綠綠,煞是好看。


    曾國藩用手抓起一根扔進嘴裏,邊嚼邊道:“住會館這幾年,可把我饞壞了。以後,有進京的,常捎一些吧。咱那地兒,缺魚缺肉都不打緊,隻這醃菜不能缺,一年到頭全靠它下飯呢。三哥呀,怎麽沒有帶些苦菜呀?”


    “大少爺不提,小的倒忘了——”南家三哥邊說邊打開包袱,從裏麵一摸便摸出一個小包袱,喜滋滋道:“這是幹苦菜,做菜時讓廚子放一些,既清肝火又開胃呢!大少爺呀,小的沒想到您離家這麽久,還是忘不了醃菜和苦菜。老太爺和老爺這回可該放心了。”


    “咋?”曾國藩被說得一愣,“老太爺和老爺說什麽了嗎?”


    南家三哥道:“其實也沒什麽,小的從家裏動身時,老太爺特意交代,讓小的別動聲色,看大少爺吃醃菜時是喜歡還是不喜歡。如果喜歡,就把苦菜拿出來。如果不喜歡,苦菜就別往外拿了,大少爺肯定是忘了本了!”


    “咳!”曾國藩長嘆一口氣,許久才道,“以前我不讓家裏捎醃菜,是因為會館包夥食,我是日日夜夜都想自家的醃菜呀!——我曾家的醃菜,是曾家興旺的根本哪。在湖南,家家都製醃菜,可像我曾家這種做法的,恐怕還沒有!”


    “是啊,靠著幾十畝薄田不僅養活了幾十口人,還供出個大翰林!全國都少見哪!”南家三哥也感慨不已。


    第10節 翰林院全體震驚


    曾家的醃菜的確不同於其他人家的醃菜,話得從曾國藩的太爺曾竟希說起。


    曾竟希是靠給大戶人家打短工的積蓄買得五分田的,十幾年的光景便累到二十幾畝。為了讓菜地多出些銀子,曾家的醃菜全都用菜根兒、菜葉來製做。如果菜根兒出得少,便用瓜皮洗淨了代替,總要填滿十幾缸。苦瓜原本是湖南最常見也最不值錢的大路貨,湖南幾乎家家都用最好的菜來醃菜,但曾家卻把好的都賣掉,隻用苦瓜根兒來醃菜。


    親戚鄰居們見曾家已過得有些氣象,都認為曾家大可不必如此節儉。曾竟希卻說:“菜根兒補腎,苦瓜根兒去火,都是寶哩!”


    曾家什麽都在變,氣象也是一日勝似一日,但這醃菜的內容卻一直沒有變。湘鄉人都說:“曾家吃菜根兒是吃順口了!”


    其實,他們哪裏知道,為了能讓曾國藩安安穩穩地在京裏做官,曾家老小一直都在勒緊肚皮過日子。

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