曾國藩氣忿忿地進了自己的房間。他搞不明白,同為漢人,又同在一個辦事房辦事,大傢夥何以要攜起手來愚弄於他。


    第二天到辦事房,曾國藩受命謄一份“皇考”,一連謄了三遍都沒有通過,趙楫每回都是在上麵批兩個字:“重謄。”


    一份五千字的“皇考”,曾國藩整整謄了一天才交卷。


    第5節 與曾翰林一醉方休


    曾國藩就知道,這一年的考評,是不會有好內容的了。


    “曾大人可是住這裏?”來人問會館的茶房。


    茶房抬頭看來人打扮得非比尋常,急忙打了一個躬,滿口應承:“對對對,小的給爺帶路。”


    “曾大人,這位爺找!”還有幾步遠,茶房就喊起來。


    曾國藩打開門一看來人,急忙雙手一抱拳道:“張總管辛苦!本官這廂有禮了。”


    被稱為張總管的人跨前一步道:“曾大人不要折奴才的壽了!——我來傳相爺的話,大人今天晚上過相府一趟,相爺新近得了個好玩兒的東西,拿不準是不是上好的。”


    “相爺吩咐,本官豈敢怠慢,我們現在就走吧。”曾國藩忙道。


    兩個人廝讓著一前一後走出會館。茶房在後麵愣愣地看。


    張總管即張繼周,是大學士穆彰阿府裏的總管家。在當時京師的官場,你可以不知道京師裏有幾座王府,但你不能不知道穆府裏的總管家叫張繼周。凡是想見穆中堂的人,首先要見張總管。如果張總管瞧你不順眼,你不僅見不著穆中堂,恐怕連穆府的大門都進不去。有人仗著自己是九門提督的門生,就試過一把,不僅未進穆府的大門,還被守門的戈什哈給打了一頓,最後還是九門提督替他擺了一桌酒席,才把此事化解。


    穆彰阿何許人也?讀過清史的人都知道,幹隆年間權勢最重的一個人物叫和珅,官居協辦大學士、軍機大臣、兵部尚書、九門提督,又獲了一個公爵;而道光年間最得勢的人物就是穆彰阿,勢力雖比不上和珅,但在當時官場,卻是一等一的人物。


    當時官場的情況是:縣怕府道,府道怕督撫,督撫怕軍機,軍機怕大學士,大學士怕穆彰阿,穆彰阿怕皇上。


    穆彰阿字子樸號鶴舫,時年已五十八歲,滿洲鑲藍旗人,郭佳氏,嘉慶進士。穆彰阿歷任內務府大臣、步軍統領、兵部尚書直至大學士。


    曾國藩會試的主考官、大總裁、閱卷大臣,就是穆彰阿。


    所以,兩個人有師生之分,加之穆相在滿人貴族裏素有才名,有幾件軍國大事處理得比較漂亮,曾對穆還是相當敬仰的,但真去相府拜見,自中進士那次到府上謝師起,這是第四次`。曾國藩素忌與滿官交往過近,怕被漢官瞧不起。


    會館外停著一輛四匹馬拉的轎車,漂亮、寬暢、氣派自不必說,單是那四匹棗紅色的蒙古馬,就非一般官員敢養的牲物。這四個精靈的個頭、毛色、身材的長短,簡直讓人分辨不開。


    曾國藩平生第一次乘坐如此華麗的馬車,竟然緊張得出了一路透汗。


    曾國藩和張總管跨出車門的時候,正迎見新科的幾名進士樂滋滋地往外走。


    曾國藩猜測,這肯定又是由穆相主考得以跳進龍門的士子們。照常理推算,應該是前來謝師的。


    這樣想著,已邁進大廳,牛高馬大的穆彰阿正坐在太師椅上吸著水煙,在和兩個道士模樣的人拉閑話。


    曾國藩搶前一步,邊施大禮邊道:“下官曾國藩叩見恩師!”


    “滌生,坐坐,”穆彰阿放下水菸袋,趕忙招呼曾國藩,“最近怎麽不來看老夫啊?”


    曾國藩站起來,畢恭畢敬地回答:“回恩師話,下官目前正在向唐鏡海先生學習義理之學,向倭仁倭大人學習國學,向何紹基先生學習書法。請恩師見諒。”


    穆彰阿笑著道:“難得難得,天下士子都像你這樣,何愁國運不隆文運不盛啊!——滌生哪,在老夫看來,唐鑒是天下皆知的理學大師,而倭仁又是大清公認的國學高手,不要說你,就是老夫也是經常請教的啊。不過,要講書法嘛,你的字已經很有功底了,好像大可不必再從楷書入手。——縱觀我朝,聖祖的一手好字自不必講,除聖祖外,老夫惟對幹隆年間大學士劉墉石庵先生的一手好字讚賞不已。——滌生哪,你不妨也尋本帖子臨臨看。”


    曾國藩略沉了沉:“恩師指點的是,下官記住了。”話畢,不經意地把袖口往上提了提,腕上的一塊癬疤露了出來。穆相左手的那位老道見此驚異地站起來,急促地問:“敢問閣下,翰林公可是湘鄉曾麟書先生的大少爺?”


    曾國藩一拱手:“正是晚生。”


    老道又問:“貧道在長沙雲遊時,聽湘鄉的人傳說,老夫人生大人之時,乃祖竟希先生曾夢有巨蟒入懷,院中一棵百年老槐無因而枯,可是真的?”


    曾國藩急忙站起身,回答:“晚生的曾祖父夢巨蟒入懷純屬湘鄉人謠傳而已,子虛烏有,院中老槐幹枯倒是真的!”


    右手的老道這時道:“貧道也聽說,曾大人落地之時全身癬疥,似魚鱗一般,至今未愈,不知確否?”


    曾國藩臉一紅:“晚生的確如此。晚生來京師前,看過不少名醫,卻都無可奈何。


    想不到這疾病如此頑固,就是現在,晚生每晚也需用藥塗抹後方能入睡。”

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