當她再次讀到“老大不在家，正在往家走……”時，她看見烏龜在沖她眨巴眼睛，它的甲殼上出現了幾個字“這我知道”，接著，馬上又消失了。
“老實點，卡西歐佩亞!侯拉師傅微笑著說，其實，他並沒有向那邊看，“不要提示!毛毛自己完全能猜出來。”
當然，毛毛早已看到了龜甲上的字跡。現在她開始思考這可能是什麽意思。卡西歐佩亞知道的究竟是什麽呢?它知道毛毛可能解開這個謎。可是，那一點意思也沒有。它還知道什麽?它總能知道將要發生的一切，它知道“未來!”毛毛大喊起來，“對啦，‘老大不在家，正在往家走’就是未來!”
侯拉師傅點點頭。
“這老二，”毛毛繼續說，“……不在家，剛剛出門去，這就是過去了。”侯拉師傅又點點頭並高興地笑了。
“可現在，’毛毛一邊思索著一邊說，“這老三就難猜了。這老三到底是什麽呢?謎語中說他雖然排行最小，可是，沒有他就不會有另外兩個兄弟，而且隻有他在家裏……
“她想著想著，恍然大悟地說，“就是現在!就是目前!過去是已經存在過的時刻，未來是即將到來的時刻!所以，沒有現在，也就沒有過去和未來。這下子對了吧!”
由於激動，毛毛的臉頰變得通紅。她接著說，這下麵兩句話是什麽意思呢?
“因為老大變老二，才生出這位三老弟……這也就是說，隻是因為未來變成了過去，才有現在!”
她吃驚地望著侯拉師傅。“對呀，我怎麽就沒有想到這一點呢。然而，實際上根本就沒有現在，隻有過去和未來，這對不對呢?因為，比如說目前這個時刻吧——當我們說到它的時候，它已經變成了過去!啊，現在我總算明白這句話的含義了：‘你想盯住看其一，總是看到他兄弟。’其餘的我現在也明白了，可以說，這三兄弟其實就是一個：這就是現在，或者是過去，或者是未來，或者一個也不是。因為它們每一個都是在其他兩個存在的情況下才存在!我想到的就是這些!”
“不過，這個謎還沒有終結。”侯拉師傅說，“這三兄弟統治的王國，就是他們自己，究竟是什麽意思呢?”
毛毛不知所措地望著他。這會是什麽呢?過去、現在、未來，合在一起到底是什麽呢?她環視了一下寬闊的大廳。目光掠過數億萬計的鍾表，突然她眼前一亮。
“時間!”她一邊大喊，一邊拍起手來，“對了，就是時間!這個王國就是時間!”毛毛興奮地又蹦又跳。
“你還得告訴我，這三兄弟住的房子是什麽?”侯拉師傅要毛毛回答。
“就是這個世界唄。”毛毛說。
“好極了!”這時候，侯拉師傅也提高了聲音並鼓起掌來。
“祝賀你，毛毛!你猜出了這個謎!真讓我高興!”
“我也很高興!”毛毛回答。但她還是感到有些奇怪，她解開了這個謎，侯拉師傅為什麽這樣高興呢?
他們穿過鍾錶大廳，繼續向前走，侯拉師傅又讓她看了一些別的稀奇古怪的東西，可是毛毛仍然在想著那個謎語。
“告訴我，”她終於問道，“時間到底是什麽東西?”
“你自己剛才已經找到答案了。”侯拉師傅回答道。
“不，我的意思是，”毛毛解釋說，“時間本身——它一定是某種東西，它的確是存在的，可它到底是什麽呢?”
侯拉師傅說：“要是你自己能說出來，那就太好了。”
毛毛凝神思忖了很久。
“它是存在的。”毛毛失神地喃喃自語道，“不管怎麽說，這一點是肯定的。但是它既看不見，也摸不著。也許它是一種類似香味那樣的東西?香味是不斷消失的。也許它來自某個地方?也許它是像風一樣的東西?哦，不!現在我知道了!它可能是一種永恆的音樂，隻是人們聽不見罷了。盡管如此，我還是覺得有時候能聽見，那聲音一定很輕很輕。”
“是的。’侯拉師傅點點頭，“正因為如此，我才能把你叫到這裏來。”
“但它同時一定還是別的什麽。”毛毛還在繼續想她的那個問題，“音樂雖然來自遙遠的地方，可是聽起來它就像在我的心靈深處鳴響，可能時間也是這樣。”
她恍恍惚惚地沉默了一會兒，然後，好像無可奈何地補充說道：“我覺得，這就像風使水麵起波浪一樣。啊，我說的這一切好像全是胡話!”
“我認為，”侯拉師傅說，“你講得很好，所以，現在我要告訴你一個秘密：全人類的時間都是在從沒巷的無處樓裏產生出來的。”
毛毛敬畏地注視著他。
“啊?”她輕輕地問，“時間是你自己造出來的嗎?”
侯拉師傅又微笑起來：“不，孩子，我隻是一個管理員。我的責任是將每個人應得的時間分配給他。”
“那麽，你難道不能毫不費力地作出安排，別讓時間賊偷竊任何人的時間嗎?”毛毛問道。
“不能，我做不到。’喉拉師傅回答，“這些鍾錶隻是我的愛物，它們最多隻是人胸中那件東西的不完美的複製品。就像你們為了看到光明而要有眼睛，為了聽到聲音而要有耳朵那樣，你們有一顆心是為了用來感覺時間的。凡是心感覺不到的時間，就是已經失去了，就如同彩虹的顏色對於盲人、鳥兒的歌聲對於聾子那樣。遺憾的是世界上也有又盲又聾的心，盡管它們在跳動，但卻什麽也感覺不到。”
“老實點，卡西歐佩亞!侯拉師傅微笑著說，其實，他並沒有向那邊看，“不要提示!毛毛自己完全能猜出來。”
當然，毛毛早已看到了龜甲上的字跡。現在她開始思考這可能是什麽意思。卡西歐佩亞知道的究竟是什麽呢?它知道毛毛可能解開這個謎。可是，那一點意思也沒有。它還知道什麽?它總能知道將要發生的一切，它知道“未來!”毛毛大喊起來，“對啦，‘老大不在家，正在往家走’就是未來!”
侯拉師傅點點頭。
“這老二，”毛毛繼續說，“……不在家，剛剛出門去，這就是過去了。”侯拉師傅又點點頭並高興地笑了。
“可現在，’毛毛一邊思索著一邊說，“這老三就難猜了。這老三到底是什麽呢?謎語中說他雖然排行最小，可是，沒有他就不會有另外兩個兄弟，而且隻有他在家裏……
“她想著想著，恍然大悟地說，“就是現在!就是目前!過去是已經存在過的時刻，未來是即將到來的時刻!所以，沒有現在，也就沒有過去和未來。這下子對了吧!”
由於激動，毛毛的臉頰變得通紅。她接著說，這下麵兩句話是什麽意思呢?
“因為老大變老二，才生出這位三老弟……這也就是說，隻是因為未來變成了過去，才有現在!”
她吃驚地望著侯拉師傅。“對呀，我怎麽就沒有想到這一點呢。然而，實際上根本就沒有現在，隻有過去和未來，這對不對呢?因為，比如說目前這個時刻吧——當我們說到它的時候，它已經變成了過去!啊，現在我總算明白這句話的含義了：‘你想盯住看其一，總是看到他兄弟。’其餘的我現在也明白了，可以說，這三兄弟其實就是一個：這就是現在，或者是過去，或者是未來，或者一個也不是。因為它們每一個都是在其他兩個存在的情況下才存在!我想到的就是這些!”
“不過，這個謎還沒有終結。”侯拉師傅說，“這三兄弟統治的王國，就是他們自己，究竟是什麽意思呢?”
毛毛不知所措地望著他。這會是什麽呢?過去、現在、未來，合在一起到底是什麽呢?她環視了一下寬闊的大廳。目光掠過數億萬計的鍾表，突然她眼前一亮。
“時間!”她一邊大喊，一邊拍起手來，“對了，就是時間!這個王國就是時間!”毛毛興奮地又蹦又跳。
“你還得告訴我，這三兄弟住的房子是什麽?”侯拉師傅要毛毛回答。
“就是這個世界唄。”毛毛說。
“好極了!”這時候，侯拉師傅也提高了聲音並鼓起掌來。
“祝賀你，毛毛!你猜出了這個謎!真讓我高興!”
“我也很高興!”毛毛回答。但她還是感到有些奇怪，她解開了這個謎，侯拉師傅為什麽這樣高興呢?
他們穿過鍾錶大廳，繼續向前走，侯拉師傅又讓她看了一些別的稀奇古怪的東西，可是毛毛仍然在想著那個謎語。
“告訴我，”她終於問道，“時間到底是什麽東西?”
“你自己剛才已經找到答案了。”侯拉師傅回答道。
“不，我的意思是，”毛毛解釋說，“時間本身——它一定是某種東西，它的確是存在的，可它到底是什麽呢?”
侯拉師傅說：“要是你自己能說出來，那就太好了。”
毛毛凝神思忖了很久。
“它是存在的。”毛毛失神地喃喃自語道，“不管怎麽說，這一點是肯定的。但是它既看不見，也摸不著。也許它是一種類似香味那樣的東西?香味是不斷消失的。也許它來自某個地方?也許它是像風一樣的東西?哦，不!現在我知道了!它可能是一種永恆的音樂，隻是人們聽不見罷了。盡管如此，我還是覺得有時候能聽見，那聲音一定很輕很輕。”
“是的。’侯拉師傅點點頭，“正因為如此，我才能把你叫到這裏來。”
“但它同時一定還是別的什麽。”毛毛還在繼續想她的那個問題，“音樂雖然來自遙遠的地方，可是聽起來它就像在我的心靈深處鳴響，可能時間也是這樣。”
她恍恍惚惚地沉默了一會兒，然後，好像無可奈何地補充說道：“我覺得，這就像風使水麵起波浪一樣。啊，我說的這一切好像全是胡話!”
“我認為，”侯拉師傅說，“你講得很好，所以，現在我要告訴你一個秘密：全人類的時間都是在從沒巷的無處樓裏產生出來的。”
毛毛敬畏地注視著他。
“啊?”她輕輕地問，“時間是你自己造出來的嗎?”
侯拉師傅又微笑起來：“不，孩子，我隻是一個管理員。我的責任是將每個人應得的時間分配給他。”
“那麽，你難道不能毫不費力地作出安排，別讓時間賊偷竊任何人的時間嗎?”毛毛問道。
“不能，我做不到。’喉拉師傅回答，“這些鍾錶隻是我的愛物，它們最多隻是人胸中那件東西的不完美的複製品。就像你們為了看到光明而要有眼睛，為了聽到聲音而要有耳朵那樣，你們有一顆心是為了用來感覺時間的。凡是心感覺不到的時間，就是已經失去了，就如同彩虹的顏色對於盲人、鳥兒的歌聲對於聾子那樣。遺憾的是世界上也有又盲又聾的心，盡管它們在跳動，但卻什麽也感覺不到。”