“很不幸，地球人口的曲線距離水平還遙遠得很，而且，我們現在已經快要走到瓶頸了。”
“走到瓶頸？”
我又畫了另一個坐標圖。這次的曲線像一個歪斜的英文字母s，最上麵呈現水平。不過，這張圖上麵有兩條平行的水平線： 一條在曲線的上方，代號a；一條穿過曲線的上半部，代號b。
伊娜問：“這兩條線是什麽意思？”
“星球的供養能力。有多少可耕地可以用在農業上，有多少燃料和天然原料可以用來維持科技工業，有多少幹淨的空氣和水。這張坐標圖呈現出一種差異，成功的智能生物和不成功的智能生物之間的差異。如果智能生物的人口曲線能夠在遇到瓶頸之前達到水平，那麽，他們就有機會永遠生存下去。成功的智能生物將能夠繼續發展，達到未來學家夢寐以求的境界，也就是，向太陽係其他的星球擴展，甚至擴展到整個銀河，操控時間和空間。”
伊娜說：“真偉大。”
“別高興得太早。另一種情況就很悲慘了。如果智能生物的人口沒有在星球供養能力飽和之前穩定下來，那麽，他們命運就很悲慘了。全麵饑荒，科技工業癱瘓。第一波文明突飛猛進，耗盡了整個星球的資源，結果卻沒辦法再重建了。”
她打了個冷戰。“我懂了。那麽，我們是哪一種？生物a還是生物b？萬諾文告訴你了嗎？”
“他隻是說，地球和火星都快要碰到瓶頸了。然而，在我們碰到瓶頸之前，假想智能生物介入了。”
“可是，他們為什麽要幹涉呢？他們想要我們怎麽樣？”
這個問題，萬諾文他們也找不到答案。我們也沒有答案。
不過，這樣說是不對的。傑森·羅頓似乎已經找到某種答案。
然而，我暫時還不想跟伊娜談這個問題。伊娜打了個哈欠。我撥撥地板上的灰塵，把剛剛畫的圖案抹掉。她關掉檯燈，整個倉庫裏隻剩下零零星星幾盞安全燈，光線微弱幽暗。倉庫外麵傳來一陣陣的撞擊聲，仿佛有人在敲打一口巨大的鍾，聲音聽起來很暗啞，大約每隔五秒鍾就會敲一聲。
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公元4×109年(4)
發布時間：2008-05-13 14:45
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“滴答滴答。”伊娜說。她躺在發黴的紙板上翻來覆去。“我還記得時鍾的滴答聲。泰勒，你還記得嗎？那種老式的時鍾。”
“以前我媽的廚房有一個。”
“時間真的有好多種。有我們計算生命的時間，像是幾月幾年。也有更長的時間，像地表上形成山脈，星星誕生的時間那麽長。還有一種時間是我們心髒跳一下的瞬間，外麵的世界卻已經是滄海桑田。一個人同時活在很多種時間裏實在很辛苦。很容易就會忘掉自己同時活在這麽多時間裏。”
外麵還是持續傳來一聲一聲的敲擊。
我說：“你說話很像第四年期的人。”
微弱的燈光下，她的笑容看起來有點疲倦。
她說：“我隻要活這輩子就夠了。”第二天早上，我聽到有人把伸縮式欄杆門拉開到底的聲音，人就醒過來了。陽光突然照進來，我聽到賈拉在叫我們。
我趕緊跑到樓下去。賈拉已經走到倉庫中間的位置。黛安跟在他後麵，走得很慢。
我朝著她走過去，邊走邊叫她的名字。
她想對我笑笑，可是牙齒卻在打戰，臉色異乎尋常的蒼白。這個時候，我看到她把一件捲起來的衣服壓在腰上，那件衣服和她身上的棉上衣都被滲出來的血染成一片鮮紅。
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絕望的興奮(1)
發布時間：2008-05-13 14:45
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自從萬諾文在聯合國大會發表演說之後，已經過了八個月。基金會裏的超低溫培養槽已經開始有了成果。火星人研發的複製體目前培養出來的數量已經足夠裝載到火箭上了。在卡納維拉爾角和範登堡空軍基地，成群的德爾塔七型火箭已經待命發射，隨時可以把複製體射上太空。大約就在那個時候，萬諾文忽然有一股衝動，說他想去看看大峽穀。挑起他興趣的是一本一年前的《亞利桑納州公路旅遊》雜誌。那是一個生物學者帶到他房間去的，後來忘了拿走。
過了幾天，他把那本雜誌拿給我看。他說：“你看看這個。”他說話的時候幾乎興奮得發抖，手上的雜誌反折到有一張大照片的那一頁。那張照片是“光明天使步道”整建後的特寫，科羅拉多河劈開了前寒武紀的巨大砂岩，注入一片碧綠的湖泊。照片上還看到一個從中東杜拜來的觀光客騎在驢上。“泰勒，你有沒有聽說過大峽穀？”
“我有沒有聽說過大峽穀？好像有，應該有很多人聽說過。”
“太驚人了，太漂亮了。”
“是很壯觀，大家都這麽說。不過，火星的峽穀不是也很有名嗎？”
他笑了一下。“你說的大概是‘陷落之地’，也就是你們地球人所說的‘水手穀’。六十年前，你們的宇宙飛船‘火星水手號’飛到火星的軌道上，發現了這個峽穀，就幫它取了這個名字。你們的六十年前，也可以說是我們的一萬年前。水手穀有些地方看起來確實很像這幾張亞利桑納州的照片。不過，我自己從來沒有去過水手穀，而且，以後大概也沒有機會去了。我想，我寧願去看看大峽穀。”
“走到瓶頸？”
我又畫了另一個坐標圖。這次的曲線像一個歪斜的英文字母s，最上麵呈現水平。不過，這張圖上麵有兩條平行的水平線： 一條在曲線的上方，代號a；一條穿過曲線的上半部，代號b。
伊娜問：“這兩條線是什麽意思？”
“星球的供養能力。有多少可耕地可以用在農業上，有多少燃料和天然原料可以用來維持科技工業，有多少幹淨的空氣和水。這張坐標圖呈現出一種差異，成功的智能生物和不成功的智能生物之間的差異。如果智能生物的人口曲線能夠在遇到瓶頸之前達到水平，那麽，他們就有機會永遠生存下去。成功的智能生物將能夠繼續發展，達到未來學家夢寐以求的境界，也就是，向太陽係其他的星球擴展，甚至擴展到整個銀河，操控時間和空間。”
伊娜說：“真偉大。”
“別高興得太早。另一種情況就很悲慘了。如果智能生物的人口沒有在星球供養能力飽和之前穩定下來，那麽，他們命運就很悲慘了。全麵饑荒，科技工業癱瘓。第一波文明突飛猛進，耗盡了整個星球的資源，結果卻沒辦法再重建了。”
她打了個冷戰。“我懂了。那麽，我們是哪一種？生物a還是生物b？萬諾文告訴你了嗎？”
“他隻是說，地球和火星都快要碰到瓶頸了。然而，在我們碰到瓶頸之前，假想智能生物介入了。”
“可是，他們為什麽要幹涉呢？他們想要我們怎麽樣？”
這個問題，萬諾文他們也找不到答案。我們也沒有答案。
不過，這樣說是不對的。傑森·羅頓似乎已經找到某種答案。
然而，我暫時還不想跟伊娜談這個問題。伊娜打了個哈欠。我撥撥地板上的灰塵，把剛剛畫的圖案抹掉。她關掉檯燈，整個倉庫裏隻剩下零零星星幾盞安全燈，光線微弱幽暗。倉庫外麵傳來一陣陣的撞擊聲，仿佛有人在敲打一口巨大的鍾，聲音聽起來很暗啞，大約每隔五秒鍾就會敲一聲。
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公元4×109年(4)
發布時間：2008-05-13 14:45
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“滴答滴答。”伊娜說。她躺在發黴的紙板上翻來覆去。“我還記得時鍾的滴答聲。泰勒，你還記得嗎？那種老式的時鍾。”
“以前我媽的廚房有一個。”
“時間真的有好多種。有我們計算生命的時間，像是幾月幾年。也有更長的時間，像地表上形成山脈，星星誕生的時間那麽長。還有一種時間是我們心髒跳一下的瞬間，外麵的世界卻已經是滄海桑田。一個人同時活在很多種時間裏實在很辛苦。很容易就會忘掉自己同時活在這麽多時間裏。”
外麵還是持續傳來一聲一聲的敲擊。
我說：“你說話很像第四年期的人。”
微弱的燈光下，她的笑容看起來有點疲倦。
她說：“我隻要活這輩子就夠了。”第二天早上，我聽到有人把伸縮式欄杆門拉開到底的聲音，人就醒過來了。陽光突然照進來，我聽到賈拉在叫我們。
我趕緊跑到樓下去。賈拉已經走到倉庫中間的位置。黛安跟在他後麵，走得很慢。
我朝著她走過去，邊走邊叫她的名字。
她想對我笑笑，可是牙齒卻在打戰，臉色異乎尋常的蒼白。這個時候，我看到她把一件捲起來的衣服壓在腰上，那件衣服和她身上的棉上衣都被滲出來的血染成一片鮮紅。
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絕望的興奮(1)
發布時間：2008-05-13 14:45
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自從萬諾文在聯合國大會發表演說之後，已經過了八個月。基金會裏的超低溫培養槽已經開始有了成果。火星人研發的複製體目前培養出來的數量已經足夠裝載到火箭上了。在卡納維拉爾角和範登堡空軍基地，成群的德爾塔七型火箭已經待命發射，隨時可以把複製體射上太空。大約就在那個時候，萬諾文忽然有一股衝動，說他想去看看大峽穀。挑起他興趣的是一本一年前的《亞利桑納州公路旅遊》雜誌。那是一個生物學者帶到他房間去的，後來忘了拿走。
過了幾天，他把那本雜誌拿給我看。他說：“你看看這個。”他說話的時候幾乎興奮得發抖，手上的雜誌反折到有一張大照片的那一頁。那張照片是“光明天使步道”整建後的特寫，科羅拉多河劈開了前寒武紀的巨大砂岩，注入一片碧綠的湖泊。照片上還看到一個從中東杜拜來的觀光客騎在驢上。“泰勒，你有沒有聽說過大峽穀？”
“我有沒有聽說過大峽穀？好像有，應該有很多人聽說過。”
“太驚人了，太漂亮了。”
“是很壯觀，大家都這麽說。不過，火星的峽穀不是也很有名嗎？”
他笑了一下。“你說的大概是‘陷落之地’，也就是你們地球人所說的‘水手穀’。六十年前，你們的宇宙飛船‘火星水手號’飛到火星的軌道上，發現了這個峽穀，就幫它取了這個名字。你們的六十年前，也可以說是我們的一萬年前。水手穀有些地方看起來確實很像這幾張亞利桑納州的照片。不過，我自己從來沒有去過水手穀，而且，以後大概也沒有機會去了。我想，我寧願去看看大峽穀。”