艾格莉絲不知道為什麽他會提出這一茬,隻乖乖承認道:“對呀。”


    “是不能讓任何男性看到您的樣子的目的嗎?”


    “是。”


    “那您……如果沒有別人在……以後在我麵前能不戴麵紗嗎……反正我什麽都看不到。”塞西爾緊張地提議,他手不自覺地抓緊了自己坐著的椅子邊緣。


    “好呀。”艾格莉絲沒有把這些規定當做很重要的事情,反正聖女也隻是她的一個馬甲。


    但在塞西爾眼中,艾格莉絲是專門為了他破例,不禁開心地笑起來。少年笑得露出了自己的牙齒,連他的傷疤都顯得不那麽可怖,任何一個人看到這樣的笑容,都不免被其中的歡喜所感染。


    那笑容如初升的太陽般溫暖。


    艾格莉絲很喜歡這樣的笑容,因為很少在神域見到這樣單純的笑。


    她不禁把麵紗摘下來,然後放在了塞西爾手中,讓他知道自己遵守了諾言:“這是我們之間的秘密哦。”


    “恩!”少年笑著點了點頭。


    告訴塞西爾下午可以和她一起去進行理論書籍的學習後,艾格莉絲便回到了自己的寢處。侍女們一見自己回來都趕上來為她換了一身衣服,給她遞上茶水。


    而安娜送完加拉哈德就早等在那裏了,看到艾格莉絲姍姍回來時,便有點不讚同地說道:“殿下您又和那少年待那麽久。”


    “他是我的騎士。安娜你在外人麵前不能那麽稱呼他。”艾格莉絲歎了口氣。


    安娜不會和自己的聖女爭辯這些過多,她遞上一封花紋華麗的信,說道:“剛剛國王陛下派人到神殿,請聖女殿下到王宮參加星期日晚上王後的生日宴會。”


    “咦,神殿人員也要參加這些事情嗎?”艾格莉絲疑惑地問。


    “很久以前是不用的,但現在比較重要的宮廷活動王宮都會派人來邀請,神殿一般都會參加,加強神殿和伊塔利王之間的聯係。但以往都是教皇大人去的,可如今教皇大人的狀態不好,最近好像生了重病一直臥床休息,殿下您可能必須得代表神殿去一趟。”安娜回答道。


    安娜一說艾格莉絲才想起那個教皇,除了確認她是否能擔任聖女外,就再也沒有和他見過幾次麵了。


    他本身就很年老,但忽然又生了一場重病,自己把自己關著,沒人知道發生了什麽。倒是伊塔利宮廷那邊專門派了人過來照料,然後知道艾格莉絲作為新任聖女,不擅處理神殿的事務,就讓專門的副手來輔佐教皇的工作。


    那是一個很和藹的中年男人,艾格莉絲也和他見過幾次。除了對她選擇了塞西爾作為自己的騎士表示過質疑和反對外,大多數他都對艾格莉絲的行動表示支持和放任。


    “不去是不是也可以!”艾格莉絲期待地看著她的侍女長。


    安娜遲疑了一下,還是開口道:“您做什麽都不會有人說您什麽……可是國王陛下指名想見一下聖女殿下新選的騎士。”


    “塞西爾?”艾格莉絲愣了一下,又想到那少年乖巧溫馴的模樣。


    “他也可以自己去的,但我擔心他……讓殿下您的形象蒙羞。”


    艾格莉絲擔心的倒不是這些。


    比起塞西爾會不會丟臉讓自己也跟著丟臉,她更擔心塞西爾什麽都看不見,會不會被那些眼高的貴族們欺負。而且,欺負一狠起來,又給瀆神者悲慘淒涼的命運促力,加速塞西爾真的成為瀆神者,那她會哭死的好嗎!


    發自內心的,艾格莉絲也不想見那個乖巧的男孩變成……瀆神者那樣,被所有人反對畏懼的樣子。


    “那我也去吧。”艾格莉絲堅定地說。


    “好的,那我馬上為您準備參加宮宴的衣服。”安娜利索地行動起來,根本不需要艾格莉絲再操心什麽。


    所有的首飾、服裝包括塞西爾所需要的東西,安娜開始一件件吩咐有關人員進行準備。因為艾格莉絲之前從來沒參加過宮宴,安娜作為貴族出身,又同時溫柔地教導艾格莉絲參加宮宴時要注意的禮節和事情。至於塞西爾?我們的侍女長當然不肯親自去和她討厭的人接觸,隻是派了同樣能教導禮節的人去仔細教導,然後她最後去監督檢查罷了。


    於是艾格莉絲被迫在幾天之內,接受了大量的伊塔利貴族禮儀——包括額外科普的宮宴上女性中一些不說透的小規則。如男性和女性/交流時,女性若對他有好感,則會拿出扇子,輕輕在自己的嘴唇前處微微扇動幾下。而大膽的女性,則直接用扇子點點自己的右側臉頰,表示我們可以去安靜的場所兩人獨處。


    瑪瑟蘭德大陸上即使對女性要求很多,可是貴族之間開放的風氣,卻讓艾格莉絲都忍不住為此感到震驚。


    哪怕是在宮宴上,未婚男女都被允許默認可以結交新的伴侶,來一場利益和情感的搏鬥。哪怕是已婚貴族,隻要不要鬧到撕毀婚約的地步,私底下的偶爾相處,竟然也能被許多人所接受。


    即使艾格莉絲作為聖女不會用到,但安娜還是因為艾格莉絲好奇,給她講了許多姑娘們如何施展各路手段和高強的騎士或者有錢貴族相識的故事,什麽“恰到好處地聆聽與讚賞”“偶然地展現才藝”“隻注視你一人的眼睛”……


    某名愛神學完後,覺得自己不配作為愛神。


    作者有話要說:


    兩年前的舊文突然多了好多評論……?


    閃耀暖暖的衣服好好看,我頭都暈了。


    第9章


    帕西瓦爾是伊塔利國的第二順位繼承人,國王最小的兒子。


    雖然他不是長子,但因為瑪瑟蘭德的危險重重,他一誕生便接受了光明神神殿主持的祝福儀式,從小便是接受作為繼承人的教育。伊塔利的王讓國內最好的騎士教他武藝,最出色的魔法師教他習練,最睿智的學者教他知識。可是帕西瓦爾對成為國王沒有什麽興趣,他堅信自己的兄長會成為英明的君主,自己則總愛去各個地方冒險。


    國王與王後都寵愛這位小王子,他的兄長信賴他,他的妹妹敬仰喜愛他這位哥哥。國王對自己的小兒子的要求基本上是有求必應。


    除了唯一一次,帕西瓦爾申請想去當艾格莉絲的騎士。


    小王子心想,他的父親反對的唯一理由,隻有可能是他知道了他……喜歡那位新上任的聖女。


    位於權力爭鬥中的人都知道這些年來,王權和神權的紛爭不斷——隨著神跡漸漸不再降臨,人們都快忘記了神跡的模樣。從前是神權一尊獨大,並且一直把手滲透到世俗的領域,而如今王權也開始漸漸發展起來,尤其是如今的國王手段強勢,不斷挑戰著神殿的地位。


    如今伊塔利的國王甚至專門挑選他信賴的貴族子弟,去讓平民出身的聖女在這裏麵選擇她的騎士。


    國王也曾想過聖女最有可能選擇加拉哈德,但他不懼加拉哈德倒戈神殿,因為那是他一手栽培的皇家騎士,從他默默無名時便注意到了他的潛能。


    但國王沒有想到,艾格莉絲誰都沒選,卻自己去翡冷翠的貧民區,挑了一個不知哪裏發現的賤民。


    聖女出乎意料的舉動讓人心生警惕,也讓王權派不知所措。


    這些都是後話,因為小王子在最初就被國王強烈反對了。


    明明小王子作為國王的繼承人如果真的成為聖女的騎士,既再也不會對他的哥哥產生什麽威脅,還能完成他父親的心願,進一步侵蝕神權的力量。可是伊塔利的王就是沒同意。


    因為他知道他的兒子對聖女的好感。他不擔心聖女會和他的兒子弄出什麽苟且之事,相反,如果艾格莉絲真的違背聖女的誓言愛上別人,他反而能更好摒棄“神選之女”這個不定因素,重新扶植屬於伊塔利王族的聖女。


    他隻是從來不相信他的兒子——伊塔利的王子,能像得到其他少女的愛慕般,輕易得到聖女的好感。他更擔心自己的兒子會因為情感的原因背叛整個伊塔利王族。


    見過那名少女的外貌時,沒有人會相信她會成為誰的附庸,而是更堅信於別人反而會成為她的裙下之臣。


    她如日月之光輝。


    帕西瓦爾在第一次見到艾格莉絲時,便這麽想了。


    艾格莉絲那時還是初入王宮的下等仆人,帕西瓦爾見到艾格莉絲時,對方正一個人在同一處地區亂七八糟晃悠,熟悉王宮的人一看便知這位是新來的仆人一定是迷路了。


    帕西瓦爾當時離的遠,隻是看到有個同是仆人打扮的少年,磕磕絆絆地走向她,誇張地手舞足蹈向少女指路。作為旁觀的人,帕西瓦爾一看就知道那名少年喜歡少女。但是少年的表現比起平常的愛慕,更像是鼓起勇氣終於搭話一樣興奮,甚至有點卑微。帕西瓦爾便格外好奇,為什麽一名廚房的下等女仆能被這樣對待?


    這樣的對待,他隻在那些美麗與家世並存的少女身邊見到過。


    小王子出於好奇,悄悄走近了少女。


    恰逢少女一個轉身,帕西瓦爾看到了那個少女的全貌。


    他忽然理解那名少年了。


    帕西瓦爾甚至還沒主動前去搭話時,少女掃了他一眼,便不感興趣地離去。


    他作為王子的尊嚴受到了打擊,於是也就賭氣地沒有再想主動去尋找她。他心想,少女一定會再次回到這個地方看能不能和他再一次的偶遇。稚嫩但又驕傲的少年就總是來這個地方等著,等待少女主動探尋他的蹤跡。


    但他還沒等到,就聽聞王宮的廚房裏出現了一位“神選之女”。人們誇讚她帶來的神跡,欣賞她的貌美——帕西瓦爾忽然聯想到了那名少女。


    他還沒來得及與她搭上話,她就去了神殿,為侍奉光明神終身不嫁。


    在聽說自己的父王想通過母後的宴會來再次與聖女和她的騎士見麵時,帕西瓦爾便忽然有些為她感到擔憂。


    宮廷的宴會極盡奢華,宴會大廳四周也懸掛著掛毯,描繪了勇士戰勝魔族的故事。大廳內還展示著成排的金銀餐具,閃閃發光,人們多用釉彩瓷盤裝菜、用水晶杯盛酒,這些都是隨便一摔便是價值下層階級三年的花銷。為了慶祝王後的生日,負責的宮人邀請四方雜耍藝人表演,甚至仆人們依次端上製作精美卻體積龐大的菜肴也成為了宴飲表演的一部分——人們在席間作樂,竊竊私語。


    但艾格莉絲一行人反應都並不是多豔羨。安娜自小貴族出身,參加了許多次這種社交宴會。而艾格莉絲,她其實覺得伊塔利的宴會一般般。畢竟在喬納維亞,神明們無聊起來就會舉辦各種宴會,而神王神後舉辦的宮宴是其中最華麗的。比起人間單純用錢砸出來的宴會,神界中神明各顯神通,魔法交織的宴會,更加令艾格莉絲印象深刻。


    她連神界那樣的宴會都看習慣了,更別說伊塔利王國這樣的宴會。


    而且無論這裏弄得多麽引人入勝,因為她的身份,她也不能在最後的宴席上和所有人一起吃,必須專門再開一個房間全是被特別允許的女客,聖女才能摘下麵紗一同宴飲。這樣麻煩的設計既是以往大多是教皇參加此類活動的原因,也是艾格莉絲不喜歡這場宴會的原因。


    至於塞西爾為什麽沒反應——因為他看都看不到呀。


    反而是在艾格莉絲到來時她出盡了風頭。


    明明她的打扮是所有參加宴會的女性當中最為素淨的,甚至本人戴上了遮掩麵貌特製的半遮麵麵紗,可沒人能忽視她的存在。


    這讓許多想看艾格莉絲和塞西爾兩個平民出身的貴族們大失所望,有些人認為艾格莉絲不過是強撐麵子,而大多數有眼力的人都能看出艾格莉絲的眼神比起是假裝不在意,更像是真的什麽都見過了。


    這同時讓許多人感到奇怪,畢竟從資料上來說,艾格莉絲就是一個鄉下小村出身的女孩,在成為聖女前就是給別人工作。她有什麽機會去看很多次奢華宴會?


    “神選之女”的神跡讓翡冷翠的普通民眾無條件信賴艾格莉絲,但來此宮宴的大多數貴族們,在艾格莉絲正式表態前,都對艾格莉絲並沒有顯得多麽忠誠了。


    他們不敢明麵對艾格莉絲有所不敬,所以許多人將矛頭對向了還沒正式成為艾格莉絲騎士的塞西爾。


    “這位便是聖女殿下選擇的騎士嗎?”其中一名女性走到艾格莉絲麵前打完招呼後,就看向了失明的少年。


    “是萊斯特伯爵夫人。”安娜在艾格莉絲旁邊小聲提示。


    艾格莉絲知道,這些女人都不是為了自己而來,而是為了她們的丈夫。


    異性不便和聖女主動搭話,但是很多上不得台麵的、略帶挑釁或試探的話語,都能由自己的妻子出口,即使造成了什麽不好的影響,那些貴族也會借口是“婦人家的胡言亂語”。


    艾格莉絲很久沒有和別人這樣冠冕堂堂表情虛偽的社交(畢竟神明是看不爽直接擺臉色),即使心裏格外不習慣,但還是要保持著微笑。她禮貌的回禮後,帶著一種自豪地語氣說:“這是我們偉大的光明神來夢中提醒我選擇的騎士。”


    伯爵夫人輕笑一聲,挑眉看了看塞西爾無神的眼睛和臉上的疤痕,微笑道:“您確定,是這位……麵貌有瑕疵的騎士?”


    她的咄咄逼人讓艾格莉絲感到不適,但是塞西爾卻顯得不像是在說自己。他鞠躬行禮,不卑不亢地說:“從殿下選中我的那一刻起,我就是殿下唯一的劍。我不需要其它多餘的東西……”


    他頓了頓,然後直視女人的眼睛。


    “我唯一需要的是把所有挑釁殿下威嚴的人都斬於劍下。”他說。


    伯爵夫人不禁臉色一變緊緊皺起眉頭,一旁的安娜擔心塞西爾的話說的太過狠厲讓艾格莉絲下不來台,正要出言補充時,很快有人過來化解了衝突。


    “萊斯特夫人與密涅爾殿下。”出聲的人有著極其甜美稚嫩的童聲。


    伯爵夫人率先行禮:“公主殿下。”


    伊塔利的公主是個不到十歲的女孩,她有著一頭金色的大波浪卷發和翡翠綠的眼睛。接受完一眾人的行禮後她上前拉住艾格莉絲的手,軟軟地笑道:“密涅爾殿下真的好漂亮!”


    艾格莉絲一直很喜歡乖巧的孩子,所以她也回了一個友善的微笑。


    “有人托彌拉來找您!”彌拉公主笑著說,她還沒等艾格莉絲回複,就拉著艾格莉絲離開被人圍觀的地方,不讓伯爵夫人再扯出什麽別的話。安娜微微笑了一下,帶著塞西爾不遠不近地跟在了艾格莉絲身後。


    彌拉轉頭發現後,有點猶豫地問道:“能讓他們不跟著嗎?”


    “是誰要見我呢?”艾格莉絲輕輕地反問。


    “我哥哥!不過別怕,我也在的!”


    作者有話要說:


    小王子出場戲份不多。

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