一陣低沉的嗡嗡聲在腦海中迴蕩。他依稀記得以前聽到過這種聲音，但不知道這到底是什麽東西發出的。
這東西排山倒海，飢揭異常。
麥凱的戰靴發出一陣金屬碰撞聲，她跳下最後一個平台，站到巨大的金屬網板上。金屬網板隨之震動起來。從山頂平地一路下來花了十五分鍾還多。她先乘坐依然還能運行的升降梯.降到她和部下早前攻下孤嶺的地點，回到聖約人曾經盤踞的入口處，然後又一圈圈地走下環形的樓梯。這樓梯就像槍膛內的膛線一樣，深深嵌人，一路繞行到樓梯並的底部的金屬網板。
“相高興見到你，長官。”一個二等兵湊近她身邊說道，“利斯特中士想和你談談。”
麥凱點點頭，說了聲“謝了”，然後一路走向金屬網板的遠端，所謂的“看門小隊”正在那裏緊緊聚成一團.在他們中間有一堆裝備正從上方懸吊下來。一盞可攜式作業用燈正對著裝備中央。在周圍的山壁上投下麵積巨大的陰影。麥凱一到，人群紛紛散開，兩手撐著膝蓋的利斯特站起身子。“立——星!”
在場的所有人都就地立正。麥凱注意到長時間持續的壓力使得中士臉上的肌肉鬆垮下來，留下一張憔悴枯槁的麵容。“大家稍息。怎麽樣啦?有沒有遭遇敵人?”
“沒有，長官。”利斯特答道，“目前沒有。不過，你最好看看這裏。”
一個太空艦隊的技術員手持探照燈對準金屬網板下方，麥凱跪到甲板上以獲得更好的視野。樓梯從山上下來，在平台的另一端結束;但在網板下方似乎還有一段樓梯，盤旋著消失在下麵無盡的黑暗中。
“看看這些金屬板，”利斯特提醒她，“再著看下麵的樓梯上堆著什麽。”
麥凱仔細觀察，看到厚厚的金屬台階扭曲變形，上麵還有一大堆武器彈藥。沒有一枝是她認識的人類武器，隻有聖約人的，也就是說隻有等離子武器。目前手上沒有割炬，不能切開金屬網板一看究竟——還好沒有，看起來洪魔至少用了一百枝等離子手槍和步槍想掃除障礙，打開這塊金屬網板，卻沒有成功。隻要花上更多的時間，也就是一兩天的工夫，它們或許就會辦到。
“你要對那幫畜生有足夠的耐心，”麥凱冷冷地說道，“它們從不氣餒。當然，我們也不。讓我們把這破玩意兒打開，到下麵去。”
利斯特說道：“是，長官。”但站在他周圍的官兵沒有一個做出往常那種士氣高昂的回應。金屬網板下麵一片漆黑——夢魔就藏在那裏等待著。
一登上“秋之柱號”，紮瑪米和啞啞皮就發現清況是喜憂參半。正如咕嚕人所預言的那樣。管事的指揮官——一個不堪重負的精英戰士，名叫昂托米的——看到他們簡直喜出望外，沒花多少時間就讓紮瑪米帶領一支二十個豺狼人的小隊，啞啞皮任高級軍士長。
而且，這支防衛小分隊也自然擁有數量可觀的裝備，包括甲烷，也就是說，基本的生理需求可以得到滿足。這都是好消息。
壞消息是，紮瑪米——現在謊稱自己是胡奇，尤瑪米——時刻處於擔驚受怕的狀態：他擔心真有個精英戰士認識他，或者認識他現在冒名頂替的那位新近陣亡的突擊隊員，並且揭穿他的真實身份;或者先知們神秘莫測地洞穿了這無中生有的假象，就像傳說中他們能做到的那樣。這些恐懼都讓他鬱鬱寡歡，盡量避人耳目，基本上將他的指揮職責全權託付給了啞啞皮。
如果隻是一個咕嚕人組成的小分隊，那雖說會鬧騰點，但總還能忍受;但當一群豺狼人發現自己的頂頭上司是個“吃屁的”1傢夥時，情況就沒這麽樂觀了。他們向啞啞皮報告時，隻是感到滑稽可笑，沒有絲毫嚴肅感。
1咕嚕人靠吸甲烷氣體維持生命，有股惡臭。
更讓啞啞皮感到悲哀的是，洪魔發現了“秋之柱號”。盡管洪魔熟悉的維修通道在環形世界的地表下縱橫交錯，但它們已意識到無法通過任何一條入侵戰艦。於是隨後，它們開始嚐試經由戰艦嚴重損壞變形的外殼來進入內部。原先停放著救生艇的艙室遭到了洪魔的暗算，曾經是聖約人自己的一支巡邏隊轉變成了戰鬥型洪魔，並被送回船內。幸好這一陰謀被及時發現，但畢竟“受到汙染的”戰士已經進人了戰艦。它們其中有些依然在逃，正在人類戰艦腹中的某處遊蕩。
啞啞皮和手下一群無禮的豺狼人守衛著“秋之柱號”的停泊艙，一艘滿載物資的登陸飛船盤旋而下，請求著陸，在確定航線上沒有障礙物之後猛然降落。
啞啞皮瞥了一眼自己的防衛小分隊，看到已經有三個傢夥擅自離開了預先指定的崗位，他打開無線電趕這三個混蛋回來：“賈克、博克，還有耶戈，我們這裏有架飛船降落。注意這艘登陸飛船——不要到外麵瞎逛。”
豺狼人非常精明，在無線電通訊中默不作聲，但啞啞皮知道他們一定在自顧自地抱怨。他們回到各自的崗位，飛船降落到滿是彈痕的甲板上。
“檢查座艙。”啞啞皮提醒手下，他指的是“u”形飛船機身外側排成一排的小隔艙，“裏麵可能藏著洪魔。”
這東西排山倒海，飢揭異常。
麥凱的戰靴發出一陣金屬碰撞聲，她跳下最後一個平台，站到巨大的金屬網板上。金屬網板隨之震動起來。從山頂平地一路下來花了十五分鍾還多。她先乘坐依然還能運行的升降梯.降到她和部下早前攻下孤嶺的地點，回到聖約人曾經盤踞的入口處，然後又一圈圈地走下環形的樓梯。這樓梯就像槍膛內的膛線一樣，深深嵌人，一路繞行到樓梯並的底部的金屬網板。
“相高興見到你，長官。”一個二等兵湊近她身邊說道，“利斯特中士想和你談談。”
麥凱點點頭，說了聲“謝了”，然後一路走向金屬網板的遠端，所謂的“看門小隊”正在那裏緊緊聚成一團.在他們中間有一堆裝備正從上方懸吊下來。一盞可攜式作業用燈正對著裝備中央。在周圍的山壁上投下麵積巨大的陰影。麥凱一到，人群紛紛散開，兩手撐著膝蓋的利斯特站起身子。“立——星!”
在場的所有人都就地立正。麥凱注意到長時間持續的壓力使得中士臉上的肌肉鬆垮下來，留下一張憔悴枯槁的麵容。“大家稍息。怎麽樣啦?有沒有遭遇敵人?”
“沒有，長官。”利斯特答道，“目前沒有。不過，你最好看看這裏。”
一個太空艦隊的技術員手持探照燈對準金屬網板下方，麥凱跪到甲板上以獲得更好的視野。樓梯從山上下來，在平台的另一端結束;但在網板下方似乎還有一段樓梯，盤旋著消失在下麵無盡的黑暗中。
“看看這些金屬板，”利斯特提醒她，“再著看下麵的樓梯上堆著什麽。”
麥凱仔細觀察，看到厚厚的金屬台階扭曲變形，上麵還有一大堆武器彈藥。沒有一枝是她認識的人類武器，隻有聖約人的，也就是說隻有等離子武器。目前手上沒有割炬，不能切開金屬網板一看究竟——還好沒有，看起來洪魔至少用了一百枝等離子手槍和步槍想掃除障礙，打開這塊金屬網板，卻沒有成功。隻要花上更多的時間，也就是一兩天的工夫，它們或許就會辦到。
“你要對那幫畜生有足夠的耐心，”麥凱冷冷地說道，“它們從不氣餒。當然，我們也不。讓我們把這破玩意兒打開，到下麵去。”
利斯特說道：“是，長官。”但站在他周圍的官兵沒有一個做出往常那種士氣高昂的回應。金屬網板下麵一片漆黑——夢魔就藏在那裏等待著。
一登上“秋之柱號”，紮瑪米和啞啞皮就發現清況是喜憂參半。正如咕嚕人所預言的那樣。管事的指揮官——一個不堪重負的精英戰士，名叫昂托米的——看到他們簡直喜出望外，沒花多少時間就讓紮瑪米帶領一支二十個豺狼人的小隊，啞啞皮任高級軍士長。
而且，這支防衛小分隊也自然擁有數量可觀的裝備，包括甲烷，也就是說，基本的生理需求可以得到滿足。這都是好消息。
壞消息是，紮瑪米——現在謊稱自己是胡奇，尤瑪米——時刻處於擔驚受怕的狀態：他擔心真有個精英戰士認識他，或者認識他現在冒名頂替的那位新近陣亡的突擊隊員，並且揭穿他的真實身份;或者先知們神秘莫測地洞穿了這無中生有的假象，就像傳說中他們能做到的那樣。這些恐懼都讓他鬱鬱寡歡，盡量避人耳目，基本上將他的指揮職責全權託付給了啞啞皮。
如果隻是一個咕嚕人組成的小分隊，那雖說會鬧騰點，但總還能忍受;但當一群豺狼人發現自己的頂頭上司是個“吃屁的”1傢夥時，情況就沒這麽樂觀了。他們向啞啞皮報告時，隻是感到滑稽可笑，沒有絲毫嚴肅感。
1咕嚕人靠吸甲烷氣體維持生命，有股惡臭。
更讓啞啞皮感到悲哀的是，洪魔發現了“秋之柱號”。盡管洪魔熟悉的維修通道在環形世界的地表下縱橫交錯，但它們已意識到無法通過任何一條入侵戰艦。於是隨後，它們開始嚐試經由戰艦嚴重損壞變形的外殼來進入內部。原先停放著救生艇的艙室遭到了洪魔的暗算，曾經是聖約人自己的一支巡邏隊轉變成了戰鬥型洪魔，並被送回船內。幸好這一陰謀被及時發現，但畢竟“受到汙染的”戰士已經進人了戰艦。它們其中有些依然在逃，正在人類戰艦腹中的某處遊蕩。
啞啞皮和手下一群無禮的豺狼人守衛著“秋之柱號”的停泊艙，一艘滿載物資的登陸飛船盤旋而下，請求著陸，在確定航線上沒有障礙物之後猛然降落。
啞啞皮瞥了一眼自己的防衛小分隊，看到已經有三個傢夥擅自離開了預先指定的崗位，他打開無線電趕這三個混蛋回來：“賈克、博克，還有耶戈，我們這裏有架飛船降落。注意這艘登陸飛船——不要到外麵瞎逛。”
豺狼人非常精明，在無線電通訊中默不作聲，但啞啞皮知道他們一定在自顧自地抱怨。他們回到各自的崗位，飛船降落到滿是彈痕的甲板上。
“檢查座艙。”啞啞皮提醒手下，他指的是“u”形飛船機身外側排成一排的小隔艙，“裏麵可能藏著洪魔。”