但士官長明白該怎麽對付這些機器殺手。他不斷地躲過雷射束，並一個一個地將“哨兵”摧毀。終於，空氣中瀰漫著臭氧的異味，他得以自由地撤離。他從同一條通道原路返回到女妖戰鬥機所在的平台。
“第二個脈衝發生器位於一個鄰近的峽穀。”科塔娜輕鬆地說道，“開始行動吧，等我們靠近了我會標出指向標的。”
士官長駕駛女妖戰鬥機拐了個大彎，朝下一個目標飛去。
由於缺乏必要的製冷設施來保存，躺在金屬台子上的屍體早已開始腐爛。席爾瓦步入臨時停屍房的時候，撲鼻的惡臭迫使他用嘴呼吸。他等著麥凱開始她的報告。
六個全副武裝的地獄傘兵在牆角一字排開，時刻準備應對一個或多個洪魔突然甦醒的意外狀況。雖然從各個屍體的毀壞程度來說，復活的可能性微乎其微，但這種生物的繁殖能力已被證明極其頑強，令人不得不擔心它們死灰復燃的潛在威脅。
麥凱一臉蒼白，仍然沒有從殘酷的現實中緩過神來：單場戰鬥，自己手下犧牲的陸戰隊員多達十五名。席爾瓦理解她，甚至感同身受，但他不能流露出一絲一毫。現在，根本沒時間去哀悼、自責或內疚。女連長必須像他那樣，把這些一股腦兒地吞進肚子裏，重新振作起來。他沉著地點點頭。
“中尉?”
麥凱將一陣升騰起的噁心感強壓下去。“長官。是，長官。顯然還有很多事情我們不知道，不過基於我們在這次戰鬥中的種種觀察，加上從聖約人戰俘口中獲取的情報，以下是我們目前知道的全部：聖約人到這裏似乎是來尋找某種‘神聖遺蹟’的——我們猜想應該是某種尖端科技——但它們遭遇了被稱為‘洪魔’的生物形態。”她朝金屬板上死去的生物比劃了一下，“那些就是洪魔。”
“很有意思。”席爾瓦嘀咕道。
“據我們目前所知，”麥凱說道，“洪魔是一種寄生生物形態，專門攻擊智慧生命，抹去他們的記憶，占據他們的軀體。韋爾斯利相信，建造光暈的目的就是囚禁它們、控製它們，但我們尚沒有直接證據能支持這一判斷。或許科塔娜和士官長能證實我們的發現——如果我們能再次和他們聯繫上的話。
“從這些標本來看，供魔錶現出不同的形態。”麥凱說著，用格鬥匕首刺破了癱軟的感染型洪魔。“如您所見，這種洪魔在腿部的位置有觸鬚，觸鬚上還有一對極其鋒利的刺針。這是它們用來入侵受害者的中樞神經係統的。它們最終會在宿主的體內滋長開來，並寄生其中。”
席爾瓦試著想像那種被寄生的滋味，不禁打了個冷顫。他表麵上不動聲色地說：“請繼續。”
麥凱說：“是，長官。”她走到下一個停屍台前，“這就是聖約人所謂的‘戰鬥型洪魔’。如您所見，從殘留的臉部看，她原來是個人類。根據她皮膚上依然可見的刺青判斷，我們猜她是太空艦隊的武器技術員。如果從她胸部的孔洞窺視，您可以看見感染型洪魔的殘留，它們盡可能地縮小以便適應她的心髒和肺部的大小。”
席爾瓦實在不想看，但又覺得自己必須看。他湊上前去，近距離觀察褶皺的表皮，隻見幾塊噁心的絨毛依然黏附在上麵。他的眼前閃現過一連串駭人的圖像：病態的肌膚;瞪大的藍眼睛驚魂未定，仿佛依然忍受著不可思議的痛楚;扭曲的、牙齒脫落的嘴巴;直穿右頰骨、略微起皺的7.62毫米口徑子彈留下的彈孔;腫脹的、充滿寄生體的脖子;瘦骨嶙峋的胸部中間被撕裂，兩個幹癟的乳房各自垂掛在一旁;嚴重變形的軀幹，上麵有三個幾乎重合的槍眼;細瘦但強壯有力的手臂;呈現出古怪的美感的手指，其中一根還戴著一枚銀戒指。
少校雖然一句話都沒說，但表情已經傳達了他的感受，麥凱於是點了點頭。“它可真夠噁心的，不是嗎，長官?我早就見識過死人的模樣，長官——”她咽了下喉嚨，搖搖頭，“不過沒見過這樣的。
“好在聖約人的受害者看起來也不怎麽樣。這具屍體上還配備了一枝手槍，可能是她自己的。不過，戰鬥型洪魔似乎能夠收集使用任何觸手可及的武器。不僅如此，它們還有極具威脅性的觸手，可以置人於死地。”
“大多數戰鬥型洪魔似乎都是從人類和聖約人精英戰士變形而來。”麥凱繼續道，走向最後一個停屍台，“我們推測，洪魔嫌咕嚕人和豺狼人身材太矮小，不適合用來充當一流的戰鬥型軀體，而隻配當聚生型洪魔的寄主。您眼前這堆汙濁的爛肉已經無法分辨清楚，但它曾經聚生著四個感染型洪魔，它們一旦破裂，爆炸的威力足以讓利斯特中士摔個底朝天。”
這句話，或者說這句話所描述的畫麵，足以讓牆角站成一排的地獄傘兵們忍不住笑出聲來。顯然，他們覺得讓利斯特摔個四仰八叉是個絕妙的主意。
席爾瓦皺起眉頭。“韋爾斯利有沒有掃描過這傢夥?”
“掃描過，長官。”
“非消好，幹得漂亮。把這些屍體焚毀，讓這些突擊隊員上去透透氣，一小時後到我的辦扮室報到。”
麥凱點點頭：“是，長官。”
“第二個脈衝發生器位於一個鄰近的峽穀。”科塔娜輕鬆地說道，“開始行動吧，等我們靠近了我會標出指向標的。”
士官長駕駛女妖戰鬥機拐了個大彎，朝下一個目標飛去。
由於缺乏必要的製冷設施來保存，躺在金屬台子上的屍體早已開始腐爛。席爾瓦步入臨時停屍房的時候，撲鼻的惡臭迫使他用嘴呼吸。他等著麥凱開始她的報告。
六個全副武裝的地獄傘兵在牆角一字排開，時刻準備應對一個或多個洪魔突然甦醒的意外狀況。雖然從各個屍體的毀壞程度來說，復活的可能性微乎其微，但這種生物的繁殖能力已被證明極其頑強，令人不得不擔心它們死灰復燃的潛在威脅。
麥凱一臉蒼白，仍然沒有從殘酷的現實中緩過神來：單場戰鬥，自己手下犧牲的陸戰隊員多達十五名。席爾瓦理解她，甚至感同身受，但他不能流露出一絲一毫。現在，根本沒時間去哀悼、自責或內疚。女連長必須像他那樣，把這些一股腦兒地吞進肚子裏，重新振作起來。他沉著地點點頭。
“中尉?”
麥凱將一陣升騰起的噁心感強壓下去。“長官。是，長官。顯然還有很多事情我們不知道，不過基於我們在這次戰鬥中的種種觀察，加上從聖約人戰俘口中獲取的情報，以下是我們目前知道的全部：聖約人到這裏似乎是來尋找某種‘神聖遺蹟’的——我們猜想應該是某種尖端科技——但它們遭遇了被稱為‘洪魔’的生物形態。”她朝金屬板上死去的生物比劃了一下，“那些就是洪魔。”
“很有意思。”席爾瓦嘀咕道。
“據我們目前所知，”麥凱說道，“洪魔是一種寄生生物形態，專門攻擊智慧生命，抹去他們的記憶，占據他們的軀體。韋爾斯利相信，建造光暈的目的就是囚禁它們、控製它們，但我們尚沒有直接證據能支持這一判斷。或許科塔娜和士官長能證實我們的發現——如果我們能再次和他們聯繫上的話。
“從這些標本來看，供魔錶現出不同的形態。”麥凱說著，用格鬥匕首刺破了癱軟的感染型洪魔。“如您所見，這種洪魔在腿部的位置有觸鬚，觸鬚上還有一對極其鋒利的刺針。這是它們用來入侵受害者的中樞神經係統的。它們最終會在宿主的體內滋長開來，並寄生其中。”
席爾瓦試著想像那種被寄生的滋味，不禁打了個冷顫。他表麵上不動聲色地說：“請繼續。”
麥凱說：“是，長官。”她走到下一個停屍台前，“這就是聖約人所謂的‘戰鬥型洪魔’。如您所見，從殘留的臉部看，她原來是個人類。根據她皮膚上依然可見的刺青判斷，我們猜她是太空艦隊的武器技術員。如果從她胸部的孔洞窺視，您可以看見感染型洪魔的殘留，它們盡可能地縮小以便適應她的心髒和肺部的大小。”
席爾瓦實在不想看，但又覺得自己必須看。他湊上前去，近距離觀察褶皺的表皮，隻見幾塊噁心的絨毛依然黏附在上麵。他的眼前閃現過一連串駭人的圖像：病態的肌膚;瞪大的藍眼睛驚魂未定，仿佛依然忍受著不可思議的痛楚;扭曲的、牙齒脫落的嘴巴;直穿右頰骨、略微起皺的7.62毫米口徑子彈留下的彈孔;腫脹的、充滿寄生體的脖子;瘦骨嶙峋的胸部中間被撕裂，兩個幹癟的乳房各自垂掛在一旁;嚴重變形的軀幹，上麵有三個幾乎重合的槍眼;細瘦但強壯有力的手臂;呈現出古怪的美感的手指，其中一根還戴著一枚銀戒指。
少校雖然一句話都沒說，但表情已經傳達了他的感受，麥凱於是點了點頭。“它可真夠噁心的，不是嗎，長官?我早就見識過死人的模樣，長官——”她咽了下喉嚨，搖搖頭，“不過沒見過這樣的。
“好在聖約人的受害者看起來也不怎麽樣。這具屍體上還配備了一枝手槍，可能是她自己的。不過，戰鬥型洪魔似乎能夠收集使用任何觸手可及的武器。不僅如此，它們還有極具威脅性的觸手，可以置人於死地。”
“大多數戰鬥型洪魔似乎都是從人類和聖約人精英戰士變形而來。”麥凱繼續道，走向最後一個停屍台，“我們推測，洪魔嫌咕嚕人和豺狼人身材太矮小，不適合用來充當一流的戰鬥型軀體，而隻配當聚生型洪魔的寄主。您眼前這堆汙濁的爛肉已經無法分辨清楚，但它曾經聚生著四個感染型洪魔，它們一旦破裂，爆炸的威力足以讓利斯特中士摔個底朝天。”
這句話，或者說這句話所描述的畫麵，足以讓牆角站成一排的地獄傘兵們忍不住笑出聲來。顯然，他們覺得讓利斯特摔個四仰八叉是個絕妙的主意。
席爾瓦皺起眉頭。“韋爾斯利有沒有掃描過這傢夥?”
“掃描過，長官。”
“非消好，幹得漂亮。把這些屍體焚毀，讓這些突擊隊員上去透透氣，一小時後到我的辦扮室報到。”
麥凱點點頭：“是，長官。”