這時機械裝置又開始活動,大門打開了,“罪惡火花”重新出現,自說自話地哼唱著:“我是個天才!”


    他走進一個新的房間——一座高大的拱頂廳堂,被幾束金黃色的燈光微微照亮。“罪惡火花”帶他衝到這裏,還是頭一次停下來歇腳。盡管進人圖書館已經有一段時間了,但士官長還是覺得暈頭轉向。一撥又一撥寄生怪物,總是從各個方向朝他進攻。


    他取出裝備包,吞下了一些營養豐富的補給品,收起武器。該上路了。


    隨著對圖書館的漸漸深人,他發現了一具屍體——人類的屍體。他跪下做了一番檢查。


    慘不忍睹。陸戰隊員的軀體支離破碎,甚至連洪魔都無法寄生利用了。他倒在一大攤血泊中央,周圍撒滿了彈殼。


    “啊,”“罪惡火花”的目光越過士官長的肩膀向下窺視,“另一個歸順者。他的戰鬥外殼已經證實遠不如你的有效。”


    戰士轉過頭,從肩膀向上望去。“你是什麽意思?”


    “你是說這是個試驗嗎,歸順者?”“罪惡火花”似乎是真的被搞糊塗了,“我發現他在建築物環形平台的另一側徘徊,於是把他帶到了和你一樣的起點。”


    士官長俯視著這具遺體,對他居然能衝到這裏感到吃驚不已。就算是經過身體強化手術,再加上盔甲的優勢,士官長還是覺得這接近了耐力的極限。


    他險查了一下,發現了陸戰隊員的身份識別牌,看到了姓名。“莫布托·馬文,上士”,後麵是一串服役編號。


    士官長取下身吩識別牌。“我不認識你,上士,但我真希望能有這個機會。你一定是條鐵骨錚錚的硬漢。”


    這遠遠算不上什麽祭文頌詞,但他希望是。但願莫布托·馬文上士能在這裏聽見這些話,這樣他才會獲得些許慰藉。


    好的陷阱需要好的誘餌。所以麥凱才下令一架鵜鶘運兵船趁著黑夜中的幾小時,撿起c217燒毀的殘骸,並投放到埋伏圈中運兵船往返了三次才運輸失足夠量的殘骸。接下來通過數小時的辛苦勞作,逼真地在周圍布置好了碎片。最後在高處的岩石中設下了她的伏兵。


    終於,太陽在這片土地上灑下了晨光,萬事俱備,隻欠東風。偽造的呼救信號被發送出去,一股精心設計好的火焰在殘骸深處點燃。“墜機現場”的周圍還散布著一些自告奮勇的“群眾演員”——從孤嶺上運來的戰友遺體被擺放在此,從空中就能看到。


    一排的半數人馬必須小睡片刻,剩下的負責執勤。麥凱用望遠鏡掃視整片區域。偽造的墜機現場位於一個低矮的平頂山頭和一片岩石山腳之間,其中布滿了雜亂的巨岩。殘骸,連同裊裊的青煙,看起來相當逼真。


    韋爾斯利相信,在曾經錯誤地把陸戰隊員和太空艦隊成員當成小菜一碟之後,敵人己經被迫改變了想法,開始真刀真槍地對付他們。這就意味著,它們將監聽人類的無線電通訊,派出常規的無人駕駛偵察機,使出所有現代戰爭的必要手段。


    如果人工智慧的推測正確,那麽異星人應該已截獲呼救信號,檢測到發報源頭,並派出了一支小隊偵察情況。無論如何,麥凱還沒有發現任何這個計劃不能奏效的理由。


    日頭在空中逐漸升高,岩石間的溫度也隨之上升。陸戰隊員們利用一切能找到的陰影避暑;而麥凱則暗自慶幸,隊員們沒有像往常一樣對高溫有太多的抱怨。


    三十分鍾的等待過後,麥凱隱約聽見了蚊子一般纖細的轟鳴,她立刻舉起雙簡望遠鏡向天空眺望。不久,她就發現了一個向下翻轉的小點。很快,小點化作了女妖戰鬥機。她打開通訊頻道。


    “紅一呼叫三班——該演出了。”


    指揮官不敢說得太多,以免引起聖約人竊聽者的懷疑。其實她也不必再多說什麽,她的陸戰隊員們知道該怎麽做。


    敵人的飛船離得更近了,三班的一些隊員假裝受了傷,急急忙忙地衝到開闊地,用手遮住額頭上的陽光,觀察飛來的鵜鶘運兵船。發現是女妖戰鬥機後,他們故作驚訝狀,胡亂地對著它開了幾槍,便奔到了岩石間的安全地帶。


    女妖戰鬥機射出一連串等離子束驅散他們,在墜機現場上空盤旋了兩圈,就朝它來的方向飛回去了。麥凱眼看著它離開。釣鉤已經投下,魚兒已經咬線,就等她提杆收線了。


    偽造的墜機現場半公裏開外,另一個陸戰隊員,或者說一個曾經的陸戰隊員,從一口地下通風井探出頭來,感到陽光正照耀著他被嚴重損毀的臉龐。好吧,其實並非他的臉龐,因為感染型怪物已經進入他的脊髓。二等兵華萊士·a·傑肯斯和某種他認為是“異物”的東西共享著自己的肉身。那是一種奇怪的生命體,沒有思想,人類無論如何也無法觸及它。而且“異物”的宿主似乎仍然殘留有某些意識,甚至還有行動的能力。


    現在,零散的怪物大軍——感染型、聚生型和戰鬥型——各自彈跳、蹣跚、行走在光暈表麵。傑肯斯明白無論這支部隊要去哪裏,其目的隻有一個:尋找並寄生有意識的生命體。他能隱約感覺到“異物”那強烈的、令人不寒而慄的欲望。

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