元璋在程國勝的保護之下,上得徐達的戰艦之後,一邊感嘆著韓成的忠貞,一邊仍翹首望著自己的座艦。眼看著自己的座艦被漢軍俘去,料想韓成定然是盡忠而亡,心中不免唏噓不已。徐達好言相勸,元璋這才慢慢恢復了常態。


    部將郭興對著元璋言道:“主公大難脫險,可不必再去想它。末將思之,連日全無戰果,並非將士不賣命,實因小船鬥不過大艦也。漢軍巨舟相連,最怕火攻,我軍可效法三國時赤壁大戰之例,周公瑾之所以大勝曹孟德,全賴火攻也。”元璋隨即言道:“用火攻之事,我豈不知,隻是連日西風正盛,火攻之計用不上也!”


    說來也怪,當天傍晚,鄱陽湖上的風向突然轉變,由連日的西風突然變成了東北風,元璋出艙一看,不禁大喜,當即命徐達組成了新的敢死隊。命用七艘小型戰船艙內裝滿火藥,甲板上紮起草人,草人套上朱軍兵勇的服裝,由敢死隊員駕船趁著黃昏之時突然沖向漢軍船隊。


    這一著果然奏效,火藥船鼓起風帆趁著東北風逼近漢軍後,各船敢死隊員同時向漢軍船隊發射火銃、火箭等火器,接著又順勢點燃了各船的火藥,隨即跳水回撤。隻見漢軍各船紛紛起火,真乃是火仗風勢,風疾火烈,一煞時,熱熖沖天,熱浪滾滾,火光將鄱陽湖麵映照得如同白晝。漢軍的一條條戰船都是用鐵鏈連接的,慌亂之中豈能一時就解得開?剎時間,數百條連在一起的戰船幾乎同時著火,時間不長,友仁的“虎踞”號、友貴的“虎威”號也先後燃起了沖天的大火,隻有定邊的“虎賁”號情況稍微好一點。隻聽得漢軍將士一個個哭爹叫娘,隻恨上天無梯入地無門,死傷者無數。慌亂之中,定邊一邊組織將士滅火、一麵命令還擊。可自己處於下風,敵軍處於上風,還擊顯得軟弱無力。望著已成一片火海的“虎踞”號和“虎威”號,定邊情知友仁、友貴已經陣亡,無奈之下,隻得下令後撤。


    友諒聞聽友仁、友貴陣亡,不禁放聲大哭。有道是“兄弟如手足”,畢竟一娘所生,十指連心,豈能不喪悲。眾文武好言相勸,友諒這才勉強止住了哭聲。天明之後,一夜驚魂未定的陳友諒才開始收拾殘餘的船隻和兵力,望著湖麵上無邊無際飄浮著的將士屍體、兵器旗鼓和還在冒著青煙的船舶殘驅,友諒幾乎痛不欲生。張必先勸道:“事已至此,主公不必傷悲,好在我們還有大小艦船三百餘艘,為今之計,還是退回武昌再徐圖良策吧!”友諒思之,也別無良策,唯有點頭稱是,隨即命各船集中向鄱陽湖北側的長江口駛去。


    元璋這邊,將士們是愈戰愈勇,尾隨著漢軍殘餘船隊緊追不捨,友諒雖是再也不敢戀戰,但又不得不戰。且戰且退之中,每天又有不少的將士陣亡,一些兵勇看到跟著漢軍無有了指望,便陸續投向了元璋,急得友諒無計可施。


    直至八月底的一日傍晚,船隊接近了鄱陽湖和長江連接之處,友諒滿以為看到了希望,誰知正好陷入了元璋預定的伏擊圈。湖口兩側元璋指令戴德預先埋伏的數百艘戰船竟相開出,後麵朱元璋親率的追兵又至,眼見得自己又陷入了新的包圍,友諒不由得深深地嘆了一口氣。


    沒奈何,隻得振作精神準備迎敵。命定邊檢點了一下,整個艦船隻剩下不足三百條,全部將士也隻有不到六萬,火器彈藥已經告磬,隻剩下少量的弓箭及將士手中的刀槍。如此狀況,豈能迎戰?


    友諒抬起頭來,朝著西邊的夕陽望去,隻見大片的烏雲在天際翻滾,看樣子,一場大雨即將來臨。友諒心煩意亂,一陣不好的感覺湧上了心頭。一切已經來不及多想、一切也來不及猶豫,友諒當即將必先、定邊兩人喚到了自己的麵前,同時將陳理拉到了自己的身邊,對著陳理言道:“理兒,你給你兩位張叔跪下吧!”陳理朝父親望了一眼,並不明白父皇此時的意思,但還是聽話地對著張必先和張定邊跪了下來。


    此時此刻的必先和定邊當然讀得懂友諒父子如此舉動的含義,兩人隨即“樸嗵”一聲跪倒在地。“理兒今後就託付給你兩位了!”,友諒僅此短促的一句話,必先和定邊已是涕淚交流。友諒隨即扶起了陳理,猛地一把,便將陳理推向了“二張”。


    陳理似乎已經醒悟過來,大叫一聲“父皇”,便撲向友諒的膝前。友諒欲言又止,他感到,此時此刻說什麽都多餘、說什麽都來不及!張必先和張定邊再次跪倒在了友諒麵前,同時將陳理拉在了兩人中間,隨即爬起身來,招呼了羅大、陸三娃指揮的十多艘“豹”級號戰船一路向北衝去。


    友諒目送著兒子離去,回頭再看自己身邊,隻剩下了為數不多的幾名將佐。再朝四周一看,隻見朱軍艦船從四麵八方圍了過來,友諒的耳際已經清楚地聽到了朱軍的喊殺之聲,緊接著,朱軍各艦船的火砲突然吼叫了起來。友諒抬起頭來,仰望長空,突然發出了一陣旁若無人的大笑、一陣酣暢淋漓的大笑、一陣動人心魄的大笑……


    外篇 尾聲


    鄱陽湖戰役過後半個多月,瀰漫在湖上的硝煙才慢慢散盡,。


    大元至正二十三年、亦即大漢大義四年八月,陳理在武昌即大漢皇帝位,改“大義”四年為“德壽”元年。

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