友諒和必先、定邊等商量攻取南康一事,定邊言道:“南康和江州近在咫尺,來不得拖延。南康雖然亦為路府所在地,實乃彈丸小城。殺雞何需牛刀,大哥隻管坐鎮江州,讓定邊馬不停蹄隨即殺向南康,定能取勝。”友諒亦以為然,自己兵勢正盛,應該讓自己手下的人多經受些鍛鍊,即命友仁隨同定邊一同前往。至當晚亥時,友仁即返回江州向友諒稟報:“我天完大軍已經順利地攻占了南康路,殺元廷南康路達魯花赤、路府總管及以下官員、將佐十餘名,斬殺元軍兵勇三百多名,俘獲元軍兵勇近千名,眼下定邊暫駐南康城內。”


    友諒聞報大喜,隨即派必先、普文、友仁和友貴等四處出擊。幾天以後,江州路所屬的瑞昌、彭澤、湖口、德安等縣以及南康路所屬的建昌州、都昌縣等城池均已歸入天完旗下。


    為了貫徹徐皇帝的戰略意圖,盡快實現對江西省城龍興的包圍,友諒讓部隊在江州、南康一帶休整了一個階段之後,隨即命陳普文、陳友貴率軍一萬五沿龍興以西直插瑞州路(今江西高安)、袁州路(今江西宜春)、吉安路一線。


    普文和友貴率軍繼續南下之後,一路之上,勢如破竹:四月十三日攻取瑞州,元廷瑞州路總管禹蘇福大敗而逃;四月二十六日攻取袁州;五月初五,攻取吉安。


    一連串的勝利,使得友諒在江西行省的聲威大振。元廷江西行省平章政事道童和行省左丞火你赤極為驚慌,他們迅速地調集人馬,加強了省城龍興以及其它一些尚未被天完占領的城池的防衛。其實,一個階段下來,友諒的人馬雖然已經突破了六萬,但他並不急於去攻打龍興和更多的城池,而是採取了穩紮穩打、步步為營的方針,攻占一城,則求穩定一城,友諒著張定邊守袁州、陳普文守吉安、陳友仁守瑞州、陳友貴守南康,自己則和張必先等坐鎮江州。這樣在江西全省之內形成了一種雙方對峙的局麵和暫時的平衡。安排已定,即派專人回蘄水向徐皇帝報捷,並請示下一步行動。


    4


    這一日,陳友諒正在原江州路衙門內小息,忽報鄒普勝太師作為天完朝廷欽差已由水路抵達江州北門之外的江邊。友諒料想鄒普勝此來必然不是壞事,於是欣然上馬出城迎接。


    將鄒普勝迎至江州路衙門大堂之後,鄒普勝隨即宣讀了徐皇帝的聖旨:“天完國大皇帝徐詔曰:爾陳友諒出師僅一月有餘,即已奪得元廷江西行省江州、南康等五路、府。足見爾統兵有方、指揮若定、文武兼備、忠勇可嘉。加爾陳友諒為天完國統軍元帥之職。命爾暫駐江州,伺機奪取龍興及江西全境,欽此。”


    友諒領旨謝恩已畢,隨即請鄒普勝進入二堂。在二堂伺候的大林、小林獻茶之後,鄒普勝言道:“恭喜陳元帥、賀喜陳元帥,誠如萬歲在聖旨中所言,元帥出兵不過一月有餘,即從元廷手中奪得了五路、府,假若連下屬州、縣小城算上,也有了大、小數十座城池,的確是一件不簡單的事。萬歲接到元帥奏報之後很是高興,隨即便著鄒某前來,一來宣布聖上旨意,二來代表天完朝廷慰勞元帥。故特地帶來禦酒一百壇,豬、牛、羊肉各五百斤,聊作慰勞之意,請元帥著人收下。”友諒內心很是高興,但在鄒普勝麵前還是裝成小心翼翼的樣子,對著鄒普勝言道:“友諒剛立微功,萬歲和太師即如此嘉獎,友諒實在是受之有愧。倒是太師一路勞頓,很是辛苦。”鄒普勝言道:“想我一個鐵匠出身的人,走這一點路說不上什麽辛苦二字,要論辛苦,還要數元帥呀!”


    鄒普勝一句話,差點兒讓友諒笑出聲來,這老鄒也真是的,已經當上了天完的太師,還提什麽鐵匠不鐵匠的?再一想,人家說的真是一句大實話啊!友諒忽然覺得,鄒普勝這樣的脾氣性格還真的有點兒可愛呢!


    原來,鄒普勝也曾有過和友諒時間差不多長的讀書經歷,這才構成了他知書識理的為人基礎。後來因家庭遭遇變故,為生活所迫,這才幹上了鐵匠這一行。長期的打鐵營生,使得普勝有機會接觸社會最底層的民眾所遭受的大量疾苦,逐步使自己的說話辦事多了一些實事求是的精神。隨同徐壽輝起義之後,理所當然地要從維護徐皇帝的角度、維護整個天完利益的角度去考慮問題,所以,他和徐壽輝的關係一直處得很好,這一點完全不像倪文俊。


    對於倪文俊,普勝在起義之前雖有一定的接觸,但並不完全了解。通過起義之後一段時間的共事之後,這才發現他既有人格上的缺陷,又有為人作派上的毛病,隻不過事情沒有發展到撕破臉皮的地步罷了。正如倪文俊自己所猜想的,徐壽輝和鄒普勝以及彭瑩玉都在暗地裏防著他。這一次,徐壽輝和鄒普勝之所以將陳友諒從倪文俊的手下直接調到蘄水朝廷,一方麵是為了節製倪文俊,避免倪文俊的勢力過度擴張;另一方麵,則是為了盡快地將陳友諒培養成能夠聽命於天完朝廷、能夠獨當一麵、能夠和倪文俊相互製約的將領。


    對於陳友諒,普勝和徐壽輝在私下裏也交換過不少次的看法,對陳友諒是個難得的人才這一點,兩人看法完全一致;同時,對於陳友諒要加強關注、加意培養這一點也無有分歧。所不同的,是徐壽輝對用人一貫比較放心、放手,而鄒普勝則主張有限的放心、適當的放手——特別是對待統兵帶將的人,縱觀歷史,這方麵的經驗教訓還少嗎?

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