一木身負重傷在坦克開來之前,在海灘上燒毀了軍旗,然後剖腹自殺。其殘部僅剩約數十人退往太午角一帶的叢林。


    泰納魯河戰鬥以日軍的徹底失敗告終,美軍陣亡35人,傷75人。日軍在戰場上留下的屍體就達八百餘具。


    8月22日晚,美軍仿效日軍用驅逐艦向瓜島運送補給,當行至索羅門群島以南海域時被日軍偵察機發現,日軍第8艦隊就命令正在倫多瓦島附近的“江風”號和瑞卡塔灣的“夕風”號驅逐艦前去截擊,因風大浪急,“夕風”號未能及時趕到會合海域,“江風”號就獨自前去。在瓜島與佛羅裏達島之間海域遭遇美軍“布魯”號和“亨利”號驅逐艦,“江風”號立即開炮射擊,並連射六條魚雷,“布魯”號艦尾中雷,失去航行能力,被拖回圖拉吉島後,終因傷勢太重而被美軍自行鑿沉。


    第四節 索羅門群島以東海戰


    一8月21日夜,拉包爾日軍司令部得知一木支隊被殲,非常震驚,這才意識到瓜島美軍並非是小股部隊,決定於次日派出增援部隊,爭取在8月底前奪回瓜島。山本以第8艦隊全力保障增援部隊的航渡安全,以聯合艦隊主力乘機誘出美軍的航母編隊消滅之。為實現這一企圖,他幾乎將所有在南太平洋的作戰艦艇分為五部分都投入作戰:第一部分是先遣群,編有主力艦1艘,水上飛機母艦1艘(“千歲”號),載有水上飛機22架,巡洋艦6艘,驅逐艦8艘,負責偵察敵艦隊的動向,並將其引向主力所在方向,當主力與敵交戰時積極給予支援掩護。


    第二部分是牽製群,編有輕型航母1艘(“龍驤”號),載有戰鬥機16架和魚雷機21架,巡洋艦1艘,驅逐艦2艘,負責設法吸引美軍航母的艦載機,為主力的攻擊創造條件。


    第三部分是主力群,由南雲忠一中將,指揮編有航母2艘(“翔鶴”號和“瑞鶴”號),載有戰鬥機53架、轟炸機41架、魚雷機36架,戰列艦2艘,巡洋艦4艘,驅逐艦12艘,擔負主攻任務,當美軍艦載機被牽製群吸引時,乘機攻擊美軍航母。


    第四部分是對岸射擊群,編有巡洋艦4艘,以艦炮火力轟擊瓜島美軍機場和陣地,為增援群的行動提供火力準備和支援。


    第五部分是增援群,由田中賴三少將指揮以1艘輔助巡洋艦和4艘舊驅逐艦改裝的快速運輸艦運送1500人的地麵部隊,由1艘巡洋艦和8艘驅逐艦護航,負責將地麵部隊送上瓜島。


    山本親自乘“大和”號戰列艦,由1艘護航航母和3艘驅逐艦掩護,位於索羅門群島以北海域,實施全麵指揮。並在索羅門群島部署了十餘艘潛艇嚴密監視美軍動向。


    美軍深知如果不能掌握瓜島的製海權和製空權,就無法對島上部隊進行補給和增援,那樣瓜島也將得而復失,鑑於南太平洋地區的海軍在薩沃島海戰中損失慘重,海軍作戰部長諾克斯上將決定從美國本土及珍珠港等地區抽調艦艇加強南太平洋,但這些艦艇尚未到達,根據澳大利亞在索羅門群島各島嶼所設立的海岸偵察哨以及空中偵察的情報,就發現日軍聯合艦隊主力已從特魯克南下,顯然極有可能將採取重大行動,戈姆利隻得使用現有兵力準備迎戰,其主力就是弗萊徹指揮的第61特混編隊,該編隊下轄三個大隊:第11大隊,由弗萊徹親自指揮,編有航母1艘(“薩拉托加”號),載有戰鬥機36架、轟炸機37架、魚雷機15架,巡洋艦2艘,驅逐艦5艘。


    第16大隊,由金凱德少將指揮,編有航母1艘(“企業”號),載有戰鬥機36架、轟炸機37架、魚雷機15架,戰列艦1艘,巡洋艦2艘,驅逐艦6艘。第18特混大隊,由諾伊斯少將指揮,編有航母1艘(“黃蜂”號),載有戰鬥機29架、轟炸機36架、魚雷機15架,巡洋艦3艘,驅逐艦7艘。


    二8月23日淩晨,弗萊徹的艦隊到達瓜島以東海域,隨即被日軍1艘潛艇發現,並立即報告山本。南雲獲悉這一消息便命令主力群由航行序列改為戰鬥序列,加速南下,準備攻擊美軍。


    十時許,美軍的一架偵察機發現日軍的增援群,弗萊徹接到報告於十四時四十五分派出轟炸機31架、魚雷機6架前去攻擊,十六時十五分瓜島的“仙人掌”航空隊也起飛23架飛機前去攻擊,入夜後,美軍又派出5架水上飛機向目標海域飛去,但以上三批飛機都沒有找到日軍增援群,隻好扔掉炸彈魚雷返航。這是因為日軍增援群的司令田中經驗豐富,他見被美軍偵察機發現立即掉頭向西北規避,駛出了美軍飛機的作戰半徑,躲過了美軍的攻擊。


    弗萊徹又接到情報說日軍的航母還在特魯克附近活動,他判斷近幾天不會有大規模戰鬥,便令第18特混大隊返回南方加油,其餘兩個大隊則繼續在馬萊塔島以東活動。這一決定使得他在以後的戰鬥中失去了一支勁旅,顯得有些勢單力孤。


    8月24日晨,美軍兩個大隊在馬萊塔島東南海域,而日軍的大多數戰術群也到達馬萊塔島東北海域,雙方相距300餘海裏,而且通過昨天的偵察都知道對方就在附近,隻是不清楚對方的具體位置。


    十一時,美軍的一架水上飛機發現了日軍的牽製群,但弗萊徹不大相信,沒採取攻擊行動。

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