“老尼!你認為我是大禦所的兒子嗎?”
“啊……?當然不是!我的意思是說，大禦所不但對你視如己出，甚至還作主把他最疼愛的孫女嫁給你。”
“這麽說來，你也認為我該移往郡山城嘍?下!此地是家父已故太閤殿下花費畢生精力所建造的城堡，我怎麽能輕言捨棄呢?”
“可是，如果你執意留在大阪的話，那就沒有其它解救之道了呀!”
“不要再說了!我不想讓自己的母親受到輕視。常高院，你聽好……已故太閤共有十幾名側室，為什麽隻有我的母親懷孕呢?”
剎時常高院臉上的血色盡失。
一種女性的直覺……一種姊妹之間骨肉親情的直覺……令她突然意識到秀賴將要說些什麽。
“那麽、那……將軍你……?”
秀賴微笑著點了點頭，但是眼眸之中卻射出了兩道冷冽的寒光。
常高院幾乎要停止呼吸了。這孩子居然懷疑自己母親的貞節……世上還有比這更不幸的事情嗎?
平心而論，在沒有子嗣的太閤後宮中，為什麽唯獨自己的姊姊能夠先後產下二子呢?對常高院而言，這實在是一個不可思議的奇蹟。
當然，常高院也承認姊姊並不是一個貞節女子，甚至可以說在三個姊妹當中，她是最重男色的一個。除了和石田三成有一手以外，大野治長為其入幕之賓更是人盡皆知的事實。及至太閤亡故之後，她更肆無忌憚地自京都召喚名古屋山三或市井之間的不良少年來到宮中侍寢。
“將軍……你說的是……好可怕的事哦!”
常高院放棄為秀賴請命，就是從這個時候開始。
（由於母親的品性不佳而扼殺了孩子……）
這個殘酷的事實，居然發生在自己的同胞姊姊和外甥之間……
秀賴臉色蒼白地笑著。
“我也經常在想這件事情。世間的人都以為，我隻是一個光會聽從母親吩咐行事的木偶。殊不知木偶也有它自己說不出來的苦。”
“不要再說了，我不想聽!”
“那麽你先退下吧!無處可去的，並不隻是牢人而已。事實上，我也不想離開大阪。因此，如果我不能守住父親最心愛的大阪……那麽必然會使母親受人輕視。更不幸的是，我似乎愈來愈像江戶的那個老太爺了。”
大藏卿局用力拉拉常高院的衣袖。
“真田大人和重成大人正站在門口呢!”
常高院吃驚地回過頭來。
這時，眾人眼前的杉木門再度打開，而後藤又兵衛基次則提著大刀，旋風似地跑了進來。
“將軍!堺地上方的天空出現了熊熊火光，據報是由於我方的兵器庫被燒所致。對於這個突如其來的變故，我方的先鋒感到非常驚訝。”
看樣子，真田幸村和木村重成並沒有聽到老女所說的話。
秀賴揮動著軍扇召喚基次。
“我們的談話已經結束，現在立刻召開軍事評定會議。”
三
堺地上方的天空被熊熊大火染成一片通紅。
借著火光，大野道犬迅速地自堺地通過大島，朝貝塚前進。殊料當此之際，塙團右衛門直次和岡部則綱竟然因意見不合而發生了爭吵。
而在翌日的樫井之戰當中，猛將塙團右衛門及淡輪重政的戰亡，更意味著大阪城的末日即將到來……
是故，當夜大阪城內的軍事會議席上，氣氛顯得格外凝重。
由於向為自由城市的堺地遭人縱火焚毀，因此市民的怨恨剎時像洪水般地爆發開來。對於這種粗暴的拙劣戰略，後藤又兵衛和真田幸村都感到非常失望。
“首先應該朝和歌山、奈良前進，然後放火燒城再撤兵才對，但是他們卻笨得從堺地開始。”
“不燒京都，不燒奈良，這場遭遇戰不正擺明了是家康最拿手的野戰嗎?”
“是啊!由於戰壕已被對方填平，不適合採取守城戰略，因此我們根本沒有獲勝的機會。”
聚集在秀賴麵前的諸將耳語，乍聽之下有如自暴自棄的感懷。
在這當中，隻有後藤又兵衛基次獨排眾議。
“由於策略運用上的錯誤，我方在緒戰之初就已經顯露了敗象。再加上無法採取守城策略，因此這無疑是一場必須抱持必死決心的大戰。”
“抱持必死的決心……?”
真田幸村低聲笑道：
“哈哈哈……後藤大人真下愧是天下名士，所說的話果然十分有趣。問題是，有多少人寧願戰死沙場，也不願意苟活於世呢?”
他邊說邊回頭看看站在身旁的重成及薄田兼相：
“我想，兩位大概都不想平凡地死去吧?”
“那當然嘍!我希望能親手割下大禦所的白髮之首及將軍家的首級：如此一來，地獄的邏卒必然會打開大門迎接我們的。”
薄田兼相大笑著回答道。
仔細想想，這實在是一場非常奇怪的戰爭。在座諸將除了真田幸村、後藤基次之外，其它如薄田兼相、毛利勝永、福島正守（正則之弟）、明石守重、木村重成、山川賢信、渡邊紀、長岡興秋等人，全都是以一當十的作戰好手。然而，現在他們所說的話，卻將理性完全拋在腦後。
“啊……?當然不是!我的意思是說，大禦所不但對你視如己出，甚至還作主把他最疼愛的孫女嫁給你。”
“這麽說來，你也認為我該移往郡山城嘍?下!此地是家父已故太閤殿下花費畢生精力所建造的城堡，我怎麽能輕言捨棄呢?”
“可是，如果你執意留在大阪的話，那就沒有其它解救之道了呀!”
“不要再說了!我不想讓自己的母親受到輕視。常高院，你聽好……已故太閤共有十幾名側室，為什麽隻有我的母親懷孕呢?”
剎時常高院臉上的血色盡失。
一種女性的直覺……一種姊妹之間骨肉親情的直覺……令她突然意識到秀賴將要說些什麽。
“那麽、那……將軍你……?”
秀賴微笑著點了點頭，但是眼眸之中卻射出了兩道冷冽的寒光。
常高院幾乎要停止呼吸了。這孩子居然懷疑自己母親的貞節……世上還有比這更不幸的事情嗎?
平心而論，在沒有子嗣的太閤後宮中，為什麽唯獨自己的姊姊能夠先後產下二子呢?對常高院而言，這實在是一個不可思議的奇蹟。
當然，常高院也承認姊姊並不是一個貞節女子，甚至可以說在三個姊妹當中，她是最重男色的一個。除了和石田三成有一手以外，大野治長為其入幕之賓更是人盡皆知的事實。及至太閤亡故之後，她更肆無忌憚地自京都召喚名古屋山三或市井之間的不良少年來到宮中侍寢。
“將軍……你說的是……好可怕的事哦!”
常高院放棄為秀賴請命，就是從這個時候開始。
（由於母親的品性不佳而扼殺了孩子……）
這個殘酷的事實，居然發生在自己的同胞姊姊和外甥之間……
秀賴臉色蒼白地笑著。
“我也經常在想這件事情。世間的人都以為，我隻是一個光會聽從母親吩咐行事的木偶。殊不知木偶也有它自己說不出來的苦。”
“不要再說了，我不想聽!”
“那麽你先退下吧!無處可去的，並不隻是牢人而已。事實上，我也不想離開大阪。因此，如果我不能守住父親最心愛的大阪……那麽必然會使母親受人輕視。更不幸的是，我似乎愈來愈像江戶的那個老太爺了。”
大藏卿局用力拉拉常高院的衣袖。
“真田大人和重成大人正站在門口呢!”
常高院吃驚地回過頭來。
這時，眾人眼前的杉木門再度打開，而後藤又兵衛基次則提著大刀，旋風似地跑了進來。
“將軍!堺地上方的天空出現了熊熊火光，據報是由於我方的兵器庫被燒所致。對於這個突如其來的變故，我方的先鋒感到非常驚訝。”
看樣子，真田幸村和木村重成並沒有聽到老女所說的話。
秀賴揮動著軍扇召喚基次。
“我們的談話已經結束，現在立刻召開軍事評定會議。”
三
堺地上方的天空被熊熊大火染成一片通紅。
借著火光，大野道犬迅速地自堺地通過大島，朝貝塚前進。殊料當此之際，塙團右衛門直次和岡部則綱竟然因意見不合而發生了爭吵。
而在翌日的樫井之戰當中，猛將塙團右衛門及淡輪重政的戰亡，更意味著大阪城的末日即將到來……
是故，當夜大阪城內的軍事會議席上，氣氛顯得格外凝重。
由於向為自由城市的堺地遭人縱火焚毀，因此市民的怨恨剎時像洪水般地爆發開來。對於這種粗暴的拙劣戰略，後藤又兵衛和真田幸村都感到非常失望。
“首先應該朝和歌山、奈良前進，然後放火燒城再撤兵才對，但是他們卻笨得從堺地開始。”
“不燒京都，不燒奈良，這場遭遇戰不正擺明了是家康最拿手的野戰嗎?”
“是啊!由於戰壕已被對方填平，不適合採取守城戰略，因此我們根本沒有獲勝的機會。”
聚集在秀賴麵前的諸將耳語，乍聽之下有如自暴自棄的感懷。
在這當中，隻有後藤又兵衛基次獨排眾議。
“由於策略運用上的錯誤，我方在緒戰之初就已經顯露了敗象。再加上無法採取守城策略，因此這無疑是一場必須抱持必死決心的大戰。”
“抱持必死的決心……?”
真田幸村低聲笑道：
“哈哈哈……後藤大人真下愧是天下名士，所說的話果然十分有趣。問題是，有多少人寧願戰死沙場，也不願意苟活於世呢?”
他邊說邊回頭看看站在身旁的重成及薄田兼相：
“我想，兩位大概都不想平凡地死去吧?”
“那當然嘍!我希望能親手割下大禦所的白髮之首及將軍家的首級：如此一來，地獄的邏卒必然會打開大門迎接我們的。”
薄田兼相大笑著回答道。
仔細想想，這實在是一場非常奇怪的戰爭。在座諸將除了真田幸村、後藤基次之外，其它如薄田兼相、毛利勝永、福島正守（正則之弟）、明石守重、木村重成、山川賢信、渡邊紀、長岡興秋等人，全都是以一當十的作戰好手。然而，現在他們所說的話，卻將理性完全拋在腦後。