在現場目擊整個事情經過的人,當然會一五一十地將這次事件向本多正純報告。同理,正純當然也不可能對將軍秀忠隱藏這個秘密。


    自己這種無禮的表現,很可能會遭到斬刑,或者被認為是為了爭著繼承家業,因而促使將軍決定沒收新近築好的高田城。


    更教忠輝擔心的是,萬一這件事情傳進了父親家康或生母茶阿的耳中,那該如何是好呢?


    “這孩子真是一個獨斷獨行、無法無天的人。”


    早先家康就是以他尚未成熟為由,不許他航行海外,如今又發生了這種事情,豈不是正好驗證了父親所說的話嗎?想到這點,忠輝不禁深感後悔。至於母親,當她得知此事之後,一定會嚇得渾身發抖的。


    (為什麽同是像蛆蟲一般的人類,卻必須依附特意編織的秩序之網而生存呢?……)


    由於不知道哥哥什麽時候會把他召去,因此忠輝隻好乖乖地守在家裹,一步也不敢外出。但是,每當想到自己把自己陷入這種窘境時,忠輝真是悔恨交加。隨著時日的增加,這種悔恨逐漸變成了自嘲和憤怒,於是忠輝隻好鎮日耽溺於醇酒之中,企圖藉此麻痹自己。此外,他的性情也逐漸變得暴躁易怒,甚至以虐待於竹為樂。


    陪在忠輝身旁的於竹,很快地收起黃金酒杯。


    她之所以不讓忠輝飲酒過量,除了是由於女性對丈夫的情愛之外,同時也是基於不願辜負主母重託的強烈使命感。


    “你已經喝醉了,快躺下來好好休息吧……我已經把睡房整理好了,現在就扶你過去。”


    於竹攙住忠輝的手臂。


    這時屋外依然艷陽高照。在閃閃發光的水麵,不時可以聽見賞花船搖槳的聲音自遠處傳來。


    七


    政宗形色匆忙地趕抵江戶之後,立刻來到道三河岸住宅拜訪柳生又右衛門宗矩。如今柳生是將軍秀忠跟前的紅人,不但能夠正確地掌握所有情報,而且對於秀忠的政策、方針也都知之甚詳,因此政宗特地來到此地,希望能由他的口中得到一些情報。


    事實上,伊達家留在江戶住宅的人,並不知道忠輝正困在淺草住宅裏,整天坐立不安。換句話說,忠輝因為”對方太過無禮而予以斬殺”的事件尚未表麵化,而隻是在內部形成一股風雨欲來的緊張氣氛。


    頭上戴著頭巾,一副尋常百姓打扮的政宗,一大早就來到了柳生的練武場,逕自進入他的家中。


    “我是伊達,希望能和柳生大人見上一麵。”


    政宗站在內玄關處,對又右衛門的妻子阿苓高聲說道。阿苓在吃驚之餘,很快地將政宗請到客廳就坐,而自己則慌忙趕往練武場去通報。


    今天早上的練武場顯得格外熱鬧,嘈雜的聲音充斥著整個家中。


    這種意氣風發的氣勢,使得政宗的精神不覺為之一振。


    不久之後,又右衛門宗矩臉上帶著一貫的淺笑走了進來。


    “最近旗本們全都蠢蠢欲動,看來我也不免要忙於奔波了。”


    說完以後,又右衛門突然露出嚴肅的表情。


    “陸奧守大人今天的心情似乎不太好……”


    他對政宗寒喧道。


    如果是在平時,政宗當然會和他談笑應酬一番,然後再巧妙地進入主題,但是今天他卻沒有心情這麽做。


    “我才離開了一會兒,回來一看,卻發現江戶的氣氛變得異常緊張。”


    “是啊!世間有很多事情,都是出乎人們的意料之外的。”


    “將軍仍然決定在今秋開戰嗎?”


    “或許是吧?……畢竟這是無可避免的事啊!”


    “大阪方麵還是繼續雇用牢人嗎?”


    政宗決定採取迂迴戰術,而不直接談論有關忠輝的事情。


    “是的。雖然這不是大禦所所樂意看到的結果,但是大阪的片桐卻始終無法與澱夫人溝通。不過,世事本來就是如此,總是事與願違嘛!”


    “事與願違?”


    “是的。不瞞你說,大禦所所介意的,是那強大的大阪城。”


    “說得也是!如果他們肯自動獻出城池,那麽根本不會有這場戰爭。”


    “但是片桐大人卻沒有注意到這一點。你知道嗎?他居然將二十八個黃金秤陀,重新打造成大金幣。”


    “什麽?那些太閤最喜愛的秤陀?”


    “正是!據說一共打造成三萬九千七百六十六枚金幣:不過,這也正是他的失策之處。”


    “哦?片桐這個人真的這麽不學無術嗎?”


    “正是如此!片桐大人認為,如果沒有了太閤的遺產,那麽這個充滿戰爭夢想的大阪城內,也就不會有戰意了。”


    “也許真是如此吧?”


    “或許吧!這次建造大佛殿耗費了大筆的費用,其中光是由水路運送建材及修補工事的費用,就已經使得城內入不敷出了。不過,隻要配合原先貯存在城內的大小金幣一起運用,也就足供所需了……根本不需將黃金秤陀改鑄成通用貨幣。或許他認為把這些秤陀重新鑄成將近四萬枚的金幣,會令大禦所龍心大悅……真是一個不明事理的傢夥。”


    “真是令人不敢相信,他居然把那些秤陀改鑄成大金幣?”

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