“你是說，你也跟在上總介大人的身後追去嗎?”
“是……是的。隻可惜事與願違，所有的事情都不能像我所想的那麽順利地進行……”
“哦，又發生了什麽事呢?”
“上總介大人抵達駿府之後，由於其生母居中調解，因而使得本多正純大人得以化險為夷。詛料上總介大人他……在返家的途中，卻於小田原和將軍家的旗本發生了爭執，並且一怒之下，殺了那名旗本。”
“你、你說什麽?忠輝他殺了將軍的家臣……”
“是的。他認為那位名叫野村吉彌的三河旗本太過無禮，因而一刀將其劈成兩半，然後若無其事地回到江戶，進入了淺草住宅……這件事情遠非我這大嘴和拳頭的智慧所能處理，所以隻好趕快來找你的家老商量。”
政宗茫然地瞪著前方，一句話也不說。原先他以為大久保事件已經完全結束，沒想到實際上卻是餘音繚繞，甚至可能成為引發將軍秀忠和上總介忠輝兄弟鬩牆的導火線。
片倉小十郎目不轉睛地凝視著政宗，靜待政宗開口說話……
五
在這同時--
當事人上總介忠輝卻在淺草住宅內的一間屋裏，一邊欣賞隅田川上明媚的風光，一邊飲酒作樂。
在這煦陽普照的春日裏，楊柳紛紛冒出了新芽，碧綠的山光水色令人心曠神恰。或許是因為這個緣故，所以忠輝特別喜歡召集樂隊演奏熱鬧的音樂，或是一群人共同登船賞花。
“你知道嗎?我認為人類全是一群毫無道理可言的蛆蟲。快，快點倒酒!”
已經爛醉如泥的忠輝，勉強用手支起上半身，將用黃金打造而成的大酒杯遞給站在一旁的侍女。
“這個黃金酒杯是已故的石見守命人打造的：但是，不論是黃金酒杯或木杯，又有什麽不同呢?我們隻能飲下杯中的酒，而不能吃下黃金。”
今天陪他喝酒的，既不是五郎八姬也不是阿刈，因為兩人都留在高田城。
“於竹!為什麽你隻看江麵而不看我呢?你真的這麽喜歡江麵的風景嗎?”
被喚作於竹的女子淡然地瞄了黃金酒杯一眼，並未依言為他斟酒。
“我不是要你為我倒酒嗎?”
“沒錯，但你認為我於竹也是蛆蟲嗎?”
“你當然不是……我從來不曾這麽想過。”
“是啊!我一向都侍奉著茶阿之局，現在卻被派到你的身邊來照顧你，因此你當然不會認為我是蛆蟲。”
“你真是一個狡猾的女子。你想借著和我說話，而讓我忘了喝酒，對不對?”
“是的!”
“我叫你倒酒，你沒聽見嗎?”
“哈哈哈……杯中的酒早就已經滿了。你連杯中的東西都看不清楚了，是不是該罰呢?”
“該罰……?誰來罰我呢?”
“當然是令堂茶阿嘍……”
“住口，不要再說了!茶阿並非能夠處罰我的神佛，更不是我的生母。”
“那麽她是什麽呢?”
“她隻是父親的奴隸。不論他說什麽、不論有理、無理，她都必須匍匐在地遵從他的命令。像她這種既不敢訴說內心的不平，又不敢擁有自我的人，在我眼裹看來隻不過是條蛆蟲而已。”
“哈哈哈……”
“這有什麽好笑的，母親根本沒有自己的意誌，即使有，她也不知道要如何表達，所以她隻是一個可憐蟲……”
忠輝一邊說話，一邊大口喝下金黃色的液體，而女子則在一旁捧腹笑著。
“殿下，你根本什麽也不知道，居然還說茶阿是個可憐蟲。哈哈哈……”
“我的耳朵都快聾了，不許笑!”
“嗬嗬嗬……你知道嗎?大禦所經常被令堂叱責呢!如果叱責的一方是可憐蟲，那麽被叱責的大禦所又算什麽呢?”
“什麽?你說家母經常叱責父親……?”
“是啊!她經常指責大禦所年紀這麽大了，不該再耽於女色，並且警告他若再不收斂一點，勢必無法獲得長壽。大禦所每次聽到她的責罵，總是說你……我實在辯不過你……好吧!我就答應你的要求。於是從這個時候開始，他就把一切事情都交由茶阿管理。”
“交給她……?你的意思是說，父親十分依賴家母?”
“正是如此!如果有年輕女子想要進入大禦所的房間……沒有茶阿的允許，她們絕對不敢妄自行動。換言之，這些年輕側室們畏懼茶阿的程度，遠勝於大禦所本身。”
忠輝不經意地放下了酒杯。
“這是真的嗎?”
“是的。茶阿經常訓示我，身為女人，不要光是學會嫉妒。”
“對……對誰?”
“對我說啊!她說嫉妒隻會招致失敗，唯有以不嫉不妒之心，才能勝過殿下。換句話說，女子必須設法從敗中求勝，才能贏得殿下的歡心……”
“茶阿……家母她……居然如此訓示你，並且還把你送到我的身邊。”
“是……是的。隻可惜事與願違，所有的事情都不能像我所想的那麽順利地進行……”
“哦，又發生了什麽事呢?”
“上總介大人抵達駿府之後，由於其生母居中調解，因而使得本多正純大人得以化險為夷。詛料上總介大人他……在返家的途中，卻於小田原和將軍家的旗本發生了爭執，並且一怒之下，殺了那名旗本。”
“你、你說什麽?忠輝他殺了將軍的家臣……”
“是的。他認為那位名叫野村吉彌的三河旗本太過無禮，因而一刀將其劈成兩半，然後若無其事地回到江戶，進入了淺草住宅……這件事情遠非我這大嘴和拳頭的智慧所能處理，所以隻好趕快來找你的家老商量。”
政宗茫然地瞪著前方，一句話也不說。原先他以為大久保事件已經完全結束，沒想到實際上卻是餘音繚繞，甚至可能成為引發將軍秀忠和上總介忠輝兄弟鬩牆的導火線。
片倉小十郎目不轉睛地凝視著政宗，靜待政宗開口說話……
五
在這同時--
當事人上總介忠輝卻在淺草住宅內的一間屋裏，一邊欣賞隅田川上明媚的風光，一邊飲酒作樂。
在這煦陽普照的春日裏，楊柳紛紛冒出了新芽，碧綠的山光水色令人心曠神恰。或許是因為這個緣故，所以忠輝特別喜歡召集樂隊演奏熱鬧的音樂，或是一群人共同登船賞花。
“你知道嗎?我認為人類全是一群毫無道理可言的蛆蟲。快，快點倒酒!”
已經爛醉如泥的忠輝，勉強用手支起上半身，將用黃金打造而成的大酒杯遞給站在一旁的侍女。
“這個黃金酒杯是已故的石見守命人打造的：但是，不論是黃金酒杯或木杯，又有什麽不同呢?我們隻能飲下杯中的酒，而不能吃下黃金。”
今天陪他喝酒的，既不是五郎八姬也不是阿刈，因為兩人都留在高田城。
“於竹!為什麽你隻看江麵而不看我呢?你真的這麽喜歡江麵的風景嗎?”
被喚作於竹的女子淡然地瞄了黃金酒杯一眼，並未依言為他斟酒。
“我不是要你為我倒酒嗎?”
“沒錯，但你認為我於竹也是蛆蟲嗎?”
“你當然不是……我從來不曾這麽想過。”
“是啊!我一向都侍奉著茶阿之局，現在卻被派到你的身邊來照顧你，因此你當然不會認為我是蛆蟲。”
“你真是一個狡猾的女子。你想借著和我說話，而讓我忘了喝酒，對不對?”
“是的!”
“我叫你倒酒，你沒聽見嗎?”
“哈哈哈……杯中的酒早就已經滿了。你連杯中的東西都看不清楚了，是不是該罰呢?”
“該罰……?誰來罰我呢?”
“當然是令堂茶阿嘍……”
“住口，不要再說了!茶阿並非能夠處罰我的神佛，更不是我的生母。”
“那麽她是什麽呢?”
“她隻是父親的奴隸。不論他說什麽、不論有理、無理，她都必須匍匐在地遵從他的命令。像她這種既不敢訴說內心的不平，又不敢擁有自我的人，在我眼裹看來隻不過是條蛆蟲而已。”
“哈哈哈……”
“這有什麽好笑的，母親根本沒有自己的意誌，即使有，她也不知道要如何表達，所以她隻是一個可憐蟲……”
忠輝一邊說話，一邊大口喝下金黃色的液體，而女子則在一旁捧腹笑著。
“殿下，你根本什麽也不知道，居然還說茶阿是個可憐蟲。哈哈哈……”
“我的耳朵都快聾了，不許笑!”
“嗬嗬嗬……你知道嗎?大禦所經常被令堂叱責呢!如果叱責的一方是可憐蟲，那麽被叱責的大禦所又算什麽呢?”
“什麽?你說家母經常叱責父親……?”
“是啊!她經常指責大禦所年紀這麽大了，不該再耽於女色，並且警告他若再不收斂一點，勢必無法獲得長壽。大禦所每次聽到她的責罵，總是說你……我實在辯不過你……好吧!我就答應你的要求。於是從這個時候開始，他就把一切事情都交由茶阿管理。”
“交給她……?你的意思是說，父親十分依賴家母?”
“正是如此!如果有年輕女子想要進入大禦所的房間……沒有茶阿的允許，她們絕對不敢妄自行動。換言之，這些年輕側室們畏懼茶阿的程度，遠勝於大禦所本身。”
忠輝不經意地放下了酒杯。
“這是真的嗎?”
“是的。茶阿經常訓示我，身為女人，不要光是學會嫉妒。”
“對……對誰?”
“對我說啊!她說嫉妒隻會招致失敗，唯有以不嫉不妒之心，才能勝過殿下。換句話說，女子必須設法從敗中求勝，才能贏得殿下的歡心……”
“茶阿……家母她……居然如此訓示你，並且還把你送到我的身邊。”