來船於灣內右轉,緩緩駛進黑船與泊船場之間。這時,穿著華麗陣羽織的秀宗站在船首,將手圈在嘴邊大聲喊道:


    “奉行在嗎?向井將監大人……家父政宗已由江戶來到此地了。”


    話聲甫落,甲板上立即出現了一個同樣身著陣羽織的男子,此人即是幕府禦船手奉行向井將監。當他發現來者是政宗父子之後,精悍的臉上立刻浮現了笑容。


    “喔,你們來啦?我已經在此恭候多時了。”


    他很快地從仍為白木的階梯上走下來。


    “嗯,光看將監臉上的笑容,就知道船已經快造好了。”


    政宗對身旁的索提洛說完之後,隨即又轉頭對向井說道:


    “將監,你是不是要向我吐吐苦水啊?”


    “哈哈哈……才不是呢!我隻是覺得把這艘船交給殿下實在太可惜了。不瞞你說,我真希望把這船開到江戶去,讓將軍家大開眼界呢!”


    將監笑著回過頭來,發現索提洛已經快步走上階梯,於是連忙搖手高聲製止道:


    “不行,這是不祥之兆,神父!你必須等到最後才能上去,否則會觸怒了船神喔!”


    索提洛慌忙地讓秀宗先行。


    “哈哈哈!將監,這不像是你的作風嘛!你什麽時候變得會為這種小事計較呢?這位索提洛神父原本要在江戶被處以火刑,但由於他是個吉祥之人,所以才得以逃過一劫,並且來到這裏。現在,你怎麽可以不讓他上船呢?”


    “哦?處以火刑……那麽是誰救了他呢?”


    “當然是將軍家嘍!神父,你不必擔心,跟在我身後來吧!”


    政宗催促索提洛繼秀宗之後登上甲板。


    “哇,真棒!”


    當雙腳踩在那兩寸厚的船板上時,政宗對索提洛說道:


    “縱使開船好手向井忠勝,現在也還不能乘著這船到西班牙或羅馬去。所以一定要仔細地檢查一遍,以確定這艘船是否真能開到海上去。”


    “喔!這個神父……是陪同殿下前來檢查的嗎?”


    “是啊!他是奉了將軍之命而來的。”


    “原來如此!方才我的態度太惡劣了,請原諒!哈哈哈……”


    向井將監忠勝是擁有五千石封地的旗本兵庫頭正綱之子,於慶長二年開始成為秀忠的手下,當時年僅十六歲。


    但是這時忠勝卻已經是個三十二歲的成熟男人了。此外,他也是大阪冬、夏兩軍之中九鬼水軍的副大將。雖然後世對他的評語不佳,但他卻是公認最具蓋世氣概的江戶子之元祖。


    “你可不要太小看他啊!現在,趕快帶我們四處看看吧!”


    政宗故意親熱地拉著索提洛的手來到甲板上。


    在站上甲板的那一瞬間,索提洛也忍不住”哇”地讚嘆一聲。


    當時,隨著威斯卡伊諾前來的南蠻技術人員,都已經不在船上了。


    目前他們正住在桃之浦的洞仙寺。由於他們的外表和日本絕不相同,因此附近的女孩對他們是又好奇、又害怕。


    “怎麽樣?神父。由於負責造船的技術人員以日本人居多,因此船內的設計、裝潢較偏向於日本風格。我相信以這樣的船,一定可以航行至世界各地了。等威斯卡伊諾看到了它,必定會非常高興的。”


    接著,一行人在向井將監的引導下,到船內各處巡視。


    在湛藍的晴空下,不時可以看見小鯛島上隱隱若現的點點漁舟。當這幅如夢幻般的景象映入眼簾時,再加上和煦的陽光、徐徐吹來的海風,不禁使人昏昏欲睡。


    突然索提洛回頭對政宗說道:


    “日本人真棒!造的船真好!”


    說完以後又湊近政宗的耳邊:


    “這艘船到底要做什麽用呢?”


    他小聲地詢問道。


    “啊?做什麽用?”


    “既然上總殿下和我都不坐這艘船,那麽它要做什麽用呢?”


    “當然是送走威斯卡伊諾嘍!畢竟,威斯卡伊諾也在等著這艘船的完成哩!”


    政宗故意假裝若無其事的態度,然後藉故離開索提洛的身邊。


    但是索提洛卻跟著移了過來。


    “這麽說來,這條船的初航所搭載的……不是日本人嘍?”


    政宗邊走邊搖搖頭:


    “雖然上總介大人和你都不上船,但是其它的人仍然按照預定的……都會搭乘這條船。”


    “喔!那真危險……有威斯卡伊諾那麽愚蠢的人在船上。”


    政宗更是假裝若無其事地說道:


    “讓這個笨蛋早點回去不是更好嗎?否則留在身邊也是個麻煩。不過,現在威斯卡伊諾卻具有相當微妙的地位。首先,他會回到墨西哥和總督打個招呼,然後再帶著這班人到西班牙或羅馬去遊歷一番。當然,這正是大家所熱切期待的。”


    “這、這真是……”


    “事實上,我也很想一起去呢!隻可惜無法成行。因此我隻好找人代替上總介大人,以便把信呈給菲利浦三世和羅馬教宗。”


    “那麽,代替上總殿下的人……是哪一位呢?”


    “當然必須是一個處世圓熟、技巧、不會鬧出笑話、為日本招致恥辱的人嘍!在我的家老當中,以支倉六右衛門常長的教養最好、信仰最堅定,因此我決定由他來代替上總大人出使羅馬。”

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