七月二十一日,家康終於由江戶城出發前往會津,當晚並在武藏的鳩穀住了一夜。


    就在這時,響應呼籲而崛起的毛利輝元,也率兵攻進了大阪城的西之丸。至於西軍,則配合其行動包圍了留守的鳥居元忠,而戰爭的火苗乃就此點燃。不過,此一消息尚未傳到家康的耳中。


    事實上,家康本身並不希望率領大軍前往會津。而他所擔心的,則是伏見陷落後諸將的向背。


    一旦伏見城陷落了,則隨著家康出征的諸大名之妻孥,必將淪為敵軍的人質。當出征的大名們得知妻子成為敵軍的人質之後,會有多少人叛離德川而投向三成的陣營呢?


    家康深知事情的嚴重性,因此有意率兵回去攻打敵人。至於上杉的事情,則隻要交由伊達政宗和自己的兒子結城秀康就可以了。


    家康認為,政宗可以負責攻打上杉的北翼,而秀康則在宇都宮壓製南方的勢力。更何況,征伐石田比征伐上杉重要……


    正因為心中有此打算,因此家康於二十二日早晨在鳩穀醒來時,今井宗熏早已奉召前來。


    “你的心情似乎很好……”


    “不必客套!快告訴我奧州的情勢如何……”


    “我正準備告訴你呢!伊達家的勢力根深柢固,著實令人感到吃驚。”


    “哦?政宗的勢力還是很強大嗎?”


    “他的勢力不但強大,而且領民們都對他十分信服。如今白石城已經攻陷,並取得敵軍的首級七百個。這個消息一旦傳出之後,直江山城一定會非常驚訝!因此,當他知道將軍也親自率兵


    出征時,必然會將主力沿著街道布置……”


    “哦,這麽說來宇都宮可以交給秀康嘍?……”


    說到這裏,他突然想起什麽似地連忙命柳生又右衛門取來紙筆。


    “宗熏!這次不是口頭約定,你把這個交給政宗。”


    “為什麽要寫信呢……?”


    “不用白紙黑字寫清楚,政宗會聽我的話嗎?而且這封信一定會令他非常高興。”


    “啊!這是贈給他一百萬石的文件。”


    “是的。我要讓他知道,我已經承認了我們之間的口頭約定,將刈田、伊達、信夫、二本鬆、鹽田、田村、長井……等舊領地還給他,總共約一百萬石。但是,我要你轉告他,這次的事情還要請他多多幫忙。”


    “遵命!”


    宗熏低下頭來。他知道政宗即使得知此事,也不會表示感謝。


    “宗熏,這次我肯立下文件,就可證明我並不是在說謊。我相信這麽一來,政宗必然會乖乖地為我賣命了。”


    “你想我能平安無事地潛入北目城嗎?”


    “那當然!我們有船、有鹽,必要時甚至還可以使用火槍,更何況商人的智能是敵人所無法預知的。現在你趕快把這個帶回去,讓少將高興一下吧!”


    在當時,奧州之地仍未學得製鹽法。至於政宗由赤穗處學得此法,則是在這次戰役之後,也就是移居仙台時學得的。


    宗熏用船將鹽運至石卷,克盡其神出鬼沒的軍監之職。


    然而,所謂讓政宗高興的二百萬石之領地文件,在戰後並未依約實現。


    政宗的懊惱可想而知。事實上,這也是導致政宗始終無法與家康相處融洽的原因。


    對政宗而言,這是一次大失敗……


    宗熏自家康的營地告退之後,隨即來到白石城見政宗。


    “你不覺得我們太早獲勝了嗎?小十郎。”


    政宗一邊用早餐,一邊對陪在身旁的片倉景綱說道。


    “此話怎講?”


    “如今老太爺一定會認為我軍的勢力太強,因而擔心一待這裏的戰事平定之後,我軍會轉而朝西進發。”


    “那有什麽不好嗎?”


    “不!實在可恨!內府大人居然把我視為一般的年輕人,殊不知我對他心裏在想些什麽可是一清二楚呢!”


    “的確如此!”


    “你知道嗎?小十郎!內府大人的肚子裏裝的可全都是作戰的計劃喔!”


    “他的年紀比殿下還大,而且大勢已定,天下肯定非他莫屬,為什麽他還要如此急躁呢?事實上,他應該擔心的,是可能由其背後發動奇襲的上杉才對!”


    政宗默默地放下碗筷,若有所思地望著天花板。不論自己如何努力,獲得收穫的永遠都是家康一人……想到這裏,政宗內心的護恨又再度興起。


    總之,兩雄對抗的形式早巳在此時默默形成。


    正當政宗為家康的作風感到生氣時,原田甲斐進來了。


    “殿下,你認識狹川新三郎這個人嗎?他說他帶來一個殿下正在等待的人前來,你要立刻見他嗎?”


    “什麽?狹川新三郎……”


    政宗側頭想了好一會兒,


    “笨蛋!他是帶藤五郎……不,成實來了,還不快點請他進來!不、不、不!還是我自己去好了。”


    政宗興奮地站了起來。


    卷四 【黃金日本島之卷】


    1.關原之役


    一


    有些人與生俱來便具有領導、統禦他人的命運。

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