這麽一來,隻要等到秀賴進入大阪,就算大功告成了。事實上,政宗對三成舉兵叛變的野心十分了解,所以將來不論其成敗如何,他都不會受到影響。


    既然家康仍在伏見掌管政治,三成自然不會就這樣把秀賴留在其身旁。於是三成率領五奉行帶著秀賴回到大阪城,以便隔離家康與秀賴兩人,並且指責家康專橫、不遵守太閤的遺言,藉此點燃戰火。


    家康當然了解三成真正的用意,但是他認為:


    “沒關係,就讓他自投羅網吧!”


    於是他故意接連與諸侯訂立婚約,為對方製造討伐自己的藉口。


    當然,六男鬆平忠輝和伊達公主五郎八姬的婚事,也是煽動的元素之一。


    “是嗎?……等待秀賴殿下返回大阪城以後,兵五郎就可以重回我的身邊了。如此一來,在下一次的戰火點燃之前,我都可以優哉遊哉地在此學習能舞、大鼓。好,我就做給他們看吧!讓他們知道,我這獨眼龍可不是含糊之輩。”


    當秀賴移居大阪城後,當地並沒有供他居住的房子,如此必然造成極大的不便,因此政宗有意到大阪城視察一番,以便決定其居城究竟該建在何處?……


    不久之後,政宗又在大阪出現了。這次他隻帶著一名家臣微服前來,然後乘著三十石船來到了八軒家。此行的目的,除了查訪居城建地之外,同時也是因為他想和經常至其領地販賣雜糧的澱屋常安閑話家常……因此他通過澱屋橋來到澱屋常安的家中。


    “咦?這不是伊達大人嗎?”


    甫一上岸,就有人出聲招呼政宗。


    政宗掀起鬥笠一看,發現自己並不認識對方。由此人的外表看起來,似乎是一個態度謙恭有禮的茶販。


    “你是哪位?”


    “哦,對不起,我想你可能不記得我了。我是教授大鼓的保保石見,很久以前曾在箱根和你見過一次麵。”


    “噢,我想起來了!老實說,我正準備透過今井宗熏的引見,拜在你的門下呢!今日能夠在此巧遇,真是太好了。”


    “這……這怎麽敢當呢?對了,政宗大人是否願意蒞臨我的學習場參觀一下呢?”


    “什麽?你的學習場就在這附近嗎?”


    “是的!事實上,澱屋的主人正是我的門生……所以他把一間附有倉庫的屋子借我暫住,並作為練習場之用。你來得很巧,今天正是上課的日子。”


    “哦?我也經常在宗熏大人那兒見到常安呢!那麽,就打擾你了。”


    於是政宗便隨著石見來到了澱屋。事實上,由於在澱屋常安家中出入的大名很多,因此政宗此行的名義雖說是閑話家常,但所談的其實並非真的隻是”閑話”而已。


    澱屋以販賣雜糧為主,因此在沿岸建造三十餘棟倉庫,是鄰近地區米產的集散地,交易活動相當熱絡。


    “請隨我來,這裏有一個安靜的地方,可以讓我們好好談談。”


    兩人通過了兩旁種著稀有淡竹的小路,穿過中庭,來到了一棟富麗堂皇的住宅前。


    在房子的入口處,並排著幾雙鞋子。


    政宗取下鬥笠,來到已有七、八人在座的房內。


    就在這時,


    “啊?這不是伊達大人嗎?”


    一個年約二十七、八歲,滿身傲骨的侍衛出聲問道。


    “你是?”


    政宗仔細地打量對方。


    “你忘了嗎?我是內府大人的近侍啊!我是柳生又右衛門,過去我們曾經見過麵的呀!”


    “哦,我想起來了,你就是那個每次都像座屏風似地坐在內府身後的那個人。”


    對方也不甘示弱地說道:


    “殿下隻有一隻眼睛,因此不論走到哪裏,我都能立刻認出你來。”


    “哦?那麽你也戮瞎一隻眼睛好了。”


    “不,這是伊達的金字招牌,別人是學下來的。俗話不是說嗎?想要仿效鶉鳥的烏鴉,最後往往會溺死在水中。”


    “是嗎?對了,你也來學大鼓嗎?”


    “不!我是特地在此等候你的。”


    “什麽?你跟蹤我……請問有何貴幹呢?”


    “我是奉了內府之命而來的。”


    “內府……既是如此,那就請你稍等一會吧!”


    於是政宗向石見借了一間小室,以便他和又右衛門單獨談談。


    那是一間可以聽見淙淙的水流、劃槳聲,同時也是利休生前最喜歡的小房間。


    二


    “內府的命令……這麽說來,我得仔細聆聽嘍?”


    事實上,這是政宗首次和家康的近侍柳生又右衛門宗矩麵對麵地談話。


    宗矩乃當時已經名震天下的家康近臣柳生石舟齋人道宗嚴之子,因為忠誠、負責而頗受家康信賴。不過,政宗並未因為他是內府的寵臣而心生畏懼,畢竟家康的近侍並非隻有宗矩一人。


    宗矩的顴骨很高、臉上血色紅潤,外表看起來很像在朝鮮歸途中客死對馬的政宗家臣原田宗時。


    (這種長相的人多半非常倔強……)


    想到這裏,政宗不禁更仔細地觀察比自己年輕三、四歲的宗矩。就在這時,宗矩突然自懷中掏出一封家康的親筆函:

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