當然,除了派船出去可能遭敵軍擊沉之外,在秀吉手下擔任相當於參謀長一職的石田三成並未準備船隻,也是主要的原因之一。


    既然沒有船隻,如何能運送彈藥、糧食呢?


    秀吉死後,那些留在朝鮮的將士們,頓時有如戰場上的孤兒一般,完完全全地被人們所遺忘。


    屈指算來,當時仍然留在朝鮮戰場的武將,包括有最勇猛的戰將島津義弘及同忠恆、加藤清正、黑田長政、淺野幸長、立花宗茂、有馬晴信、鬆蒲鎮信等人。


    至於導致這場戰事擴大的罪魁禍首--宗義智和小西行長,當然也必須在戰場上留到最後。


    對國內的主事者而言,如何讓這些人得以平安無事地回國,是一相當令人頭痛的問題。


    一旦敵人得知秀吉死去的消息,則必定會加強兵力,嚴格封鎖海上各主要通路。如此一來,日軍隨時都有全軍覆滅的影響。


    “這下子全得看五大老的手腕了。”


    “可不是嗎?連諸侯和五奉行們也都束手無策了呀!”


    在這段期間,德川家康和前田利家曾經數度聚在一起共商大計。


    八月二十五日,兩人終於決定撤兵。


    為了盡快將此項命令傳達給在韓諸將知道,家康特地於八月二十九日派遣淺野長政、石田三成、毛利秀元三人火速趕往博德。到達博德之後,三人與德永壽昌、宮本豐盛會合,並於九月中旬再度出發前往戰地,將這個消息告知留在當地的諸將們。


    雖然已經獲準返國,但是卻沒有船隻前來接應,因此諸將們也隻能望洋興嘆、徒呼負負了。


    當此時刻,即使命諸侯們趕工興造,也是緩不濟急。更何況當時日本國內正因為秀吉的死而亂成一團,誰也不知道將來會演變成什麽情形,在自顧不暇的情況下,哪還有餘力去管那些留在戰場上的士兵們之命運呢?


    宗熏認為,在這場混亂當中,隻有家康還能保持其一貫的冷靜。他不時地為那些主君出征的家臣們打氣,並且將自己所有的船隻全部派出去接運士兵們返國。此外,他還設法聯繫博德、堺地、小田原一帶的商家,請他們先把船隻借給政府使用。


    “不論如何,一定要在正月前把他們全部接回來。”


    一直到聚集了三百多艘船隻以後,家康這才放鬆了緊繃的表情。也就是在此時刻,他才再度談起與伊達家的婚事。


    “伊達少將想必還在等我的消息呢!我想,現在該是談論這樁婚事的時候了。”


    當宗熏興沖沖地跑來告訴政宗這個好消息時,詛料對方竟然說出了令他意想不到的話來。


    “除了婚事之外,我還有更重要的任務……到底是什麽呢?”


    盡管內心十分氣憤政宗不肯說明詳情,但是宗熏卻不敢貿然開口詢問,隻得快快地沉默不語。


    二


    政宗仍然愉快地笑著。


    “八右衛門,把酒杯呈上來。”


    小廝立即依言自桐木箱中取出一隻令人為之目眩的黃金大酒杯。


    “在此先為你斟上一杯酒。這隻酒杯是自第九代大膳大夫政宗以來的傳家之寶,如今則傳到了我這第十七代的政宗手中。現在,我就用它來向你敬杯酒吧!”


    宗熏目瞪口呆地望著酒杯。在光可鑑人的杯麵上,他看到了自己那被放大的臉孔。


    “少將!”


    宗熏微微地顫抖著。


    “宗熏何德何能,不值得你用傳家之寶的酒杯來敬我啊!”


    “你說什麽?我認為光是這樣還不夠呢?老實說,我覺得將來你一定可以平定天下。”


    “什麽?平定天下?”


    宗熏捧著酒杯,顫抖著接受政宗為他斟酒。


    “是啊!雖然我有點失望,但迫於情勢所需,這也是無可奈何的事情。總之,你將成為平定太閤殿下死後所引發的紛爭,使天下重歸太平的唯一人選,並且成為深受萬民景仰的大恩人。”


    “啊……?”


    “你還不了解嗎?”


    “是……是的!少將所說的話太過玄奇,資質平庸的我實在無法理解。”


    “哈哈哈……真正具有實力的大鷹,總是會收起它的利爪。現在,你還需要我作說明嗎?”


    “是的,非常需要……否則這杯酒我根本喝下下去。”


    “坦白說,我也和其它人一樣,很想擁有這個汽球,我是指天下。”


    “那是可以理解的。”


    “但是仔細想一想,汽球並不會平白落入我的手中。畢竟,凡事都有個先來後到嘛!”


    “的、的確如此!”


    “你也知道,縱使汽球已經飄近我的眼前,但是能否真正得到它,則必須適當時的風向而定,不是嗎?”


    “是……是的!你說得很對……”


    “如果汽球飄向毛利的手中,那麽我在奧羽之地是絕對不可能抓住它的。”


    “啊!”


    宗熏訝然低呼。


    “你……少將的意思是要把它暫時交給德川大人?”


    “正是如此!”


    政宗的臉上露出奇妙的表情,並且下停地點著頭。

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