如果自己和家康交往密切,又和淺野感情深厚……必然會使三成感到緊張,而這是政宗所不願意見到的結果。更何況對政宗而言,隻是五奉行之一的淺野長政,並不是什麽重要人物。


    如今,即使沒有長政,政宗也能直接與秀吉談話、向秀吉進言;而長政的介入,卻反而會形成一種幹擾。


    或許是由於大地震過後物資缺乏的緣故,秀吉在巡視伏見城的修復工事時,曾贈給各大名一襲紙衣,然而送給政宗的,卻是一件畫有彩飾的美麗衣裳。


    “這是隻有你才夠資格穿的衣服,所以當然與眾不同。”


    為了回報秀吉的厚愛,政宗特地獻上一艘座船。此外並在伏見的家中設宴招待秀吉,竭盡所能地討他歡心。


    在其子兵五郎於六歲元服,正式成為從五位下的侍從秀宗時,政宗本身已是從四位下右近衛權少將,不但是個鄉間大名,而且成為”伊達眾”的統領。


    今井宗熏十分了解政宗的才幹及實力,認為他絕非泛泛之輩。


    “如今既然脅阪、藤堂、加藤(嘉明)的水軍都獲勝了,太閤殿下必然會乘勝追擊,這麽一來事情就沒完沒了。”


    “你是說,我軍仍會陷入苦戰嘍?”


    “問題的關鍵在於,這一次高麗是否能夠請出明朝的援軍,再加上太閤本身的健康情形……我認為整個戰爭情勢,必須視此二者而定。”


    “你認為太閤的病不會痊癒嗎?”


    “是的!畢竟,他的妻妾們都太年輕了,以致他根本沒有充裕的時間可以蓄積精力。我認為太閤極可能因為耽於女色而早死,故對他深表同情。”


    “哦?不過在此之前,你不是說太閤會死於戰場上嗎?……你的想法至今仍未改變嗎?”


    今井宗熏笑著點點頭。


    “少將的記憶力果然驚人!不過,你沒有注意到事情改變了嗎?”


    “如何改變呢?”


    “現在太閤已將國內之事交給內府及大納言處理,並且將秀賴托給他們照養,而自己則急於趕赴戰場……但是,我認為他根本不可能成行。”


    “此話怎講?”


    “因為有人不願意把秀賴交給內府及大納言啊!哈哈哈……伊達少將,這一點想必你也清楚吧?”


    宗熏笑著把茶遞給政宗,而政宗也不禁微微地笑了起來。


    “你的觀察果然非常敏銳。的確,事情正如你所說的一般,不過你認為最糟的情形會是怎樣


    呢?我很想聽聽你的看法。”


    “真是惶恐之至。當著少將你這麽具有智略、才幹的人麵前,宗熏豈敢班門弄斧呢?”


    宗熏略一低頭沈思,隨即說道:


    “凡是生在堺地的人,大多長於精打細算,因此對於這場無法避免的國難。很多人都有自己的看法。”


    “當然你也是其中之一嘍?那麽,你有什麽看法呢?”


    “以太閤的個性來看,隻要他的身體還能活動,他一定會到戰場上去的。然而,一旦太閤果真出征,則國內勢必將會分成兩派。其中一派是奉行太閤的遺誌,另外一派則擁護太閤的血脈秀賴殿下……換言之,太閤本身的勢力會分成兩股,彼此互相爭奪天下。”


    “嗯!的確如此!”


    “最糟的情形是這兩股勢力全都倒下,也就是太閤死於戰場,而國內的戰爭則是勝負互見,時局再度回到戰國時代……這麽一來,堺地的民眾勢必得要擁兵自衛才行。在此情況下,金銀是不可或缺的。”


    政宗煞有介事地點了點頭。


    事情的確正如宗熏所言。事實上,政宗本身也察覺到此一情勢的演變,但是在此卻不能明言。


    “那麽,如何才能避免最糟的情形發生呢?”


    “首先必須製止太閤渡海。”


    “可是,太閤殿下終究下可能再活個五十年或一百年啊!”


    “話雖如此,但如果因為外戰而導致兵疲民困,則必引起發生內戰的悲慘下場。反之,假若太閤能夠坐鎮國內的話,則內戰便不致引發,並且很快地消弭紛爭。”


    “是這樣嗎?……應該是吧?……不過,還有一種情形也必須考慮到。如果太閤殿下因為舊病復發而猝死,那麽又該怎麽辦呢?”


    宗熏牽動嘴角微笑道:


    “這麽一來,就隻好趕快採取行動,設法壓倒對方嘍!我的意思是說,隻要有一方較強……那麽就不會產生其它敵手了。”


    此言一出,政宗隨即改變態度。


    “哈哈哈……想不到宗熏大人也會違背自己的心意說話。”


    “什麽?我違背心意說話?沒有這回事!”


    “事實上,天下還有另外一股勢力在萌芽呢!”


    “那是必然的道理。不論是在哪一個時代,隻要有兩方在作戰,就一定會有第三勢力乘機崛起……像伊達少將這麽聰明的人,也認為國內真有這股勢力嗎?”


    “當然有嘍!宗熏大人。我想,邊境的群眾對此看得最為透徹的,對下對?根據世間的傳聞指稱,向來十分厭惡信長的堺地群眾,是煽動明智光秀叛變的元兇。”

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