事實上,即使沒有秀次居中說項,政宗也早就打算要原諒木工助了。如今既然秀次當麵提出,則不但自己有個台階可下,同時也顧及了秀次的顏麵,政宗當然十分樂意地接受了。


    “既然如此,我這就命木工助回到你那兒去。這麽一來,我就可以了無遺憾地渡海了。”


    雖然最初是想向政宗請教一些有關高麗的事情,但是這一天兩人所談的,卻全是一些互相體恤的人情話。


    兩人分別之後,政宗隨即聽到了許多令人不悅的傳聞。


    原來秀吉身邊的近臣們對秀次的風評並不好,甚至經常故意在秀吉麵前詆毀秀次。


    “這個年輕人好勇鬥狠,態度暴戾,行為舉止根本不像是個關白。”


    “如今的關白大人喜歡一些卑俗的遊樂,而且荒淫無度,和太閤殿下苦心營造之日本第一的聚樂第風格,可說是格格不入。”


    “關白殿下任性、放浪,我真擔心有朝一日他會成為太閤殿下的阻礙……”


    在一片詆毀聲中,隻有向來對政宗不懷好意的石田治部少輔,始終沒有開口表達自己的意見。


    而政宗則佯裝無心地誘使他表明心跡。


    “伊達大人,你的看法呢?”


    正如政宗所料,石田果然上鉤而反問道。


    “我想殿下應該能夠體會太閤要他渡海的苦心。”


    “等他到了高麗以後,也許立刻就能當上高麗王哩!”


    “不過,這畢竟是出自太閤殿下的命令啊!”


    一等政宗說完,三成立即若無其事地笑了起來。


    “這個孩子的想法太過單純,因此一定要把太閤殿下的苦心明說,他才會了解。但是,你看看他現在的表現:妻妾超過三十人、經常在比睿山狩獵、日夜笙歌燕舞、通宵達旦地飲酒作樂,並且藉酒裝瘋、隨意揮刀砍人,這未免太過頹廢了。如果讓櫛風沐雨、苦心經營蓋世大計劃、指揮大軍的太閤殿下知道關白的生活方式,不知會有多麽痛心呢!”


    政宗好像被人當胸一撾般地,隻覺胸口一陣刺痛。


    (想不到三成竟然如此討厭關白……)


    盡管他察覺到這一事實,但是卻不知道自己已經惹禍上身了。


    政宗帶著揶揄的笑容,起身向三成告別。


    “我想太閤之所以選擇秀次繼任關白,自然有其道理,我們大可不必在此妄加猜測,以免落人笑柄。”


    七


    到了文祿三年,秀吉仍然無意召回駐守朝鮮的日本大軍。


    當政宗停留在韓國的期間,原本已經有點眉目的日、明議和之事,後來卻不知何故無疾而終。


    更令政宗感到疑惑的是,各類奇怪的傳聞不斷地在邊界散播開來。


    傳聞指出,由於高麗反對明朝與日本議和,因此特地派遣使者攜帶大批貢物前往北京,企圖阻止雙方達成協議。高麗軍民深信,自己一定能夠戰勝日本……這些傳聞一旦傳入了秀吉的耳中,當然會使他怒不可遏。


    另一方麵,秀吉當然也對這些傳聞感到非常苦惱……根據和家康交情深厚的邊界大商人今井宗熏的說法,秀吉的確為了這件事而頭痛不已。他說:


    “心思敏銳的太閤殿下,當然也知道這一點。當他發現征明的計劃已轉為征韓時,內心的痛苦可想而知。”


    政宗前去購買茶葉,結果宗熏在他最引以為傲的茶室裏告訴了政宗這一番話。


    像秀吉這樣的大人物,雖然勇於承認征明計劃的失敗,但是對於千利休這麽重要的情報的提供者,卻毫不珍惜地命其切腹自盡,以致讓小西行長及宗義智等人有機可乘……


    “伊達殿下,我想今年春天將會有很多的事情發生,至少會舉行一場大規模的賞花會。”


    “大規模的賞花會……?”


    “是的。這是日本與太閤之間的餞別宴……”


    “你的意思是說,太閤此次前往高麗,是抱著必死的決心嘍?”


    “必死……或許情形沒這麽嚴重吧?但不論如何,這次的高麗之行終究會對他的性命造成威脅的。”


    “嗯,那麽日本的情形又會如何呢?”


    “我認為……”


    宗熏小心翼翼地環視四周,然後低聲說道:


    “阿拾可能會和關白秀次的女兒訂立婚約。”


    “也許吧?不過,他們還隻是嬰兒,這些事將要託付給誰呢?”


    “當然是德川內府嘍……相信前田大人也會贊成這麽做的,一旦國內的事情都已交代清楚,太閤殿下就可以安心地前往高麗了……反正隻要等到今年春天,一切都可以明朗化了。”


    宗熏十分了解太閤的個性,知道他絕對不是一個甘心承認失敗、乖乖地躺在床上等死的人。換句話說,秀吉最大的心願,就是能在眾人麵前展現其豪勇。


    “如今,這個不世出的大英雄卻即將隨著櫻花凋零,一起從日本的土地上消失。”


    宗熏認為,秀吉之所以會選擇賞花作為餞別宴的形式,目的就是要告訴眾人,他將永遠地離開日本。


    “既然要賞花,那麽全日本第一的賞花名勝是……”

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