對於這次的作戰,伊達家可謂精銳盡出。當然,如此龐大的出擊陣容,除了嚇阻叛亂勢力的作用之外,對鄰近諸家族的示威作用更是不在話下。


    然而,這場戰爭卻也使得政宗終其一生都無法擺脫其所予人的殘忍成性之印象。


    基本上,人取橋之戰是一場不殺人就會被殺的戰爭,然而這一次的暴亂行為,卻是由於他在背後推波助瀾所導致的結果。因而在麵對暴徒之際,政宗的內心一直十分猶豫,不知道自己是否應該採取寬容的作法。


    六月二十四日當天,政宗在圍攻宮崎城時,即出現了兩次失誤。


    其中之一,就是政宗根本不該率領大軍前來。原先政宗以為,當這些不算敵人的暴民看到大軍前來時,一定會嚇得立刻投降。如果是在正常的情況下,這種估算當然沒有錯誤。


    孰料這種威嚇及自負的心態,卻撼動不了守城的城兵們。


    “難道他們和我所想的不一樣?”


    即使是長僅一寸的蟲,也會有五分的膽識。借著戰火,往往會使對立的兩軍所累積之仇恨逐漸升高,甚至超過理智而在瞬間爆發開來。


    令人驚訝的是,宮崎城內不但配備有最新式的火槍,而且槍口一致對準了城外的伊達軍隊。


    盡管如此,政宗還是覺得對手的實力不值一顧。


    事實上,此次並非隻有政宗一人奉命出征,不久之後,秀次、家康、氏鄉及景勝等人也將率兵前來,因此暴徒終必失敗的結果是無可置疑的。隻是政宗私心以為,如果能夠經由自己而使得對方投降,那才是最理想的結局。


    遺憾的是,這是政宗的另一個重大失誤。在伊達勢的強力攻勢下,暴民的反抗日趨強烈,致使率先發動攻勢的伊達士兵傷亡慘重。除了損失右翼大將濱田景隆之外,還犧牲了一百多名勇士,這個結果使得政宗不禁愕然。


    麵對這種情況,再冷靜的人也會失去理智,變成一個隻知殺人的戰場之鬼。


    (戰國時代並未遠去!)


    此一感慨使得猛將政宗的憤怒陡然爆發了。


    “敵人並不隻有這座小城,趕快踏平他們,繼續前進!”


    於是這場原本可以輕易結束的戰爭,卻因為政宗的憎恨而變成一場充滿了血腥、暴戾的總攻擊。


    這麽一來,勝負即立見分曉了。


    在伊達勢的猛攻之下,宮崎城的城將笠原民部終於在日落之前豎起白旗,並且派遣使者出城表明投降的意願,然而此時政宗已經不打算原諒他們了。


    “不準停止攻擊,繼續一鼓作氣地踏平他們!”


    在一陣混亂當中,城將笠原民部趁機逃往羽州的由利,於是宮崎城終告陷落。


    據說在這場戰役裏,光是敵軍的首級就有一百八十一個之多。更駭人聽聞的是,政宗居然將這些首級上的耳鼻割下用純酒浸泡,然後派人送給秀吉作為獻禮。


    政宗之所以要這麽做,固然是為了向秀吉顯示自己的勇猛,但是身為虎哉禪師的弟子,這種作法未免有失人道。


    “殿下終究還是為了殺人而來到世間的。”


    事後虎哉如此責怪他。所幸經過此次宮崎城之戰後,在往後的佐沼城之戰中,政宗終於又恢復了冷靜。


    據說秀吉在接到政宗的純酒泡鼻之禮物後,立即派遣了山中橘內、木下半助等兩位使臣前來,大大地褒獎了他一番。


    “東下僅僅數日,即立此大功,令人對閣下之神勇極感欽佩。今特遣尾張中納言(秀次)及德川家康相偕東下,希望汝等攜手合作,早日平定亂賊。”


    在戰爭之際,絕對不能心存猶豫,否則必將招致意想不到的嚴重後果。身為沙場老將的政宗,當然了解這個道理,然而他的內心卻還是無法避免地深感後悔。


    佐沼城很快地被伊達勢攻陷,而正在登米築館的政宗,則以冷靜的態度,不斷地勸導仍在負隅頑抗的葛西、大崎等地的暴民開城投降。


    “請大家趕快自各城撤退前往桃生郡的深穀等候命令。尾張中納言不日即將東下,為了保全各位的性命,希望你們能早日停止這場毫無意義的叛亂……”


    另一方麵,蒲生氏鄉則以破竹之勢,接連攻陷九戶政實之家臣陸奧穴井田、根曾利、陸奧福岡等人所領諸城。


    九月八日這天,在軍監淺野長政的命令下,為首稱亂的九戶政實被斬首示眾,叛亂至此終告敉平。


    就在同時二樂裏的秀吉卻遭到一生當中最大的打擊。


    秀吉所摯愛的獨子鶴鬆丸於八月五日當天,終於不治死亡,結束了隻有三年的短暫人生……秀吉剎時變得失魂落魄。


    “我的一生就這麽結束了。”


    自從愛子死後,秀吉再也不曾戴上假鬍鬚、威風凜凜地取笑眾豪傑,隻是不停地用臉頰磨擦愛兒的屍體,傷心欲絕地放聲大哭。當他親自護送愛子的靈柩來到東福寺後,突然當著眾家臣的麵動手割下髮髻。


    “關白殿下已經失去當年的壯誌豪情了。”


    “也許他會萬念俱灰而出家呢!”


    周遭的人們在暗地裹竊竊私語著。此時的秀吉,看起來就像一個精疲力竭的垂死老翁,絲毫沒有平日那種意氣風發的神情。


    有時他會放聲大哭,有時則一個人獨自前往清水寺,默默地待上半天,一句話也不說。

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