為了預防萬一,他下令全軍嚴陣以待。


    接著,他命同族的蒲生鄉可、小倉豐前、上阪兵庫及關萬鐵等智勇兼備的猛將留守在會津的黑川城,而自己則率領征伐軍前往佐沼城平息動亂。


    征伐軍的總數為六千二百騎,從第一隊開始共分為十大隊,一行人浩浩蕩蕩地於十一月五日出城。


    不巧的是,大軍甫一出城即遇到了大雪。


    當初政宗在南下攻打黑川城之前,曾多次派遣密使調查當地地形,然後才展開行動。然而,氏鄉卻在完全不了解當地地理環境的情況下,就貿然揮軍北上,再加上大雪來襲,以致部隊無法前進。


    五日夜裏,大軍住宿在豬苗代城,之後又花了兩天的時間,才終於抵達二本鬆城。對於這一連串的意外,氏鄉當然頗為吃驚。


    更令他訝異的是,原本應該前來迎接他的伊達政宗,卻派了一名使者前來告訴他,自己已經率領一萬五千名大軍在飯阪等他前去會合。


    “什麽?他率領一萬五千名士兵前來?”


    “是的!伊達大人認為既然來不及在此迎接你,倒不如先行趕去。他相信憑他一個人的力量,就可以平定這場暴動……請你安心。”


    當使者把這番話轉達給重臣蒲生源左衛門時,甚至連這位才智、謀略均高人一等的勇將也不禁嚇得冷汗直流。


    對政宗而言,二本鬆城是一個令他終生難忘的戰場,因為他最摯愛的父親,就是在這場攻城戰中喪生。想到這點,蒲生氏鄉不禁憂心仲忡地考慮著,萬一在這個人生地不熟的地方遭到一萬五千名士兵襲擊,恐怕蒲生的軍隊就要全軍覆沒了。


    “哼!這隻獨眼虎到底在玩什麽花樣呢?”


    直到此刻,氏鄉才察覺到原來政宗比那些暴民更可怕。就在這時,木村父子又派使者來了。


    “請大人立刻出兵救援吧!圍城的暴民人數不斷地增加,再不出兵救援,恐怕就要守不住了。”


    “無論如何都不能棄木村父子於不顧,一旦讓政宗把功勞全占了,那麽我豈不是威名掃地、顏麵盡失了嗎?”


    於是氏鄉又在七日由二本鬆出發,並且派出斥候至各處偵察敵情。


    暴動的風潮如瘟疫般地蔓延各地,甚至連政宗所領的黑川郡也受到了感染。


    如此一來,兩者之間的關係愈形複雜。這時隻要稍有差池,立刻就會使得同誌倒戈相向。同理,伊達政宗也必須對秀吉保持警戒。一旦蒲生勢力為暴民所瓦解,則”蒲生家的兵力怎麽這麽弱呀!我們根本都還沒有出手呢!嗯,這些老百姓真是了不起……”


    也許政宗會洋洋得意地這麽說也未必可知。


    “總之,目前絕對不能貿然前進,必須先仔細地觀察暴亂的情形再做打算,否則必將招致失敗。”


    於是年長的蒲生氏鄉到達宮城郡的鬆森以後,就下令軍隊駐留當地,以便重新檢討情勢。


    十一月十三日,伊達軍隊已經進入黑川郡的下草城。


    “我先去拜訪政宗吧!如今外界居然說我怕他……這些傳言對我來說,真是莫大的恥辱。”


    畢竟,討伐暴民的主將是蒲生氏鄉,因此他先派遣手下的旗武士先到下草城去見政宗,而自己則在稍後離開了位於鬆森的陣屋。


    陪他一同前來下草城的,有蒲生源左衛門、町野左近將監、佐久間久右衛門、胞弟源六、綿利八右衛門等勇士及同族的猛將蒲生四郎兵衛。


    當時身在下草城的伊達政宗,並未穿著輕便的鎧甲。


    當近侍報告氏鄉到來時,身穿平常服飾的伊達政宗,眼中突然露出了惡作劇的神色。


    “哦,他終於來了。趕快準備茶點待客,不過隻準氏鄉大人獨自前來見我。”


    下達命令之後,他自己卻忍不住笑了出來。


    對於頗受織田信長賞識的蒲生氏鄉,政宗早就有試他一試的想法。


    就在這時,門前突然傳來了爭執、怒吼聲。


    “噢,連他的家臣也發怒了?真是一群膽小鬼!”


    政宗麵帶微笑看著近侍臉色蒼白地飛奔而來。


    氏鄉並未獨自進來,相反地,他的家臣們簇擁著他,眼看就要破門而入了。


    原來是家臣們擔心氏鄉的安危,因而團團圍在他的身邊,以便保護主君的安全。


    “你就是伊達大人嗎?我是蒲生氏鄉。”


    這時政宗突然捧腹大笑。


    “請進,請進!原來蒲生大人擁有如此忠心的家臣,真是令人羨慕啊!換作是我的家臣,當我告訴他們我要在茶席接待客人時,他們一定會全部離去,隻留下我一個人在此。原本我打算泡一壺利休居士最喜歡的休閑茶與你共享,如今不知你的家臣們是否也要同座呢?”


    這番話與其說是侮辱,不如說是刻意揶揄。聰明如氏鄉當然聽得出政宗話中的嘲諷之意,於是氣得臉色大變,厲聲叱責緊跟在其身邊的隨從。


    “你們不必陪我到茶席去,在這兒等著吧!”


    “這樣最好!來,由我帶路!”


    事實上,政宗對於茶道並不十分熟練。雖然曾經跟隨利休居士學習茶道,但由於時間很短,因而隻學得其中的皮毛而已。


    “我想知道暴亂的情形究竟怎麽樣了?為什麽這些向來溫馴的百姓會有這麽多的不滿,甚至發起暴動呢?他們的勢力如何?在背後煽動的人是誰?我竭誠希望對此地知之甚詳的你,能夠給我一些答覆。”

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