政宗意態悠閑地坐在景綱麵前,然後自懷中掏出一封信來。


    “明天一早把這封信交給守屋守柏齋,請他即刻送到小田原去。噢,對了!你要不要先看看信的內容?”


    “什麽?在決定評議之前……?”


    景綱邊說邊接過信來,很快地看了一遍。


    “啊?這是要給關白的近臣前田利長(利家的長男)的信?”


    “是啊!因為我擔心淺野可能會遭到誤解。不知怎麽回事,每當我看到淺野時,總是會不由自主地想起我那好好先生型的父親。”


    “這點倒是很令人驚訝!不過,你怎麽會有這種感覺呢……?”


    “他們的性格十分類似。從來不會懷疑他人的淺野,很可能因為我而招致關白的懷疑;果真如此,那麽他的處境就相當可憐了。所以,這次我決定以前田利長做為對手。”


    “你故意寫信告訴他,你已經決定對小田原出兵?”


    “是的。我在信內所寫的,是表明願意為關白打後陣的意願。我相信關白看了這封信後,一定會更加生氣。


    “嗯!”


    景綱再度看了一遍,然後把信遞給政宗,問道:


    “殿下,難道你一點都不畏懼關白嗎?”


    “當然不怕!我不是問你,如果織田信長在田樂狹間戰前膽怯的話,後果將會如何嗎?”


    “因此,為了這次出兵,你必須事先做好萬全的準備。這封信不論是寄給淺野大人或前田大人,由於他們都對關白殿下心存畏懼,所以一定會極力地為你隱瞞。”


    “哈哈哈……任何事都逃不過你的法眼。是的,表麵上我故意使人認為我很懼怕關白,因此這場戰爭我方可是必勝無疑。”


    “我們真能戰勝關白?”


    “是的!我想你也應該注意到了,關白已經五十五歲了,而我才隻有二十四歲,不是嗎?”


    政宗以玩笑的口吻說道,然後又立刻站到景綱的麵前。


    “所謂人生五十年……秀吉已經多活了五歲,可說是個老人了。相反地,同樣是活五十五的話,則我政宗還有三十一年可以運用哩!所以說,如果我放棄這次大好機會的話,那麽真可說是伊達家的一大損失。”


    “關白能容忍你的計劃嗎?”


    “你也知道,縱使秀吉不來征討我們,他也不可能活得太久。單從年齡來看,我們是必勝無疑的。更何況,覺範寺的虎哉禪師曾經一再地告誡我,我並不是為了殺人而來到這個世上,所以我自始就不打算和秀吉正麵作戰?”


    說完政宗轉身咧齒一笑,隨即大步走出庭院,然後又回過頭來說道:


    “明天的評議會就這麽辦吧!”


    “遵命!”


    “嗯,由這暗夜裏飄散的楓葉香氣和低垂的雲層看來,明天可能會下一場大雨喔!小十郎。”


    政宗的話還末說完,身影就已經消失在往本丸的方向了。


    七


    政宗對於今年在雪消之前的行動之深謀遠慮,遠超過片倉景綱所能想像。


    (殿下真是一個可怕的對手……)


    在三月二十四日的評定會議上,政宗製止了主戰論者的反對聲浪,決定出兵小田原。如此強硬的作風,使得景綱對政宗的複雜性格不得不另眼相看。


    盡管景綱也注意到政宗和秀吉在年齡上的差距,但是如果政宗的決定過於草率,那麽他還是會毫不猶豫地提出諫言的。


    “別忘了對方的容忍是有限度的,他們一定會先……”


    較晚來到這個世上,並非絕對不利的……政宗不但有這個想法,而且事實證明,他的智謀早已超過其年齡所能達到的程度。


    自一開始,政宗就不打算讓伊達家的軍力與秀吉的部隊正麵發生衝突。因為他很清楚,一旦兩者在戰場上發生激烈衝突,那麽實力雄厚的秀吉終會恢復元氣,但是自己卻會遭到致命性的損傷……既然已經認清這個事實,照理就應該採取低姿態,答應追隨關白左右才對。不過,政宗卻反其道而行,故意不斷地激怒對方。


    不論是攻打相馬、驅散佐竹或踏平大崎,都是違背關白號令的作法。因此,政宗想要乘機有所作為的企圖心,很可能為伊達家帶來相當悲慘的下場。


    對於政宗這種旁若無人的態度和行動,不僅是關白秀吉怒不可遏,甚至連相馬、佐竹、大崎、最上等勢力也將其視為逆上之舉,並因而感到義憤填膺。


    殊不知,這就是政宗的目的。當四周的敵人都對他怒目相對時,他當然必須全神貫注地留心敵人;如此一來,他就可以名正言順地拒絕派兵攻打小田原了。


    “按照原先的決定,我很快就會帶兵前往小田原了。”


    於是政宗將主力留在奧羽,自己則選擇一個適當的時機,帶兵前往小田原去了。


    對於他人對其參戰人數稀少且出陣較遲的指責,政宗總是振振有辭地予以反駁。


    “但是,一旦秀吉看穿了你的詭計,必定會極為憤怒,甚至命人取下你的首級……到了那時,你該怎麽辦呢?”


    了解了政宗的計劃之後,景綱平靜地反問政宗有無預做最壞的打算。這時,政宗從懷裏掏出父親留給他的短刀,笑著對小十郎說道:

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