實元和輝宗一樣,都是老好人,因而果然把這番話轉達給政宗知道。


    “什麽?義繼想要成為伊達家的家臣?”


    “是的。由此可見他已經被殿下的威力給震懾住,故而自動前來請降。”


    “你告訴他,一切都已經太遲了。如今,隻要我一聲令下,二本鬆城立刻就會被夷為平地。不過,如果他是真心想要投降的話,那麽就帶著大內定綱的首級來見我?”


    “可是,定綱已經逃往黑川去了呀!”


    “那麽我就隻好討平他嘍!不論是在小手森或大羽內之戰,義繼都不可能獲勝,所以叫他廢話少說,等著領死吧!”


    這時,政宗突然又改變態度說道……


    “好吧!既然他一直請求我方原諒,那麽你就告訴他,從今以後他的領土南到杉田川、北到油井川為界,而且必須交出兒子作為人質,如此我就答應讓他成為伊達的家臣。”


    這個讓步似乎頗令人欣慰的,但事實上,一旦田山義繼真的答應政宗的要求,將領地縮小至南到杉田川、北到油井川的範圍之內,則僅足以供養義繼一族而已。麵對如此辛辣的揶揄,義繼垂頭喪氣地陷入沉思當中。


    “如何?你願意成為伊達的家臣嗎?”


    老好人實元絲毫不曾察覺這是政宗峻拒對方的藉口,然而田山義繼卻已經感受到了。


    (政宗根本不肯原諒我!)


    這麽一來,便隻有殊死一戰了,但那隻是自取滅亡而已……


    “我先和家臣們商量、商量,然後再回答你吧!”


    義繼臉色蒼白地向實元告辭,並立即趕回二本鬆與新國彈正密談。密談大約半小時後,義繼召來嫡子國王丸懇談一番,最後終於率領將士三十六人再度來到小浜城。這次他並未會見伊達實元,而是與伊達家老遠藤基信會麵,正式向他請降。


    基信並不知道實元與義繼會麵之事,因而再度把義繼請降之言原原本本地告訴政宗。政宗以罕見的嚴厲態度斥責基信。


    “這些話他早就透過實元告訴我了,而我也已經透過實元拒絕了他的請求。這傢夥怎可能誠心投降呢?我看一定又在使什麽詭計了。”


    詭計……一旦發覺不對,就會立即檢討所有可能,這就是政宗的個性。然而此時政宗並未花費心思去分析義繼會使什麽詭計,因為他根本不打算原諒對方。


    令人意外的是,義繼又請出了輝宗充作說客。


    從基信那兒回來以後,義繼再度與實元見麵,並且淚眼婆娑地請求實元幫忙。


    “我們隻擁有一座小城,因而必須依附其它的強者,才能生存下來。事實上,我們又何嚐願意與人爭名奪利呢?但這也是無可奈何的事啊!為了生存,二本鬆曾兩度臣屬於蘆名及佐竹,如今我們願意痛改前非,把這裏獻給伊達殿下,並對天發誓永遠效忠伊達。希望你能念在我們誠心悔改的份上,把過去的仇恨一筆勾銷吧…?”


    實元和基信兩人一道前往上館,將義繼這番話一五一十地告訴了輝宗。


    這時,輝宗再也無法保持沉默了。他讓義繼在外等候消息,自己則親自來到下館會見政宗。”雖然我曾表示不再幹涉你的決定,但是古語有言:窮寇莫追,如今既然田山義繼已經誠心悔改,你又何苦堅持己見?怎麽樣,就原諒他吧?”


    政宗啞然望著父親。對於這個從不知懷疑他人的好好先生,政宗實在不知如何是好。正因為父親的心腸太好,所以部下才會一而再、再而三地背叛他,然而他卻不知道記取教訓。


    “怎麽樣?你是不是認為我不應該幹預你的決定?”


    “……”


    “這次義繼真的是誠心悔改了……難道你認為我的觀察有誤?”


    “父親大人,我知道了。”


    政宗隻能說出這句話來。


    “父親大人,你那慈悲為懷的佛心令孩兒深受感動。好,我就再原諒他一次吧!”


    “謝謝你願意聽從我的勸告。”


    “既然原諒了他,那麽就多給他一點領地吧!先前我給他的範圍是南到杉田川、北到油井川一帶,現在就請父親轉告他,杉田川以南地也歸他吧!希望他不要辜負這份恩義,永遠真誠地效忠伊達家?”


    政宗雖然注重現實利益,但卻仍然具備了人子的體貼心理。當輝宗聽到他的決定之後,高興得好像被原諒的人是自己似地,突然一個箭步上前握住了兒子的雙手。


    “我相信經過這次的教訓以後,他一定會誠惶誠恐地效忠伊達家,我會讓他了解你的寬容,並且要他永遠對你忠誠。”


    於是進攻二本鬆的行動終告結束。田山義繼不但在千鈞一髮之際拾回了性命,而且重新保有城池。


    六


    田山義繼帶著禮物再度來到小浜城,是在翌日,也就是十月七日的黃昏。當時政宗正好離開下館前往鹽鬆近郊附近檢視部隊,並順道在附近狩獵而未回城。


    當義繼抵達小浜時,已是上弦月高掛在霜冷天空裏的晚秋黃昏時刻。


    伊達家出城迎接的是伊達成實父子,而陪同義繼前來送禮的家臣,則有三、四十人之多。當義繼得知政宗尚未返回下館時:

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