還有一些位置空著,當西裏爾走進去,大部分人的目光朝他看過來。


    這些人大都氣息沉默姿態神秘,很少有人露出他們的臉,他們就仿佛來自黑暗中的影子,在這座野獸的城堡裏舉行一年一度暗夜的狂歡。


    西裏爾隨意走到一個空位上坐下,緊跟他進來的人坐在他身邊,布滿荊棘的大門在沉悶的響聲中關閉,坐在正前方主位上的人撐住桌麵緩緩起身。


    他沒有遮住臉,蒼老的容顏上帶著一些疤痕,細長的眼睛在黑暗中閃爍著光芒,他抬起雙手,斑駁的雙手如同枯樹的枝幹,但沒人會懷疑它們所擁有的力量。


    “諸位,歡迎來到真正的訓寵師機構,吾等便是獠牙議會。”


    他的聲音回蕩在空曠的房間中,高高的屋頂上空回響著他的尾音,巨大的旗幟從他身後的牆麵上落下,像一副畫卷一樣展開。


    這副旗幟有些年頭了,邊緣枯糙地卷起,但印刻在它之上的圖案是用九階ss級寵物的毛發編織而成的,再過千年也不會褪色,鮮豔得如同剛剛刻上去的一般。


    不知名的野獸咬住旗幟的上端,兩根尖利帶刺的獠牙蔓延下來,旗幟的下端用今日已經鮮少有人認識的古代文字鐫刻出四個圖樣。


    ——獠牙議會,訓寵師機構的本體,這裏聚集這訓寵師真正核心的力量。


    議會的人很少管外麵的事情,外頭的訓寵師機構隻是議會扔出來的幌子,收集權力的幌子,他們安排不重要的人去管理各個分部,將天底下所有的訓寵師都納入自己的觀察網之中。


    大部分人都以為第四星球外圍的那個就是訓寵師機構的總部,實則那隻是獠牙議會扔出來的傀儡。


    真正的訓寵師機構要神秘得多,他們從不在人前出現,從不為人知曉,他們隻為了自己的目的而生存,盤踞在黑暗中,凝聚能與帝國抗衡的力量。


    “諸位,今天你們仍然響應召喚聚集在這裏,我是否能認為,在場的所有人都沒有忘記曾經的誓約?”獠牙會長沙啞著問道。


    大部分成員仍然保持沉默,隻有少數幾個代表開口道:


    “在座的人都承載過痛苦,帝國如此對待我們,我們怎麽可能忘記?”


    聲音從不同的地方響起,他們彼此之間坐的距離很遠,零落的聲音越發顯得屋子空曠。


    這間屋子中彌漫著非常雄渾的力量,那是諸多高階訓寵師,至少是八階以上訓寵師的聚集所散發出來的力量,低階訓寵師哪怕隻是踏進這間屋子就會感到窒息。


    越是強大的訓寵師,就離人越遠。


    聚集在獠牙議會的人,隻能是真正感受過痛苦的人。


    偏離人類的道路,人們將它稱之為——變種。


    這麽多年來,他們努力提升實力,讓自己變得更加強大,好為帝國付出,但他們萬萬沒想到,他們的實力越是強大,帝國就對他們越是忌憚。


    不懈的努力換來的不是榮譽,而是猜忌,他們為了帝國而奮鬥,到頭來卻成為帝國的敵人。


    他們也許困惑過自己存在的意義,人人都崇拜著強大的訓寵師,而越過界限的人們知道,平庸的力量反而能過普通的日子,帝國推崇強大,逼迫所有人朝最高的那座山峰邁進,卻在有人到達之後將他們人推入深淵。


    ——害怕他們反叛,當他們以為自己終於足夠強大到能為帝國效力時,換來的是帝國無止境的利用和猜忌。


    千年之前,最早的那批最強大的訓寵師忽然意識到這一點,如果他們繼續一團散沙,就會被帝國利用到死,沒有好的下場,所以他們必須集合起來,形成一個勢力。


    “我們會積聚足夠的力量,足以和帝國抗衡的力量。”


    那就是獠牙議會的雛形。


    聚集著真正強大,卻又不被帝國信任的人們。


    延伸到今日,他們學會了隱藏,將自己隱藏在暗處,推出去的傀儡被所有民眾信賴,屹立在帝國的一角,成為帝國中無法撼動的一大勢力,但真正的他們仍舊躲在暗夜中,伺機而動。


    “外頭的那些人還在舉辦什麽訓寵師大賽嗎?那種無聊的遊戲?”


    其中一人發出諷刺的笑聲。


    “別這樣說,你也知道,為了騙取民眾的信任,一些社交手段是必要的,他們向來喜歡湊熱鬧,一個大賽就能收集到有潛力的訓寵師的情報,怎麽算都是劃算的買賣。”有人調解道。


    “哼,”最先發言的人冷哼一聲,矛頭對準西裏爾,“聽說你去觀看了這次的大賽,和那個愚蠢的拉庫一起?”


    他的話得到一些人的讚同,聽到拉庫的名字,成員之間發出低低不屑地笑聲,他們露出具有諷刺意味的表情。


    拉庫成為九階訓寵師,卻甘心做帝國的走狗,討好貴族和皇族,在他升上八階的時候他們曾經邀請過他,但他卻把他們稱之為陰溝裏的老鼠,迫不及待地去舔帝國皇族的屁·股。


    “那種從未感受過真正的痛苦的人,你們管他做什麽,他愚蠢到舍棄掉自己的根基,成為皇族手中隨時會被丟掉的棋子,沉迷於表麵的追捧和光鮮,他可不是我們的同伴。”


    成員們附和第一個人說的話,他們沒有把拉庫放在眼裏,在他們眼裏,拉庫隻是一個愚蠢地背叛者,放棄真正能成為他後盾的議會,而選擇隻是把他當“寵物”使喚的帝國皇族,他遲早會意識到他的選擇有多麽愚蠢。


    在座的人都擁有對等的力量,他們的力量匯集到一起便是龐然大物,他們認清楚自己的處境,共同建造漂浮於海上,唯一能夠立足的方舟,邀請夠資格的人上船。


    全仍然有人站在搖搖欲墜的救生圈上不自知,為周圍的美景迷惑,沉醉於名為海洋的怪物編織出來的陷阱。


    成員們打開話匣子,討論著各種各樣的問題,許久之後,一直保持沉默的獠牙會長開口了:


    “西裏爾,祝賀你突破九階。”


    成員的目光再次落到西裏爾的身上,西裏爾朝會長點頭示意。


    獠牙會長接著說道:“我聽說你新收了一個弟子,是一個很有前途的小姑娘?”


    作者有話要說:  ——今天的第一更,第二更在15點左右


    ——新篇章開始,時速降了,時間計算失誤,厚顏求原諒~


    第101章


    聽到獠牙會長的問題, 西裏爾眼神閃了閃。


    “唐娜隻是一個六階初期訓寵師, 她未來會成長成什麽樣還不知道。”


    他輕巧地避開獠牙會長的問題, 並不想議論唐娜的能力, 言語之間似乎有些不看好。


    獠牙會長豈是好糊弄的人,西裏爾隱藏的維護被他看出來, 他輕笑了一聲,如同指甲刮過刀刃的聲音,他說道:“你說得對, 現在和那個小姑娘接觸還太早,你可以放心, 我們不會隨意對她出手。”


    他輕飄飄地把這個話題略過去, 再也沒有提起。


    西裏爾警惕的心稍稍放下,又融入到沉默的氣氛之中。


    獠牙議會雖然是大海之上唯一能立足的方舟, 但這方舟之上也盡是一些殘忍的野獸, 他們崇尚力量自私放縱,所有人站在這裏, 不過是不得已的舉動, 它並不是一個能讓人安穩度日的理想鄉,它給予你後盾的力量, 也要求你付出代價。


    唐娜還是一個小姑娘,不像他們這些人一樣走投無路,她的天賦無可爭議,放在她麵前的道路有很多條,她仍然擁有選擇的權利。


    沒有人比西裏爾更了解獠牙會長的可怕, 他不希望唐娜成為獠牙會長的獵物,所以從未提起過這件事。


    他明白他腳下的這艘船正在駛向一個地方,現在還看不到目的地,但它抵達山陵的那一刻會義無反顧地撞上去,船上的所有人都會被迫加入這場戰鬥,戰鬥一旦開始,隻能以任何一方的傾覆為結局。


    唐娜還沒有被迫加入這場戰鬥之中,西裏爾更希望她處在中立的位置,不要趟這趟渾水。


    成員們緊接著,又議論了一些事情,分別放出各自收集的情報,獠牙會長傾聽著這一切,沒有發言的意思。


    直到會議接近尾聲的時候,他才再一次開口,這一次他隆重地站起來,向西裏爾提出邀請。


    “我有最後一件事情要宣布,西裏爾,你是否願意站到我身邊的位置來?”


    他伸出一隻手,朝向長桌他右手方的位置,離主位最近的椅子有十二把,左邊六把,右邊六把,那六把椅子和其他的椅子不同,椅背更加厚重,雕刻著繁複的花紋,纏繞著代表苦難的荊棘。


    此時那十二把椅子上坐著十一個人,空缺出一個位置。


    就算是剛才集中討論的時候,這十一個人也沒有出聲,冷漠地坐在位置上,而此時他們聽到獠牙會長的話,紛紛偏過頭看向西裏爾,眼睛裏閃爍著或是惡意或是審視的光芒。


    當年西裏爾剛入會獠牙會長就對他頗為青睞,後來西裏爾遲遲無法突破九階,他與獠牙議會的關係也慢慢疏遠。


    而今天他回來了,帶著更強大的實力,獠牙會長發出邀請,邀請他成為議會長老中的一員。


    獠牙議會十二長老,訓寵師機構真正的核心管理者!


    “孩子,這個位置一直是為你預留的,我始終相信,你能夠突破桎梏達到全新的境界。”他的聲音低沉沙啞,發出某種歎息。


    成員們望向西裏爾的眼神中浮現出嫉妒,他們隱藏得很好,但氣氛陰冷得有些刺痛。


    西裏爾活了八十年,很少有人敢把他喊作孩子,但是實際上他的年齡比起在座的人仍算年輕,他們中間有好些都比他多活了一倍的歲月。


    西裏爾沉默地站起來,他沒有拒絕獠牙會長的邀請,一步一步地走到十二席唯一空著的位置上。


    他坐下來的那一刻,椅子上本該是裝飾的荊棘忽然活了過來,迅速纏繞上他的手臂,刺破他的皮膚汲取他的血液。


    於此同時,獠牙會長背後的旗幟之上隱約閃現出一個名字,浮動著光芒,幾秒後又消失不見,咬住西裏爾的荊棘也迅速退開,重新纏繞到椅子上,變成死板的裝飾,就像它們從未動起來過。


    獠牙會長滿意地點點頭,伸出右手放在左胸口,沉重地讀出誓言:“吾等永不背叛。”


    所有成員學著他的樣子將手放到胸口,一齊重複道:“永不背叛。”


    有近幾十年加入的成員沒有見過荊棘動起來的樣子,偏頭向身邊的人打探。


    “那是會長的植物係寵物,纏繞在這座堡壘的每一處地方,沒人知道它的本體有多大,隻知道每一個走進這座森林的人都處在它的監視之下。”


    ——九階後期ss級寵物,荊棘之王!


    它和獠牙會長活得一樣久,沒人知道這座城堡何時出現,對在座的人來說,從他們出生的那一刻起這裏便是現在的樣子。


    成為十二長老的那一刻起,便意味著對荊棘之王立下永不背叛的誓言,違背誓言的人會受到荊棘之王的詛咒。


    這是荊棘之王的能力,沒有人會想試一試九階後期寵物詛咒的威力。


    “就快了,用不了幾年,我們將擁有這個古老的帝國。”


    獠牙會長輕聲道。


    整個堡壘都在他的控製之下,沒有任何儀器、任何寵物能夠探知到這裏,也沒有任何成員敢把這裏的事情說出去,這是隱藏在他們心底絕不能被任何人知曉的秘密。


    當所有成員離開這裏,回歸到陽光下的那一刻,他們默契地將一切事情掩埋,繼續他們平時的生活,仿佛一切都沒有發生過。


    ……


    兩天前,唐娜見過副官之後就離開了。


    她來得快去得也快,甚至沒有任何的停留,當她登上返程的艦船,她的眼底深處是一片冷漠。


    上一次見麵她還不太確定,但這一次過後,她的心中隱隱給出了答案。


    她知道他們所有的對話都在帝國研究院的監視之下,就算無比渴望一個久別重逢的擁抱,卻也隻能像陌生人一樣說著無關痛癢的話題。


    她知道她不能在這裏露出破綻,她已經不是當年可以隨意欺侮的小女孩,她已經擁有一些實力,有海倫娜這樣的朋友,有西裏爾這樣的老師,有訓寵師機構這樣的後盾。


    但她仍然沒有強大到足以和帝國研究院抗衡。


    如果此時露出馬腳,隻會給自己和弟弟帶來麻煩。


    在帝國研究院的資料裏,她早該被消除記憶,根本不應該記得弟弟這個人。


    所以,僅僅是那一次會麵之後,她再也沒有做出其他的舉動,更沒有留下任何通訊的方式,再一次失去聯係,讓她渴望見到的那個人消失在茫茫人海之中。


    她不想忍受這份迷失的孤獨,但她必須忍受。


    此刻的分離是為了更好的相遇,等到她更進一步的時候,更無所畏懼的時候,她會堂堂正正地站在他麵前。


    唐娜將短暫相遇的記憶埋入心底,把它壓在心底土壤的最深處,和以前的那份記憶放在一起,讓自己重新打起精神,應對眼下的事情。

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