“恩,有道理。”豎刁這時的心思早飛到華姬母女的身上去了。華姬已然落手,齊薑受困王宮,隻等自己去取。


    以前做夢都不敢想的兩大美人,不日既可一起品嚐……


    想到這裏,他不禁喜得要笑出聲來。


    易牙明白他在想什麽,心中嗤之以鼻,但和這樣的人做伴一黨,卻是有益無害。


    “下臣聽主公之命。”說著,易牙對著公子無虧施君臣之禮。


    自從齊恆公不問朝政之後,他便藉口日日巡查,絕少和朝中大臣打交道。


    朝中諸事和監視齊恆公的重任,自然都落到剛登禁兵首領之位的豎刁身上。


    他的心思隻在兩個方麵,一是黃金銅錢,二是公子無虧。


    所有的街市、商肆、酒舍、女館等處,每向公室交十枚稅錢,就必須另提出一枚上交給他。齊國公室每日所得稅錢數以百萬計,他每日所得便有數十萬計。


    除了撈錢,易牙每日必去公子無虧府中請安。


    在易牙眼中,未來的國君將是公子無虧,他必須趁機牢牢地將公子無虧置於自己的掌握之中。


    齊國為盟主之國,數十年來大力倡行禮儀,已儼然號稱禮儀之邦。然而公子無虧身為人子,父死秘而不宣,又興兵殺弟,搶奪君位,已是毫無半點禮儀可言。


    “就依易牙大夫所言吧。”公子無虧說著,神情又是慚愧又是惱怒。


    父王啊父王!我現在這樣,全是你逼成的。


    我身為長子,又從無失德之行,為何不能立為太子?


    是父王你先失了禮法,須怪我不得。我若成了國君,定然比公子昭強得多,能使我齊國永霸天下。公子昭除了能學著娘們唱歌討好於你,還能幹什麽?


    也罷,失禮之處,我便讓齊國的強盛來回報吧。


    天色即將大亮。豎刁、易牙、公子無虧商議已定,立即擁禁卒家兵轉回宮中,準備大集朝臣,以重耳與齊薑的話,再配以武力相威脅,先將公子無虧定為國君。


    當他們趕至宮門時,忽見公子潘與公子元領著數千家將,急急而至。


    公子潘首先發難,怒氣沖沖地指向易牙、豎刁道:“大王去世,乃國中第一要緊之事,爾等何敢隱瞞?”


    齊國公子長成大人後,一般都立府而居,無事不得擅入宮中。


    這一手的確讓幾個公子坐臥難安,但平常有自己的母親和內信報告消息,多少還能掌握點宮中之事。但昨晚宮中竟無任何消息傳出,公子開方亦察覺到易牙與豎刁的動向有疑,遂預感有事發生。而正當他們猶豫不決之時,公子元與公孫無景的到來,打破了一切的迷團。


    兩位公子便立刻決定合作,立即召集同黨,各率家兵,擁於公子潘府中,以作等待。


    公子潘耳聞公子元竟同時派人去通知太子昭,頓時迷惑不解,“我們正好可以借無虧之手除了太子,然後以大逆之罪斬殺無虧,一舉兩得之事啊,怎去通知於他?”


    公孫無景悶聲哼道:“太子此時若身亡,無虧定會以長子之勢,壓服高、國諸人,進而迫使鄰近諸國承認他為國君,何況他們定會要挾公子重耳說出對他們有利的話來,朝中眾大臣均是知曉,最近大王唯一接近的人便是公子重耳,加之重耳又是外族之人,縱然朝政之事如何變幻,他也得不到任何利益,他的話將讓心有不服的大臣無話可說。”


    “早知道就應該殺了他。”公子潘惡狠狠的罵道。


    公孫無景美眸一瞪,怒嗔一聲:“你就知道打打殺殺,要動腦子才行。”


    “嘿嘿!是……是。”公孫無景是唯一能讓他們四公子害怕的人。因為這丫頭變臉極快,下手也狠辣,根本不管你是誰,惹著她了便是天大的麻煩。


    “無虧一旦成為國君,內有徵兵之權,可以自重,外有鄰國相助,可作倚靠,非你我之力能夠將其斬殺也。若太子得生,高國諸人必然拚死一搏,鄰近之國也不敢輕易承認無虧為君。如此,你們兩公子才有希望與其一爭。”


    公子元大眼猛睜道:“無虧難以對付,我們應先收拾了他,再去收拾太子,最好等他們鬥得兩敗俱傷之時……嘿嘿!”


    公子開方與公子潘同時一凜,不由得開始重新估計公子元。


    若非公孫一族的支持,他們幾乎都從未正眼看過公子元一眼。一個沒有任何朝臣支持的公子,等於一個活廢物。


    太子昭得之消息,慌忙趕至高虎府中哭訴。


    高虎權衡再三,勸太子昭連夜出逃。


    國君不喜強臣,強臣亦不喜國君勢力強大。齊國的朝政歷來為高、國兩大世家把持,數百年來享盡榮華富貴。但自齊恆公成為霸主,號令天下之後,高、國兩大世家在齊國已黯然失色,聲勢威望削弱了許多。


    高、國兩家並不希望齊國的國君代代都是霸主。公子無虧造亂,對他們來說,不一定就是壞事。公室子弟越亂越好,公室亂,國君必弱。國君弱,世家必強。


    當然,這亂子也不能鬧得太大,大到失控地步,則有可能把他們也拖得同歸於盡。


    讓太子出逃,是留下一個後手。萬一他們鬥不過公子無虧時,就不會因為窩藏太子而使雙方下不來台。

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