於是，太子昭成為世家貴族中最受歡迎的客人，成天忙於飲宴，不是慶賀高虎的生日，便是趕赴國夤仲嫁女的喜宴。
豎刁、易牙本是公子無虧一黨，隻因齊恆公立了太子昭，才不敢與公子無虧多家來往。自公子重耳投奔臨淄後，把齊恆公僅有的一點時間也占去，隔不到二天，恆公便遣人請重耳入宮。這使得他二人百無禁忌，成天邀約公子無虧至郊外遊獵。
公子開方則成了公子潘府上的常客，一有機會，便對眾人道：“公子潘謙和仁厚，器量廣大，將來未可限定。”
公子元雖年齡不大，誌氣卻是不小，見三位兄長俱有朝臣護擁，他也不甘寂寞，暗中拉攏勢力已不如昔、卻也非同小可的公孫一族，與公子商人結為一黨，奔走於公室子弟府邸，宣稱：“齊國將生大難，非我公室弟子，不能救之。”
齊恆公對宮外之事“一無所知”，或探尋“神仙”之事，或擁美狂飲，或邀重耳縱談天子趣聞。
這日，他又遣內侍請公子重耳入宮。
而恆公好重耳之言已然傳至所有朝臣耳中，使之眾朝臣也紛紛相贈重耳，或美酒帛寶，或女樂寵姬，弄得冷清數載的”清拂院”門前熱鬧非凡，高車大馬絡繹不絕。
重耳及一從手下自然“經常”念叨恆公之好。
傳至齊恆公耳中，他自然是得意洋洋，樂了好一陣子。
除了齊國，天下就數晉楚秦諸國為強。
然而堂堂晉國的公子，卻要投奔到他齊國來避難，這說明齊國之強，已非晉秦楚所能相比。
而晉惠公聽說重耳逃到齊國，受庇於恆公，也隻能睜隻眼閉隻眼，暫且按下誅殺重耳之心。全力與裏克周旋。
齊恆公比似乎每天都在蒼老。他問了重耳許多話，卻一句也不曾提到齊國。
重耳由他冷靜如常的神情裏，看隱隱察覺到一種瘋狂的氣息，大有噴薄欲發之勢。
於是他明白，齊恆公去世前的大動作即將開始。
而自己也得盡快完成對真重耳的誅殺，否則一旦自己在臨淄的消息傳到拓木簧的耳中，沒準這個老狐狸會起疑心。為自己和一群下屬的安全著想，也要盡快在大變前離開這個風暴中心。
也許在旁人眼裏，恆公已老，不再是以前那個睿智之君，但重耳明白，此時的齊恆公恐怕比任何時候的齊恆公都要睿智，都要冷酷和殘忍。為了齊國的江山，為了太子昭能順利掌權。他什麽事都做的得出來，絕不會手軟。
隻有重耳明白，這個垂死的老頭玩的是一出引蛇出動之戲。
若非他裝糊塗，一幹朝臣俱都顧忌齊侯之威，勢必隱藏心機，等齊侯一去，再行發難。到那時，齊侯縱有天大本領，也奈何不了兩個世界的人。
重耳幾乎每天都受邀入宮。有時甚至朝臣向齊恆公稟奏朝政，也不遣開重耳。
這使得重耳掌握許多密聞。
知道得越多，就越有一種居高臨下的通透之感。他看得出，齊恆公覺得朝臣的行動不夠快，不夠明晰，不夠他一網打盡。
因此，這個老人伸出一隻巨手，不動聲色間再次推動著朝局的變動。
猶如在棋盤上突然飛落一子。而這一手變動，徹底打破了四位公子之間的平衡。
重耳到達臨淄的第二個月，恆公突然下令。
公子開方接替陰朋所遺之職，專管交往各諸侯國，朝貢周室。
易牙則獲得了從前鮑叔牙掌握的權利，成天坐在高車上，巡視街市，捉拿盜賊或欺行霸市的奸商。
豎刁執掌禁軍，控製朝堂和內宮的出入警衛之事。
而最後一項任命，是重耳決不想看到的，豎刁掌管禁軍，將使他的任務更加難以完成。
管仲、鮑叔牙在世時，豎刁盼望著齊恆公長生不老的心願異常虔誠。反正有他們在，自己是絕無希望登上權利顛峰，不如靠著大樹乘涼，諸事有強悍的君上和精明的上卿頂著，他也樂得逍遙，夜夜美酒女人，做那醉生夢死之徒。
當他得到掌管宮城禁軍的職位後，盼望齊恆公暴病身亡的心願比什麽時候都急迫。
他和易牙都不算年輕，已過了五旬，即將奔六。上天留給他成就大業的時日已然不多。如果他們反倒在恆公之前老死，未免太過冤枉。
隻有齊恆公盡早暴病身亡，他和豎刁才能將公子無虧推上君位，成就一番大業。
何況，如今他們都手握大權，就算時日無多，也無法再等待下去。
若是聯合易牙與公子無虧發動兵變，殺了高國二人與公子昭，逼迫齊恆公改立公子為虧為太子倒也不失為一搏。
但這畢竟太過兇險，不能算萬全之策。
於是，二人把希望寄托在重耳身上。
恆公治病從不避重耳，若能從重耳口中探得恆公的身體到底能拖多久？這個問題很是關鍵，倘若恆公不能持久，馬上便會離世，那麽他們也就冒不著犯險。等待便是。若是恆公還有數年陽壽，那麽他們也就隻剩下冒險一擊。要是能收買這個逃亡公子，趁齊恆公信任之機，暗中下毒於湯藥，那麽大事已定。事後縱是有人察覺恆公乃中毒而斃，大可將罪名推往重耳身上。一石數鳥，幹幹淨淨。
重耳亦在焦急等待。
他沒料到自己來到臨淄，竟成為齊國紅人，無論是四大公子，還是眾朝臣，無不對自己恭敬有加。這等若有數十雙眼睛無時無刻都在盯著他，在他的府邸附近，地價陡然爬高，四公子均在他的府邸周圍置買房子，日夜派人監視他的一舉一動，或是想從中判斷出齊侯的病勢，或是要最先一步察覺重耳的喜好和需要。
豎刁、易牙本是公子無虧一黨，隻因齊恆公立了太子昭，才不敢與公子無虧多家來往。自公子重耳投奔臨淄後，把齊恆公僅有的一點時間也占去，隔不到二天，恆公便遣人請重耳入宮。這使得他二人百無禁忌，成天邀約公子無虧至郊外遊獵。
公子開方則成了公子潘府上的常客，一有機會，便對眾人道：“公子潘謙和仁厚，器量廣大，將來未可限定。”
公子元雖年齡不大，誌氣卻是不小，見三位兄長俱有朝臣護擁，他也不甘寂寞，暗中拉攏勢力已不如昔、卻也非同小可的公孫一族，與公子商人結為一黨，奔走於公室子弟府邸，宣稱：“齊國將生大難，非我公室弟子，不能救之。”
齊恆公對宮外之事“一無所知”，或探尋“神仙”之事，或擁美狂飲，或邀重耳縱談天子趣聞。
這日，他又遣內侍請公子重耳入宮。
而恆公好重耳之言已然傳至所有朝臣耳中，使之眾朝臣也紛紛相贈重耳，或美酒帛寶，或女樂寵姬，弄得冷清數載的”清拂院”門前熱鬧非凡，高車大馬絡繹不絕。
重耳及一從手下自然“經常”念叨恆公之好。
傳至齊恆公耳中，他自然是得意洋洋，樂了好一陣子。
除了齊國，天下就數晉楚秦諸國為強。
然而堂堂晉國的公子，卻要投奔到他齊國來避難，這說明齊國之強，已非晉秦楚所能相比。
而晉惠公聽說重耳逃到齊國，受庇於恆公，也隻能睜隻眼閉隻眼，暫且按下誅殺重耳之心。全力與裏克周旋。
齊恆公比似乎每天都在蒼老。他問了重耳許多話，卻一句也不曾提到齊國。
重耳由他冷靜如常的神情裏，看隱隱察覺到一種瘋狂的氣息，大有噴薄欲發之勢。
於是他明白，齊恆公去世前的大動作即將開始。
而自己也得盡快完成對真重耳的誅殺，否則一旦自己在臨淄的消息傳到拓木簧的耳中，沒準這個老狐狸會起疑心。為自己和一群下屬的安全著想，也要盡快在大變前離開這個風暴中心。
也許在旁人眼裏，恆公已老，不再是以前那個睿智之君，但重耳明白，此時的齊恆公恐怕比任何時候的齊恆公都要睿智，都要冷酷和殘忍。為了齊國的江山，為了太子昭能順利掌權。他什麽事都做的得出來，絕不會手軟。
隻有重耳明白，這個垂死的老頭玩的是一出引蛇出動之戲。
若非他裝糊塗，一幹朝臣俱都顧忌齊侯之威，勢必隱藏心機，等齊侯一去，再行發難。到那時，齊侯縱有天大本領，也奈何不了兩個世界的人。
重耳幾乎每天都受邀入宮。有時甚至朝臣向齊恆公稟奏朝政，也不遣開重耳。
這使得重耳掌握許多密聞。
知道得越多，就越有一種居高臨下的通透之感。他看得出，齊恆公覺得朝臣的行動不夠快，不夠明晰，不夠他一網打盡。
因此，這個老人伸出一隻巨手，不動聲色間再次推動著朝局的變動。
猶如在棋盤上突然飛落一子。而這一手變動，徹底打破了四位公子之間的平衡。
重耳到達臨淄的第二個月，恆公突然下令。
公子開方接替陰朋所遺之職，專管交往各諸侯國，朝貢周室。
易牙則獲得了從前鮑叔牙掌握的權利，成天坐在高車上，巡視街市，捉拿盜賊或欺行霸市的奸商。
豎刁執掌禁軍，控製朝堂和內宮的出入警衛之事。
而最後一項任命，是重耳決不想看到的，豎刁掌管禁軍，將使他的任務更加難以完成。
管仲、鮑叔牙在世時，豎刁盼望著齊恆公長生不老的心願異常虔誠。反正有他們在，自己是絕無希望登上權利顛峰，不如靠著大樹乘涼，諸事有強悍的君上和精明的上卿頂著，他也樂得逍遙，夜夜美酒女人，做那醉生夢死之徒。
當他得到掌管宮城禁軍的職位後，盼望齊恆公暴病身亡的心願比什麽時候都急迫。
他和易牙都不算年輕，已過了五旬，即將奔六。上天留給他成就大業的時日已然不多。如果他們反倒在恆公之前老死，未免太過冤枉。
隻有齊恆公盡早暴病身亡，他和豎刁才能將公子無虧推上君位，成就一番大業。
何況，如今他們都手握大權，就算時日無多，也無法再等待下去。
若是聯合易牙與公子無虧發動兵變，殺了高國二人與公子昭，逼迫齊恆公改立公子為虧為太子倒也不失為一搏。
但這畢竟太過兇險，不能算萬全之策。
於是，二人把希望寄托在重耳身上。
恆公治病從不避重耳，若能從重耳口中探得恆公的身體到底能拖多久？這個問題很是關鍵，倘若恆公不能持久，馬上便會離世，那麽他們也就冒不著犯險。等待便是。若是恆公還有數年陽壽，那麽他們也就隻剩下冒險一擊。要是能收買這個逃亡公子，趁齊恆公信任之機，暗中下毒於湯藥，那麽大事已定。事後縱是有人察覺恆公乃中毒而斃，大可將罪名推往重耳身上。一石數鳥，幹幹淨淨。
重耳亦在焦急等待。
他沒料到自己來到臨淄，竟成為齊國紅人，無論是四大公子，還是眾朝臣，無不對自己恭敬有加。這等若有數十雙眼睛無時無刻都在盯著他，在他的府邸附近，地價陡然爬高，四公子均在他的府邸周圍置買房子，日夜派人監視他的一舉一動，或是想從中判斷出齊侯的病勢，或是要最先一步察覺重耳的喜好和需要。