太子申對祭祀生母之事,自是不敢怠慢,當即焚香入廟,拜行大禮。按照宗室禮法,祭祀過後,太子應將祭肉親自奉獻給國君,以示誠敬之意。


    太子申快馬趕到翼城時,獻公“正巧”出宮遊獵,驪姬領一群年齡美貌的姬妾作陪,申生自是不敢久留,遂將祭肉呈放殿中廟堂處,匆匆告辭。


    優施潛入殿廟,將劇毒之藥塗抹祭肉之中。然後派人將太子奉獻祭肉之事呈報獻公。


    源於祖廟的祭肉,國君必須親自食之,否則,就是不敬祖宗,會受到神靈的懲罰。


    獻公回來後,正欲食用祭肉,驪姬攔住太廚,“此肉來自遠方,應當試過再食之。”


    太廚點頭稱是,遂切下一塊祭肉扔給獻公的獵犬。


    遊獵中還威風八麵的獵犬卻瞬間斃命。


    獻公望著那隻口中流出黑血的獵犬,驚得臉色蒼白,冷汗頓時濕了衣裳。


    驪姬連忙出言安慰,“不會的,太子怎麽會害自己父親呢。”說著,指著獻公身後的小宦官道:“你再吃試試。”


    小宦官亦如那條狗般,痛苦的倒地翻滾,片刻,便七竅流血而亡。


    獻公猶在顫抖,驪姬便摟抱著獻公大哭起來。


    “天啊!太子你也太狠毒了,即使你要做國君,為什麽不能等一等呢,你的父親已經年老,還能活多久呢……”


    “好一個逆子,他倒搶先動手了!”獻公暴怒欲狂,當即下令禁軍速至曲沃,擒殺申生。


    驪姬雖是哭倒在地,心裏卻是笑開了花。一手抹著眼淚,一手扯著獻公的衣袖道:“主公不能輕動殺念,擔了滅子的惡名啊。太子如此,不過是嫉恨我們母子罷了。主公不如把我們母子遣往他國,讓我們自生自滅,或者賜我們母子……一死……妾身也不能讓主公擔上不倫之罪。”


    “哼!若非你這婦人心軟,寡人早殺了那逆子。這回寡人絕不饒恕。”獻公氣哼哼的說著,竟對心愛的美人發了火。


    饒是驪姬聰明異常,卻也沒能完全猜透獻公的心事。


    獻公欲廢太子之心起於秋之祭祖,回宮後便殺心大起。


    對於曲沃百姓對申生的擁戴,他就像後宮的姬妾們見了驪姬一樣充滿嫉妒。


    太子與重耳的賢德之名,更是哽在他心頭的一根刺,不拔不快。他自認為是威名赫赫的晉國之君,滅國無數,卻沒能贏得兒子們擁有的賢德美名。他更熟知本國數十年來的殘酷廝殺,公室之中,臣下勢力若強,國君必亡;兒子勢力若強,父親必亡。


    這個亂世之中,一切皆是虛無,唯有勢力才是真實的存在。


    擁有美名,亦可以轉化為勢力,而且是一種最可怕的勢力。


    縱然沒有驪姬提供的“藉口”,他一樣要會殺掉申生與重耳。


    對他來說,申生與重耳不僅是他的兒子,更是兩個隨時都會奪走他國君之位的強大敵人。


    麵對父親的殺戮,太子申沒有反抗。他本來可以奮起反擊,以他的名望號召曲沃的百姓殺向王都。


    但他已經厭倦了廝殺。晉國上一次的公室糾葛殘殺長達六十七年,申生不想再重演舊夢,更不想把愛護他的百姓拖入殘酷的戰火之中。他亦想過逃走,然而逃走之後又該如何呢,隻怕是止境的追殺與惡夢。


    十二月二十七日,太子申遣退一幹左右,最後一次祭祀母親之後,懸樑自盡。


    申生之死,已使得獻公於重耳、夷吾之間,毫無信任可言。子不信父,隨時都會有禍亂發生。獻公精通兵法,熟知先下手為強的道理。


    加之驪姬一翻話:“申生與重耳夷吾一向來往密切,定然是三人同謀,否則申生絕無這般大膽。”


    本就考慮該怎麽對兩子下手的獻公一聽,立即調遣兵馬蒲、屈兩邑,並發文天下,擒拿圖父逆子。


    事先考慮到兩子與申生的不同,獻公派優施領三千禁衛鐵甲朝屈邑進發,另有四十乘兵車相助,以備攻城之用。


    對於蒲邑,獻公盡遣守衛翼城的三萬精甲,更是特遣國內第一高手寺人披,領禁宮高手百人星夜出發,奔赴周地,若重耳還在周地,可當場格殺;若重耳離周,便沿途追殺,不見血不歸。


    形式果然如獻公所料,夷吾選擇的是抵抗,將城中凡拿得動矛戟的男子全部編入軍中,守城殺敵。


    蒲邑雖說沒有完全撕開臉來打,任憑你攻城,但亦堅守城門,號稱晉國之最的精甲之軍竟怎麽也攻不破蒲邑。


    這時國內謠言四起,特別是以前和三位公子有過來往的大臣更是人人恐慌,有的趁亂逃往國外,有的幹脆躲起來避難,以待事態明朗,再判斷露麵與否。


    屈邑城堅守了三天三夜,夷吾終感不支,遂與屈邑百姓定下盟約,約定日後必返。謀士卻芮建議先往梁國,因為梁國與秦晉交界,更與秦交好,有朝一日可得到秦的庇護。


    就在裘無極潛入蒲邑,見到了季槐弄玉之時,屈邑城破,夷吾率千人從密道逃跑。


    屈邑破城的消息傳到翼城不過半日,蒲邑亦傳來喜迅:蒲邑已然易手。


    獻公卻大發雷霆,因為縱有三萬鐵甲圍困,卻仍然被蒲邑逃軍從中撕開一個缺口,約三千人從容擺脫追兵,並使得晉軍死傷數千人。更令他揪心的是重耳、夷吾的逃脫,還帶走了一幫忠下的大臣心腹。這兩個人在存在,雖說對他產生不了威脅,但他不放心把這個不安定的晉國交到才疏德淺的奚齊手中。

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