人們緊張地注視著控製台中央顯示屏頂部的中子水平指示儀的指針。
紅色的指針在緩慢移動，漂浮，人們的心也在提著，跟著那紅色的箭頭在浮動。當指針越過紅色警告線，大家的心提到了嗓子眼兒。指針返回警告線下，大家覺得那顆心又返回肚子裏。這根指針把大家折騰了十來趟之後，終於穩在中間不動了。
等待幾分鍾之後，大夥兒鬆了口氣。
周玉茹站了起來，盯著中子指示儀的指針，看了好一會兒，點了點頭。
鄭品吾立即喊道：“報告魏主任，八二六裝置首次達到核臨界。現在實驗裝置內中子水平處於穩定狀態！”
魏主任激動地握著老鄭的手說：“祝賀你們。謝謝大家！”
大家喊道：“毛主席萬歲！”使勁鼓起掌來。
隨後魏主任走到辦公室，撥通部裏的值班電話，報告八二六軍用核動力中子物理實驗裝置首次核臨界實驗成功的好消息。這時，已經是淩晨一點半。
十分鍾後，他接到部領導的電話，除了表示祝賀外，還告訴他明天部裏將給所裏發來電報，對全體人員通電嘉獎。
五
在以後的幾個月裏，他們一方麵做實驗裝置的各項特性實驗，同時積極進行各個實驗研究項目的準備工作。
林平山與電子專業的女同事黃春花一起調試中子活化探測的儀器。
國產儀器性能不穩定，工作中經常出故障，他們在實驗室裏有一半時間用來檢修儀器。調試做到半途，電子儀器失靈，隻好拆開修理，反覆折騰。這樣雖然很費時間，林平山通過幾個月工作，跟黃春花學到了不少電子儀器維修的實際經驗。
當時的技術水平，測定實驗裝置內中子特性，隻能採用經典的活化方法：把樣品放入實驗裝置內接受中子的照射，變成放射性材料，然後取出來測定樣品的放射性強度。實驗人員的身體，要受到放射線傷害。
女同誌們由於生理原因，不允許過多接觸放射性，由林平山、魯忠平幾個小夥子進入實驗大廳取出被中子輻照過的樣品。
實驗裝置停閉後，中子輻照樣品的放射性強度隨著時間的推移逐步衰減。放射性強度越弱，測量的精度就越差。為了提高測量的精度，他們常是在實驗裝置停閉不久，冒著超劑量的輻射進入實驗大廳取樣品。這樣取出的活化樣品放射性強度更高，測量的統計誤差更小。
人站在實驗大廳外邊，靠著一米多厚的摻有鐵礦石的重混凝土屏蔽牆保護，人體遭受的核輻射在健康允許值內。操作人員一旦進入剛降功率不久的實驗大廳內，整個人體就暴露在沒有任何屏蔽阻擋的強放射性的實驗裝置麵前，從實驗裝置發射出的高能射線就像看不見的子彈穿透人體。特別是爬到實驗裝置頂部取樣，還要遭受能量極高的中子照射，給人體造成更嚴重的傷害。
第一章 芳草寸心(9)
最近幾天，他們做沿半徑方向活性分布的實驗研究。這種實驗要求從實驗裝置內連續取出幾個輻照過的放射性樣品。為了不使單個人受到過度的輻射傷害，林平山、魯忠平、朱成宜幾個小夥子像戰士輪流爆破碉堡一樣，在大廳的迷宮形入口處排成一隊，前赴後繼地沖入大廳，爬上裝置頂部取出樣品。
第一個人受到的核輻射傷害最大，大家爭著第一個取樣。
朱成宜說：“我腿腳靈活，第一個進去。”
“算了，你瘦得像林黛玉，能排在最後就不賴了。我的身體最壯，自然是我第一個。”魯忠平顯得當仁不讓。
林平山微笑說：“你們難道沒聽史達林講，共產黨員是‘特殊材料製成的’，我最抗核輻射了。”
他說出這話來，別人都無法跟他爭了。
最後爭的結果是：林平山是黨員，理所當然第一個，魯忠平身體壯，排第二，朱成宜被排在最後。
實驗裝置的功率降下來才幾分鍾，為了不使輻照樣品的放射性強度衰減太多，林平山即由迷宮形入口通道沖入大廳。他沿不鏽鋼板鋪的迴廊走下扶梯，看一眼掛在牆上的放射性劑量儀表指示，走廊上的劑量為最大允許值的兩倍！神經係統立即緊張起來：傷害人體的射線正在大廳內密集飛射著。
實驗大廳的燈光明亮柔和，核臨界中子物理實驗裝置在燈光的映照下反射出美麗的銀光。像小說《西遊記》中描寫的白骨精一樣，在肉眼凡胎的人看來，她宛如一位光彩照人的美女般佇立在潔白的大廳中央。科研人員憑持探測儀表，自己就長了孫悟空的火眼金睛，認出麵前是個渾身噴射著毒焰的妖精。她若心裏不痛快耍起脾氣來，可以把周圍一切都摧毀。
林平山明白此刻強伽馬射線正在無情地向自己全身射來，這時在廳內多停留一秒鍾，對身體的傷害就要增大很多。但是，倘若不能沉著行動引起操作失誤，不僅要遭受更多的照射，而且會導致實驗失敗。
他想起西方的一個童話故事：一個漁翁從海底撈起一個瓶子，他打開瓶塞後，一個魔鬼從瓶中跑了出來。魔鬼因沒有及早被救出而要對漁翁進行報復。聰明的漁翁經過思索，終於想出了將魔鬼製服的辦法。麵對這個由他們自己設計安裝的噴射著看不見的毒焰的怪物，他們正在通過各種實驗來掌握它的脾氣，以便最後完全製服它。
紅色的指針在緩慢移動，漂浮，人們的心也在提著，跟著那紅色的箭頭在浮動。當指針越過紅色警告線，大家的心提到了嗓子眼兒。指針返回警告線下，大家覺得那顆心又返回肚子裏。這根指針把大家折騰了十來趟之後，終於穩在中間不動了。
等待幾分鍾之後，大夥兒鬆了口氣。
周玉茹站了起來，盯著中子指示儀的指針，看了好一會兒，點了點頭。
鄭品吾立即喊道：“報告魏主任，八二六裝置首次達到核臨界。現在實驗裝置內中子水平處於穩定狀態！”
魏主任激動地握著老鄭的手說：“祝賀你們。謝謝大家！”
大家喊道：“毛主席萬歲！”使勁鼓起掌來。
隨後魏主任走到辦公室，撥通部裏的值班電話，報告八二六軍用核動力中子物理實驗裝置首次核臨界實驗成功的好消息。這時，已經是淩晨一點半。
十分鍾後，他接到部領導的電話，除了表示祝賀外，還告訴他明天部裏將給所裏發來電報，對全體人員通電嘉獎。
五
在以後的幾個月裏，他們一方麵做實驗裝置的各項特性實驗，同時積極進行各個實驗研究項目的準備工作。
林平山與電子專業的女同事黃春花一起調試中子活化探測的儀器。
國產儀器性能不穩定，工作中經常出故障，他們在實驗室裏有一半時間用來檢修儀器。調試做到半途，電子儀器失靈，隻好拆開修理，反覆折騰。這樣雖然很費時間，林平山通過幾個月工作，跟黃春花學到了不少電子儀器維修的實際經驗。
當時的技術水平，測定實驗裝置內中子特性，隻能採用經典的活化方法：把樣品放入實驗裝置內接受中子的照射，變成放射性材料，然後取出來測定樣品的放射性強度。實驗人員的身體，要受到放射線傷害。
女同誌們由於生理原因，不允許過多接觸放射性，由林平山、魯忠平幾個小夥子進入實驗大廳取出被中子輻照過的樣品。
實驗裝置停閉後，中子輻照樣品的放射性強度隨著時間的推移逐步衰減。放射性強度越弱，測量的精度就越差。為了提高測量的精度，他們常是在實驗裝置停閉不久，冒著超劑量的輻射進入實驗大廳取樣品。這樣取出的活化樣品放射性強度更高，測量的統計誤差更小。
人站在實驗大廳外邊，靠著一米多厚的摻有鐵礦石的重混凝土屏蔽牆保護，人體遭受的核輻射在健康允許值內。操作人員一旦進入剛降功率不久的實驗大廳內，整個人體就暴露在沒有任何屏蔽阻擋的強放射性的實驗裝置麵前，從實驗裝置發射出的高能射線就像看不見的子彈穿透人體。特別是爬到實驗裝置頂部取樣，還要遭受能量極高的中子照射，給人體造成更嚴重的傷害。
第一章 芳草寸心(9)
最近幾天，他們做沿半徑方向活性分布的實驗研究。這種實驗要求從實驗裝置內連續取出幾個輻照過的放射性樣品。為了不使單個人受到過度的輻射傷害，林平山、魯忠平、朱成宜幾個小夥子像戰士輪流爆破碉堡一樣，在大廳的迷宮形入口處排成一隊，前赴後繼地沖入大廳，爬上裝置頂部取出樣品。
第一個人受到的核輻射傷害最大，大家爭著第一個取樣。
朱成宜說：“我腿腳靈活，第一個進去。”
“算了，你瘦得像林黛玉，能排在最後就不賴了。我的身體最壯，自然是我第一個。”魯忠平顯得當仁不讓。
林平山微笑說：“你們難道沒聽史達林講，共產黨員是‘特殊材料製成的’，我最抗核輻射了。”
他說出這話來，別人都無法跟他爭了。
最後爭的結果是：林平山是黨員，理所當然第一個，魯忠平身體壯，排第二，朱成宜被排在最後。
實驗裝置的功率降下來才幾分鍾，為了不使輻照樣品的放射性強度衰減太多，林平山即由迷宮形入口通道沖入大廳。他沿不鏽鋼板鋪的迴廊走下扶梯，看一眼掛在牆上的放射性劑量儀表指示，走廊上的劑量為最大允許值的兩倍！神經係統立即緊張起來：傷害人體的射線正在大廳內密集飛射著。
實驗大廳的燈光明亮柔和，核臨界中子物理實驗裝置在燈光的映照下反射出美麗的銀光。像小說《西遊記》中描寫的白骨精一樣，在肉眼凡胎的人看來，她宛如一位光彩照人的美女般佇立在潔白的大廳中央。科研人員憑持探測儀表，自己就長了孫悟空的火眼金睛，認出麵前是個渾身噴射著毒焰的妖精。她若心裏不痛快耍起脾氣來，可以把周圍一切都摧毀。
林平山明白此刻強伽馬射線正在無情地向自己全身射來，這時在廳內多停留一秒鍾，對身體的傷害就要增大很多。但是，倘若不能沉著行動引起操作失誤，不僅要遭受更多的照射，而且會導致實驗失敗。
他想起西方的一個童話故事：一個漁翁從海底撈起一個瓶子，他打開瓶塞後，一個魔鬼從瓶中跑了出來。魔鬼因沒有及早被救出而要對漁翁進行報復。聰明的漁翁經過思索，終於想出了將魔鬼製服的辦法。麵對這個由他們自己設計安裝的噴射著看不見的毒焰的怪物，他們正在通過各種實驗來掌握它的脾氣，以便最後完全製服它。