歐洲人的傳說帶有明顯的誣衊、歧視味道。在中國的史冊上，則記載著另一種說法。《史記.匈奴傳》雲：“匈奴，其先祖夏後氏之苗裔也。”唐司馬貞“索隱”釋文說：大約公元前17世紀，夏朝被東方的商國君主湯推翻後，末代夏帝“桀”戰敗後被放逐到南巢，成為商朝的附庸，三年後死在亭山。夏桀的兒子淳維把父親的女人收為己有，為躲避商湯的懲罰，率眾北走，開始在草原上遊牧，並自稱本部落為“葷粥”。到了周朝時又改名為“獫狁”。夏王室在古史傳說中屬於黃帝的後人，獫狁是公認的匈奴舊稱，照此說法，匈奴無疑是“夏後氏之苗裔”，是地道的華夏兒女。
匈奴民族最早生活在陰山和河套一代，在這裏曾經誕生過一位偉人：誇父。按照((山海經》的記載，誇父生活在“大荒”之中，一年，酷日當頭，舉國大旱，顆粒無收。誇父為救百姓決定幹掉火熱的太陽，他追過一座座高山、一條條大河，追到一個叫禺穀的地方，眼看就要抓到太陽了，突然頭暈目眩，趕緊坐下來喝水。追了一路，實在太渴了，誇父喝千了黃河、渭水還不夠，又往北走，前往大澤喝水，還沒走到就渴死在路上了。誇父死後，他的手杖變成了一片鄧林。
鄧林即“桃林”，在現在陝西的潼關以東一帶。按照宋朝人羅泌的說法，誇父是炎帝的後代，薑姓。而後世的匈奴英雄，建立了北周政權的宇文泰即自稱“其先出自炎帝神農氏”。炎帝是農耕文化的“代言人”，誇父追日的目的也是為了挽救被幹旱困擾的農耕百姓。為了抗旱，他壯烈犧牲。可他沒有屈服，把耕耘農田的手杖化作鄧林，似乎在暗示他的後人為了和自然鬥爭，放棄農業生產，轉為森林狩獵了。
不管他們的祖先是黃帝還是炎帝，總歸是華夏兒女。從古史傳說中來看，漢族的學者們從來沒有把這些屢次襲擊自己的遊牧生靈當成外人，在他們眼中，匈奴和漢族人的鬥爭隻能算作是家裏兄弟之間的反目內訌。
在北方草原，蒼狼經常被當作遊牧民族的祖先。《周書·突厥傳》載：在很早以前，突厥的祖先從匈奴族分離出來後，建國於西海之上，後被鄰國所滅，全族男女幾乎盡被殺絕，隻留下了一個10歲的男孩。鄰國士兵見其太小，砍去其手足，棄於草澤後離去。男孩被砍掉手足後，有一隻母狼憐其不能尋食，就常叼來一些肉食餵他。久而久之，男孩長大了，並與母狼培養起了感情，結果雙方交合，使母狼懷上身孕，不久生下十個男孩，其中一個名叫阿史那，他能力最強，後來成為突厥人的君王。
匈奴人因為沒有自己的文字，沒留下關於自己祖先起源的記載。不過從《魏書·高車傳》中可以看到一些影子：相傳匈奴單於生了兩個女兒，姿容艷麗，無人可比，國人皆以為天仙。單於認為自己兩個女兒不可配與凡人，應送予天神為妻，於是在草原上築了一個高台，把二女放在高台之上，敬請天神來迎娶。四年之後，仍沒有天神來娶單於的兩個女兒，這時卻有一頭狼晝夜守在高台之下嗥呼，長時不去。於是小女兒認為此狼乃天神，遂下台隨狼而去，不久生下後代。
在人類沒有強大起來之前，蒼狼是草原的絕對主宰，遊牧民族把狼作為自己的祖先，是其原始圖騰崇拜的一種遺存反映。齊秦的一曲《北方的狼》，也許是最適合描述草原民族特點的歌曲了：“我是一匹來自北方的狼，走在無垠的曠野中；悽厲的北風吹過，漫漫的黃沙掠過；我隻有咬著冷冷的牙，報以兩聲長嘯；不為別的，隻為那傳說中美麗的草原……”匈奴，無疑是第一隻統治蒙古草原的蒼狼。
傳說終歸是傳說，匈奴人究竟來自何方？目前，商代的鬼方、周代的獫狁，基本被學術界認定是匈奴的祖先。春秋時的戎狄是否是前者的直接延續還有爭議。遊牧民族天生有很強的流動性，非要給他找一個直係祖先似乎並不現實，把匈奴認定為由上古北方少數民族不斷融合而形成的一個新的民族共同體似乎是一個雖然偷懶但肯定合理的結論。
●一幅氈帳寫春秋
匈奴人長什麽樣是個有趣的話題。可惜在東方史料中沒有任何記載，大概是匈奴人和漢人相比並沒有什麽生理特質的緣故。不過在西漢名將霍去病的墓前有一尊“馬踏匈奴”的雕像給了我們一個直觀的印象。石雕高1.4米。馬腹下一人，左手持弓，右手以短矛刺馬脅，麵闊多須，頭大而後仰，小眼睛，眼瞼呈三角形，厚唇平鼻，低額大耳。這個匈奴人具有明顯的蒙古人種的體質特徵。
匈奴人侵入歐洲後，引起歐洲民族大遷移，因此歐洲人對匈奴人的記載頗多。哥特歷史學家約丹內斯寫到：“他們的膚色很黑，臉沒有定形。應該是眼睛的地方長了兩個黑洞，鼻子平扁，麵上疤痕累累。”對於匈奴大單於阿提拉，約丹內斯指出他也是胸寬頭大，眼很小，鼻樑扁平，皮膚稍黑。大體上看很接近蒙古圓頭人種的特點。至於其皮膚，則由於草原上太陽的強烈輻射而變成了黑褐色。
由於被匈奴人統治了近百年，在歐洲人的筆下充斥著大量的對匈奴人的侮辱性描寫。如，希臘人措西莫斯認為 “他們看上去和猴子差不多”。斯道尼烏斯主教說：“匈奴人的新生兒也有一張令人恐怖的臉……他們的鼻子不允許超過臉，為了長大後在作戰時能戴上臉盔，不惜用帶子裹住鼻孔以遏製其生長。在這種情況下隻有親生母親才會給親生的兒子破相。”
匈奴民族最早生活在陰山和河套一代，在這裏曾經誕生過一位偉人：誇父。按照((山海經》的記載，誇父生活在“大荒”之中，一年，酷日當頭，舉國大旱，顆粒無收。誇父為救百姓決定幹掉火熱的太陽，他追過一座座高山、一條條大河，追到一個叫禺穀的地方，眼看就要抓到太陽了，突然頭暈目眩，趕緊坐下來喝水。追了一路，實在太渴了，誇父喝千了黃河、渭水還不夠，又往北走，前往大澤喝水，還沒走到就渴死在路上了。誇父死後，他的手杖變成了一片鄧林。
鄧林即“桃林”，在現在陝西的潼關以東一帶。按照宋朝人羅泌的說法，誇父是炎帝的後代，薑姓。而後世的匈奴英雄，建立了北周政權的宇文泰即自稱“其先出自炎帝神農氏”。炎帝是農耕文化的“代言人”，誇父追日的目的也是為了挽救被幹旱困擾的農耕百姓。為了抗旱，他壯烈犧牲。可他沒有屈服，把耕耘農田的手杖化作鄧林，似乎在暗示他的後人為了和自然鬥爭，放棄農業生產，轉為森林狩獵了。
不管他們的祖先是黃帝還是炎帝，總歸是華夏兒女。從古史傳說中來看，漢族的學者們從來沒有把這些屢次襲擊自己的遊牧生靈當成外人，在他們眼中，匈奴和漢族人的鬥爭隻能算作是家裏兄弟之間的反目內訌。
在北方草原，蒼狼經常被當作遊牧民族的祖先。《周書·突厥傳》載：在很早以前，突厥的祖先從匈奴族分離出來後，建國於西海之上，後被鄰國所滅，全族男女幾乎盡被殺絕，隻留下了一個10歲的男孩。鄰國士兵見其太小，砍去其手足，棄於草澤後離去。男孩被砍掉手足後，有一隻母狼憐其不能尋食，就常叼來一些肉食餵他。久而久之，男孩長大了，並與母狼培養起了感情，結果雙方交合，使母狼懷上身孕，不久生下十個男孩，其中一個名叫阿史那，他能力最強，後來成為突厥人的君王。
匈奴人因為沒有自己的文字，沒留下關於自己祖先起源的記載。不過從《魏書·高車傳》中可以看到一些影子：相傳匈奴單於生了兩個女兒，姿容艷麗，無人可比，國人皆以為天仙。單於認為自己兩個女兒不可配與凡人，應送予天神為妻，於是在草原上築了一個高台，把二女放在高台之上，敬請天神來迎娶。四年之後，仍沒有天神來娶單於的兩個女兒，這時卻有一頭狼晝夜守在高台之下嗥呼，長時不去。於是小女兒認為此狼乃天神，遂下台隨狼而去，不久生下後代。
在人類沒有強大起來之前，蒼狼是草原的絕對主宰，遊牧民族把狼作為自己的祖先，是其原始圖騰崇拜的一種遺存反映。齊秦的一曲《北方的狼》，也許是最適合描述草原民族特點的歌曲了：“我是一匹來自北方的狼，走在無垠的曠野中；悽厲的北風吹過，漫漫的黃沙掠過；我隻有咬著冷冷的牙，報以兩聲長嘯；不為別的，隻為那傳說中美麗的草原……”匈奴，無疑是第一隻統治蒙古草原的蒼狼。
傳說終歸是傳說，匈奴人究竟來自何方？目前，商代的鬼方、周代的獫狁，基本被學術界認定是匈奴的祖先。春秋時的戎狄是否是前者的直接延續還有爭議。遊牧民族天生有很強的流動性，非要給他找一個直係祖先似乎並不現實，把匈奴認定為由上古北方少數民族不斷融合而形成的一個新的民族共同體似乎是一個雖然偷懶但肯定合理的結論。
●一幅氈帳寫春秋
匈奴人長什麽樣是個有趣的話題。可惜在東方史料中沒有任何記載，大概是匈奴人和漢人相比並沒有什麽生理特質的緣故。不過在西漢名將霍去病的墓前有一尊“馬踏匈奴”的雕像給了我們一個直觀的印象。石雕高1.4米。馬腹下一人，左手持弓，右手以短矛刺馬脅，麵闊多須，頭大而後仰，小眼睛，眼瞼呈三角形，厚唇平鼻，低額大耳。這個匈奴人具有明顯的蒙古人種的體質特徵。
匈奴人侵入歐洲後，引起歐洲民族大遷移，因此歐洲人對匈奴人的記載頗多。哥特歷史學家約丹內斯寫到：“他們的膚色很黑，臉沒有定形。應該是眼睛的地方長了兩個黑洞，鼻子平扁，麵上疤痕累累。”對於匈奴大單於阿提拉，約丹內斯指出他也是胸寬頭大，眼很小，鼻樑扁平，皮膚稍黑。大體上看很接近蒙古圓頭人種的特點。至於其皮膚，則由於草原上太陽的強烈輻射而變成了黑褐色。
由於被匈奴人統治了近百年，在歐洲人的筆下充斥著大量的對匈奴人的侮辱性描寫。如，希臘人措西莫斯認為 “他們看上去和猴子差不多”。斯道尼烏斯主教說：“匈奴人的新生兒也有一張令人恐怖的臉……他們的鼻子不允許超過臉，為了長大後在作戰時能戴上臉盔，不惜用帶子裹住鼻孔以遏製其生長。在這種情況下隻有親生母親才會給親生的兒子破相。”