棋盤上的棋子增加了，棋局變得更加血腥，但他依然占有優勢。
飛彈在夜空中消失不見。在這個低重力的環境下近乎筆直地飛行，它很快便會轉到火衛一的背麵去，k15在等待一件預料之中的事。幾分鍾後，他看到一段短短的火箭廢氣，猜想這發飛彈也搖搖晃晃地飛上了軌道。幾乎是同時，另一團火焰在天空中正對麵的一角閃現。他想知道，如今已有多少枚死亡機器在空中就位?根據他對z級巡洋艦的了解——他了解得肯定不夠多——那上麵有四座飛彈控製平台，想必每一個都派上了用場。
他突然想到一個好主意，他甚至懷疑這麽高明的想法會不會真的起作用。他太空服裏的無線電是可諧調的，可以覆蓋相當廣的波段。在不遠處徘徊的劍魚號開足馬力後，會發出一千兆周以上的信號。他打開接收器，開始探查。
立刻便收到回應——不遠處一台脈衝發射器發出刺耳的哀鳴。或許他隻是收到了一個次諧波，但這已經足夠了。信號非常清晰，k15終於可以作出長遠規劃了。劍魚號暴露了自己——隻要它還在操縱飛彈，他就能查到它的確切位置。
他小心地朝發射源靠近。讓他驚訝的是，信號突然減弱，然後又迅速回升。他有些迷惑，隨後意識到自己一定穿過了一個衍射區。如果他是個足夠優秀的物理學家，或許會從衍射區的寬度中得到某些啟示，可他想不出什麽有用的信息。
劍魚號在距離地麵五公裏高處懸浮著，暴露在日光之下。它的“不反射”塗層已然過期，需要修復，所以k15可以清楚地看到它。他還躲藏在黑暗之中，光與影的界限離他越來越遠，他斷定目前的位置非常安全。他舒服地坐下來，這樣就能繼續觀察巡洋艦，他等待著，心中十分確定，沒有一枚製導飛彈會離母船如此之近。到目前為止，他心中猜測，劍魚號的指揮官一定是暴跳如雷。他想得太對了。
一個小時後，巡洋艦開始爬升、旋轉，動作優雅得就像一隻陷入泥潭的河馬。k15想知道發生了什麽。史密斯指揮官打算去衛星正對麵看看，正準備開始這段兇險的五十公裏航程。k15仔細觀察飛船調整的方向，當它再次停下，他感到一陣輕鬆，飛船幾乎完全側對著他。然後，飛船一陣抽搐，船裏乘客的感覺一定很不舒服，巡洋艦向地平線駛去，漸漸消失。k15閑庭信步般跟在它身後——如果可以這麽形容的話——那輕盈的步法可不是每個人都能學會的。他一步就能滑出一公裏，所以特意留心，免得不小心超過巡洋艦，還得密切關注飛彈的行蹤，當心它們在船尾出現。
劍魚號花了近一個小時才繞過這五十公裏。k15算了一下，結果被逗笑了，這速度還不如它常速的千分之一。有一次，飛船差一點兒沿著切線方向飛向太空，它隻好浪費時間一次又一次地轉向，船身上噴口齊射，這才把速度降下來。最後，它終於趕到目的地。k15躲進另一個隱蔽之處，藏身在兩塊岩石中間，在這裏他能看到巡洋艦，對方卻肯定看不到他。k15心想，這一下，史密斯指揮官會不會嚴重懷疑他已經不在火衛一上了?他真想發射一枚信號彈，告訴對方“我還在這兒”。最終，他拒絕了這份誘惑。
接下來的十個小時就沒必要細說了，反正和之前的情形差不多。劍魚號又移動了三次，k15尾隨其後，就像追逐獵物的獵手，緊緊跟在巨獸的腳步之後。飛船曾經差點兒把他帶到日照之下，他隻好等著它沉到地平線另一側，僅靠無線電信號跟蹤。不過在大多數時間裏，他都能親眼看到飛船，一般他隻要躲到近處的小山背後就可以了。
還有一次，一枚飛彈在幾公裏外爆炸。k15猜測是某個火氣上升的操作員發現了他不喜歡的影子——不然就是技術員忘記了切斷引線。除此以外，再沒有可以活躍氣氛的事情發生。實際上，整個過程已經變得乏味至極。他甚至期待製導飛彈偶爾會好奇地從頭頂掠過，但隻要他靜止不動，適當隱藏一下，相信對方不可能會看到他。如果他待在火衛一的另一側，正對著巡洋艦，或許會比現在更安全，因為他意識到，那邊屬於衛星的無線電盲區，飛船監控不到那裏。但他又一想，那樣做並不可靠，一旦巡洋艦再次移動，那邊就算不上真正的安全區域了。
整個行動突然之間就落幕了。巡洋艦的轉向噴口突然發出一陣巨響，主驅動器全功率運轉，尾焰光華奪目。幾秒鍾後，劍魚號瞄準太陽全速前進，脫離了這顆衛星。謝天謝地，他們終於走了。這顆貧瘠的太空岩石可惱地橫在巡洋艦和它的獵物中間，最終挫敗了他們。k15明白髮生了什麽，一陣強烈的平靜與放鬆之情拂過他的全身。在巡洋艦的雷達室裏，某個士兵必定發現了一個令人不安的巨大物體正在高速靠近。現在，k15隻要打開太空服上的信號燈，坐等援軍到來就行了，他甚至可以舒舒服服地抽上一根香菸。
“真是個有趣的故事。”我說，“現在我明白它跟鬆鼠有什麽關聯了。但我還有一兩個問題。”
“什麽問題?”魯伯特?金曼客氣地問道。
我一向喜歡打破沙鍋問到底，我也知道，這位主人曾參加過木星戰爭，但他很少提及此事。我決定以此為契機，一探究竟。
“這是一次非常規的軍事行動，你為什麽會知道這麽多呢?要我說，難不成你就是k15?”
飛彈在夜空中消失不見。在這個低重力的環境下近乎筆直地飛行，它很快便會轉到火衛一的背麵去，k15在等待一件預料之中的事。幾分鍾後，他看到一段短短的火箭廢氣，猜想這發飛彈也搖搖晃晃地飛上了軌道。幾乎是同時，另一團火焰在天空中正對麵的一角閃現。他想知道，如今已有多少枚死亡機器在空中就位?根據他對z級巡洋艦的了解——他了解得肯定不夠多——那上麵有四座飛彈控製平台，想必每一個都派上了用場。
他突然想到一個好主意，他甚至懷疑這麽高明的想法會不會真的起作用。他太空服裏的無線電是可諧調的，可以覆蓋相當廣的波段。在不遠處徘徊的劍魚號開足馬力後，會發出一千兆周以上的信號。他打開接收器，開始探查。
立刻便收到回應——不遠處一台脈衝發射器發出刺耳的哀鳴。或許他隻是收到了一個次諧波，但這已經足夠了。信號非常清晰，k15終於可以作出長遠規劃了。劍魚號暴露了自己——隻要它還在操縱飛彈，他就能查到它的確切位置。
他小心地朝發射源靠近。讓他驚訝的是，信號突然減弱，然後又迅速回升。他有些迷惑，隨後意識到自己一定穿過了一個衍射區。如果他是個足夠優秀的物理學家，或許會從衍射區的寬度中得到某些啟示，可他想不出什麽有用的信息。
劍魚號在距離地麵五公裏高處懸浮著，暴露在日光之下。它的“不反射”塗層已然過期，需要修復，所以k15可以清楚地看到它。他還躲藏在黑暗之中，光與影的界限離他越來越遠，他斷定目前的位置非常安全。他舒服地坐下來，這樣就能繼續觀察巡洋艦，他等待著，心中十分確定，沒有一枚製導飛彈會離母船如此之近。到目前為止，他心中猜測，劍魚號的指揮官一定是暴跳如雷。他想得太對了。
一個小時後，巡洋艦開始爬升、旋轉，動作優雅得就像一隻陷入泥潭的河馬。k15想知道發生了什麽。史密斯指揮官打算去衛星正對麵看看，正準備開始這段兇險的五十公裏航程。k15仔細觀察飛船調整的方向，當它再次停下，他感到一陣輕鬆，飛船幾乎完全側對著他。然後，飛船一陣抽搐，船裏乘客的感覺一定很不舒服，巡洋艦向地平線駛去，漸漸消失。k15閑庭信步般跟在它身後——如果可以這麽形容的話——那輕盈的步法可不是每個人都能學會的。他一步就能滑出一公裏，所以特意留心，免得不小心超過巡洋艦，還得密切關注飛彈的行蹤，當心它們在船尾出現。
劍魚號花了近一個小時才繞過這五十公裏。k15算了一下，結果被逗笑了，這速度還不如它常速的千分之一。有一次，飛船差一點兒沿著切線方向飛向太空，它隻好浪費時間一次又一次地轉向，船身上噴口齊射，這才把速度降下來。最後，它終於趕到目的地。k15躲進另一個隱蔽之處，藏身在兩塊岩石中間，在這裏他能看到巡洋艦，對方卻肯定看不到他。k15心想，這一下，史密斯指揮官會不會嚴重懷疑他已經不在火衛一上了?他真想發射一枚信號彈，告訴對方“我還在這兒”。最終，他拒絕了這份誘惑。
接下來的十個小時就沒必要細說了，反正和之前的情形差不多。劍魚號又移動了三次，k15尾隨其後，就像追逐獵物的獵手，緊緊跟在巨獸的腳步之後。飛船曾經差點兒把他帶到日照之下，他隻好等著它沉到地平線另一側，僅靠無線電信號跟蹤。不過在大多數時間裏，他都能親眼看到飛船，一般他隻要躲到近處的小山背後就可以了。
還有一次，一枚飛彈在幾公裏外爆炸。k15猜測是某個火氣上升的操作員發現了他不喜歡的影子——不然就是技術員忘記了切斷引線。除此以外，再沒有可以活躍氣氛的事情發生。實際上，整個過程已經變得乏味至極。他甚至期待製導飛彈偶爾會好奇地從頭頂掠過，但隻要他靜止不動，適當隱藏一下，相信對方不可能會看到他。如果他待在火衛一的另一側，正對著巡洋艦，或許會比現在更安全，因為他意識到，那邊屬於衛星的無線電盲區，飛船監控不到那裏。但他又一想，那樣做並不可靠，一旦巡洋艦再次移動，那邊就算不上真正的安全區域了。
整個行動突然之間就落幕了。巡洋艦的轉向噴口突然發出一陣巨響，主驅動器全功率運轉，尾焰光華奪目。幾秒鍾後，劍魚號瞄準太陽全速前進，脫離了這顆衛星。謝天謝地，他們終於走了。這顆貧瘠的太空岩石可惱地橫在巡洋艦和它的獵物中間，最終挫敗了他們。k15明白髮生了什麽，一陣強烈的平靜與放鬆之情拂過他的全身。在巡洋艦的雷達室裏，某個士兵必定發現了一個令人不安的巨大物體正在高速靠近。現在，k15隻要打開太空服上的信號燈，坐等援軍到來就行了，他甚至可以舒舒服服地抽上一根香菸。
“真是個有趣的故事。”我說，“現在我明白它跟鬆鼠有什麽關聯了。但我還有一兩個問題。”
“什麽問題?”魯伯特?金曼客氣地問道。
我一向喜歡打破沙鍋問到底，我也知道，這位主人曾參加過木星戰爭，但他很少提及此事。我決定以此為契機，一探究竟。
“這是一次非常規的軍事行動，你為什麽會知道這麽多呢?要我說，難不成你就是k15?”