最後，請允許我懷著極大敬意感謝普利斯特裏先生。盡管有許多著名的英國作家(比如說，h.g.威爾斯、魯德亞德?吉卜林、阿瑟?柯南?道爾爵士、e.m.福斯特、阿道司?赫胥黎、喬治?奧威爾等等)都出版過優秀的科幻小說，但在文學出版領域，依然存在著一種令人遺憾的趨勢，人們往往會輕視科幻小說。幸運的是，這種傾向(比如“兩種文化”的產生原因及其造成的影響)似乎已漸漸式微。希望普利斯特先生獨具慧眼的工作可以加速這一進程。
阿瑟?c.克拉克
於錫蘭，科倫坡
1972年3月
難以入鄉隨俗
克裏斯蒂爾和達斯特進來了，顯然，他們倆和機組其他成員並非同類物種。他們隻有兩條腿和兩隻手臂，後腦勺沒長眼睛，還有其他一些生理缺陷——他們的同事在進化過程中早已將這些缺陷摒除了。但正是因為有了瑕疵，才讓他們成為此次特殊任務的不二人選。隻需簡單地化化妝，他們就能偽裝成人類，甚至能騙過最嚴密的檢查。
船長問他們：“你們真的清楚這次任務的內容嗎?”
飛碟以迅雷不及掩耳之勢穿越雲層，垂直下降，直到距離地麵五十英尺處才猛然剎住，然後又是一陣劈裏啪啦，這才降落在一片星星點點長著幾叢荒草的野地裏。
“著陸技術太差勁兒了!”威斯克特普托船長說道。當然，他說的不是地球上的語言。在人類聽來，他的聲音就像隻憤怒的小母雞在咯咯叫。駕駛員克特克拉格將三根觸手從控製麵板上挪開，抻開四條腿，舒服地伸了個“懶腰”。
“這又不是我的錯，誰叫自動駕駛又罷工了?”他抱怨道，“這艘破船五千年前就該報廢了，你還有什麽不滿意的?要是母星上那些見錢眼開的……”
“行了行了!能完完整整地著陸，我已經很知足了。叫克裏斯蒂爾和達斯特進來，出發以前我有話說。”
克裏斯蒂爾和達斯特進來了，顯然，他們倆和機組其他成員並非同類物種。他們隻有兩條腿和兩隻手臂，後腦勺沒長眼睛，還有其他一些生理缺陷——他們的同事在進化過程中早已將這些缺陷摒除了。但正是因為有了瑕疵，才讓他們成為此次特殊任務的不二人選。隻需簡單地化化妝，他們就能偽裝成人類，甚至能騙過最嚴密的檢查。
船長問他們：“你們真的清楚這次任務的內容嗎?”
“當然。”克裏斯蒂爾回答，他有些生氣，“我又不是第一次接觸這些原始物種了。我在人類學方麵的訓練……”
“很好。語言方麵呢?”
“那個……這是達斯特的專長，但我現在說得也很流利。他們的語言很簡單，況且，我們研究他們的廣播已有兩三年了。”
“出發之前，你們還有什麽問題?”
“呃，隻有一件事。”克裏斯蒂爾遲疑了一下，“從他們的廣播內容來看，很明顯，他們的社會體製非常原始，犯罪和不法行為相當普遍。許多有錢人會雇用所謂的‘偵探’或‘保鏢’來保護他們的生命和財產安全。我知道，這個要求會違反規定，但我們還是想……”
“想什麽?”
“這麽說吧，如果能帶上兩把馬克3型分解槍，我們會很有安全感。”
“那我就沒有安全感了!要是母星上有人知道了，我會被軍事法庭起訴的。如果你們不小心殺了幾個原住民，星際政治局、原住民保護委員會，還有其他亂七八糟的組織都會來找我的麻煩。”
“如果我們被殺了，不是一樣麻煩?”克裏斯蒂爾的情緒有些激動，“別忘了，你要為我們的安全負責。還記得我跟你講過的廣播劇嗎?那是一戶典型的人類家庭，結果故事發展不到半個小時，就出現了兩名殺人犯!”
“哦，好吧，但你們隻能帶馬克2型——就算遇上麻煩，我也不希望你們把事情搞得太糟。”
“非常感謝，這樣我也就放心了。按照計劃，我會每三十分鍾向你報告一次，整個任務時間不會超過幾個小時。”
威斯克特普托船長目送他倆的身影消失在山脊後，深深地嘆了口氣。
“為什麽?”他說，“船上有這麽多人，為什麽隻能選他們兩個?”
“沒辦法呀。”駕駛員回答，“那些原始物種見到任何異類都會大受驚嚇。如果看到我們，他們隻會恐慌，接著炸彈就會從意想不到的地方直接落到我們頭上。你也不想發生這種事吧?”
威斯克特普托船長心神不寧地將所有觸手擰成一團，焦慮的時候，他經常這麽幹。
“當然。”他說，“如果他們回不來，我就馬上離開，然後報告說這地方很危險。”他的心情似乎好了一些，“沒錯，這樣還會省去好多麻煩。”
“那我們幾個月的研究就全白費了。”駕駛員不滿地說。
“怎麽會白費呢?”船長一邊回答，一邊迅速地解開糾纏的觸手——動作太快了，人眼根本看不清，“我們的報告會讓下一艘考察船受益匪淺，我還會建議再過——嗯，就算五千年吧——再回來。到那時，這地方應該會變得更文明——但坦率地講，我對此深表懷疑。”
阿瑟?c.克拉克
於錫蘭，科倫坡
1972年3月
難以入鄉隨俗
克裏斯蒂爾和達斯特進來了，顯然，他們倆和機組其他成員並非同類物種。他們隻有兩條腿和兩隻手臂，後腦勺沒長眼睛，還有其他一些生理缺陷——他們的同事在進化過程中早已將這些缺陷摒除了。但正是因為有了瑕疵，才讓他們成為此次特殊任務的不二人選。隻需簡單地化化妝，他們就能偽裝成人類，甚至能騙過最嚴密的檢查。
船長問他們：“你們真的清楚這次任務的內容嗎?”
飛碟以迅雷不及掩耳之勢穿越雲層，垂直下降，直到距離地麵五十英尺處才猛然剎住，然後又是一陣劈裏啪啦，這才降落在一片星星點點長著幾叢荒草的野地裏。
“著陸技術太差勁兒了!”威斯克特普托船長說道。當然，他說的不是地球上的語言。在人類聽來，他的聲音就像隻憤怒的小母雞在咯咯叫。駕駛員克特克拉格將三根觸手從控製麵板上挪開，抻開四條腿，舒服地伸了個“懶腰”。
“這又不是我的錯，誰叫自動駕駛又罷工了?”他抱怨道，“這艘破船五千年前就該報廢了，你還有什麽不滿意的?要是母星上那些見錢眼開的……”
“行了行了!能完完整整地著陸，我已經很知足了。叫克裏斯蒂爾和達斯特進來，出發以前我有話說。”
克裏斯蒂爾和達斯特進來了，顯然，他們倆和機組其他成員並非同類物種。他們隻有兩條腿和兩隻手臂，後腦勺沒長眼睛，還有其他一些生理缺陷——他們的同事在進化過程中早已將這些缺陷摒除了。但正是因為有了瑕疵，才讓他們成為此次特殊任務的不二人選。隻需簡單地化化妝，他們就能偽裝成人類，甚至能騙過最嚴密的檢查。
船長問他們：“你們真的清楚這次任務的內容嗎?”
“當然。”克裏斯蒂爾回答，他有些生氣，“我又不是第一次接觸這些原始物種了。我在人類學方麵的訓練……”
“很好。語言方麵呢?”
“那個……這是達斯特的專長，但我現在說得也很流利。他們的語言很簡單，況且，我們研究他們的廣播已有兩三年了。”
“出發之前，你們還有什麽問題?”
“呃，隻有一件事。”克裏斯蒂爾遲疑了一下，“從他們的廣播內容來看，很明顯，他們的社會體製非常原始，犯罪和不法行為相當普遍。許多有錢人會雇用所謂的‘偵探’或‘保鏢’來保護他們的生命和財產安全。我知道，這個要求會違反規定，但我們還是想……”
“想什麽?”
“這麽說吧，如果能帶上兩把馬克3型分解槍，我們會很有安全感。”
“那我就沒有安全感了!要是母星上有人知道了，我會被軍事法庭起訴的。如果你們不小心殺了幾個原住民，星際政治局、原住民保護委員會，還有其他亂七八糟的組織都會來找我的麻煩。”
“如果我們被殺了，不是一樣麻煩?”克裏斯蒂爾的情緒有些激動，“別忘了，你要為我們的安全負責。還記得我跟你講過的廣播劇嗎?那是一戶典型的人類家庭，結果故事發展不到半個小時，就出現了兩名殺人犯!”
“哦，好吧，但你們隻能帶馬克2型——就算遇上麻煩，我也不希望你們把事情搞得太糟。”
“非常感謝，這樣我也就放心了。按照計劃，我會每三十分鍾向你報告一次，整個任務時間不會超過幾個小時。”
威斯克特普托船長目送他倆的身影消失在山脊後，深深地嘆了口氣。
“為什麽?”他說，“船上有這麽多人，為什麽隻能選他們兩個?”
“沒辦法呀。”駕駛員回答，“那些原始物種見到任何異類都會大受驚嚇。如果看到我們，他們隻會恐慌，接著炸彈就會從意想不到的地方直接落到我們頭上。你也不想發生這種事吧?”
威斯克特普托船長心神不寧地將所有觸手擰成一團，焦慮的時候，他經常這麽幹。
“當然。”他說，“如果他們回不來，我就馬上離開，然後報告說這地方很危險。”他的心情似乎好了一些，“沒錯，這樣還會省去好多麻煩。”
“那我們幾個月的研究就全白費了。”駕駛員不滿地說。
“怎麽會白費呢?”船長一邊回答，一邊迅速地解開糾纏的觸手——動作太快了，人眼根本看不清，“我們的報告會讓下一艘考察船受益匪淺，我還會建議再過——嗯，就算五千年吧——再回來。到那時，這地方應該會變得更文明——但坦率地講，我對此深表懷疑。”