德川幕府以為這樣一來就可以長治久安了。可他萬萬沒有想到，18世後期，隨著商品經濟的發展，出現了新興的地主階級和商業資本家，他們為了爭得政治上的地位，擺脫封建統治，對幕府製度產生強烈的不滿。而廣大的人民群眾不堪忍受苦難的生活，反抗的情緒也日趨高漲，接連爆發無數次農民起義和市民暴動。這些反抗鬥爭，嚴重地動搖了幕府的統治。
正當幕府惶惶不可終日之時，西方殖民主義列強大舉入侵日本。1853年，美國海軍將領柏利率領艦隊兩次闖進江戶灣，迫使日本開港通商。幕府屈服於列強的炮火，連續與列強簽訂了很多不平等條約和關稅協定，出賣國家主權和民族利益。大批農民和手工業者因為外貨的傾入而紛紛破產，日本人民受到雙重的壓迫和剝削，處境更加痛苦。民族矛盾和階級矛盾迅速激化，一場推翻封建幕府，爭取民族獨立的鬥爭迫在眉睫。
1865年12月，長州藩討幕派高杉晉作率領以農民為主體的“奇兵隊”擊敗保守派，奪取了藩政權。隨後，薩摩藩討幕派西鄉隆盛、大文保利通等人也控製了藩權。不久，這兩股力量結成討幕聯盟，成為全國討幕運動的核心，他們一方麵實行政治、經濟改革，以調動農民、商人和中下級武士的積極性；另一方麵，在軍事上武裝自己，購置大量的西方先進武器，與幕府軍隊抗衡。
這一年的12月，壓製討幕派的孝明天皇去世，不滿15歲的明治天皇即位。這時，宮廷形勢開始向有利於討幕派方麵發展。1867年10月，薩摩、長州、安藝三藩討幕派在京都召開秘密會議，決定利用年幼的明治天皇的名義武裝倒幕。他們一方麵擴充兵力，另一方麵秘密同天皇取得聯繫，準備發動宮廷政變，把德川將軍趕下台去。
明治天皇雖然年幼，可頗有見識，對幕府把持朝政也十分不滿，當即答應與討幕派聯合起來，推翻幕府統治。於是，就寫了一份“討幕密詔”，交到大久保利通他們手裏。
大久保利通等人接到密詔，欣喜若狂，趕緊打開細細觀看，隻見上麵寫著：
“不討此賊，何以上謝光帝之神，下報萬民之深仇！”大家高興地叫起來：“天皇英明！天皇萬歲！”
緊接著，他們便召集討幕派的重要人物，於1867年10月上旬的一天，在京都天皇宮中的一間書房裏，商量具體的對策。
“我們有天皇的詔書在手，可以說是出師有名啊！”一個武士得意地說道。
“對！有這份詔書，看德川慶喜還有什麽招術！”另一個信心十足地應和道。
正時，門外突然闖進一個宮廷侍衛，氣喘籲籲地說道：“諸位大人，德川慶喜剛剛見過天皇，主動請求辭去將軍的職位，把政權交還給天皇了！”
原來，德川慶喜聽到風聲，覺著形勢對己不利，決定先發製人，主動辭職，以免與改革派正麵衝突。
西南各諸侯怎能相信德川慶喜會輕易把政權交出，一眼就看出這是對方的緩兵之計。大家討論一番，一致同意以武力解決問題，給德川慶喜一個措手不及。
於是，他們調兵遣將，很快把自己的部隊調集到京都附近，準備發動宮廷政變。
1868年1月3日，西南各諸侯率兵包圍皇宮，解除德川幕府駐後宮警衛隊的武裝。他們簇擁著年少的明治天皇，召開禦前會議，宣布“王政復古”，大權全歸天皇掌握。明治天皇隨即頒布詔書，決定建立由他領導的新的中央政府，並委派西鄉隆盛和大久保利通這些改革派主管政事。
德川慶喜連夜逃出京都，退居大阪，集中了全部兵力，殺氣騰騰地向京都進犯。他們打著“解救天皇，請除堅臣”的旗號，兵分兩路，準備以鉗形夾擊京都。
大久保利通、西鄉隆盛、木戶孝允壽人以薩摩，長州、安藝諸藩的武裝，在京都附近的鳥羽、優見兩地迎擊幕府軍。明治天皇親自到陣前督戰，大村益次郎率領的5000名裝備津良的政府軍，早已占據有利地形，架起了巨炮，靜等幕府軍的到來。
夜半時分，兩軍相遇，雙方展開了大廝殺，隻聽炮聲隆隆，殺聲震天。幕府軍雖然人數眾多，但軍心渙散，士氣很低，剛一接觸，便四處潰逃。而政府軍卻鬥誌旺盛，以一當十越戰越勇。
與此同時，改革派還提出“減免租稅”、“四民平等”口號，把農民和商人都爭取到自己一邊，以壯大自己聲勢。因此，由三井等富商資助的各種軍用物資，源源不斷地由市民群眾送到前線，並有許多市民找出土槍、土炮直接參戰。幕府軍早已不得人心，麵對鋪天蓋地而來的政府軍和百姓，早已嚇得魂不附體，紛紛投降。德川慶喜看到大勢已去，長嘆一聲倉惶撤退，逃到江戶。
政府軍不給對方以喘息之機，跟蹤幕府殘軍，迅即包圍江戶。
德川慶喜看到自己的軍隊已經瓦解，江戶的居民又不擁護自己，再戰隻有死路一條，於是決定放下武器，向天皇投降。隨後，政府軍便開進江戶，這樣，統治日本長達200多年之久的德川幕府垮台了。
1868年3、4月間，明治政府先後頒布了《五條誓文》和《政體書》，從而提出推行資本主義新政的基本方針，從1868年-1873年，開展了大刀闊斧的維新運動。
正當幕府惶惶不可終日之時，西方殖民主義列強大舉入侵日本。1853年，美國海軍將領柏利率領艦隊兩次闖進江戶灣，迫使日本開港通商。幕府屈服於列強的炮火，連續與列強簽訂了很多不平等條約和關稅協定，出賣國家主權和民族利益。大批農民和手工業者因為外貨的傾入而紛紛破產，日本人民受到雙重的壓迫和剝削，處境更加痛苦。民族矛盾和階級矛盾迅速激化，一場推翻封建幕府，爭取民族獨立的鬥爭迫在眉睫。
1865年12月，長州藩討幕派高杉晉作率領以農民為主體的“奇兵隊”擊敗保守派，奪取了藩政權。隨後，薩摩藩討幕派西鄉隆盛、大文保利通等人也控製了藩權。不久，這兩股力量結成討幕聯盟，成為全國討幕運動的核心，他們一方麵實行政治、經濟改革，以調動農民、商人和中下級武士的積極性；另一方麵，在軍事上武裝自己，購置大量的西方先進武器，與幕府軍隊抗衡。
這一年的12月，壓製討幕派的孝明天皇去世，不滿15歲的明治天皇即位。這時，宮廷形勢開始向有利於討幕派方麵發展。1867年10月，薩摩、長州、安藝三藩討幕派在京都召開秘密會議，決定利用年幼的明治天皇的名義武裝倒幕。他們一方麵擴充兵力，另一方麵秘密同天皇取得聯繫，準備發動宮廷政變，把德川將軍趕下台去。
明治天皇雖然年幼，可頗有見識，對幕府把持朝政也十分不滿，當即答應與討幕派聯合起來，推翻幕府統治。於是，就寫了一份“討幕密詔”，交到大久保利通他們手裏。
大久保利通等人接到密詔，欣喜若狂，趕緊打開細細觀看，隻見上麵寫著：
“不討此賊，何以上謝光帝之神，下報萬民之深仇！”大家高興地叫起來：“天皇英明！天皇萬歲！”
緊接著，他們便召集討幕派的重要人物，於1867年10月上旬的一天，在京都天皇宮中的一間書房裏，商量具體的對策。
“我們有天皇的詔書在手，可以說是出師有名啊！”一個武士得意地說道。
“對！有這份詔書，看德川慶喜還有什麽招術！”另一個信心十足地應和道。
正時，門外突然闖進一個宮廷侍衛，氣喘籲籲地說道：“諸位大人，德川慶喜剛剛見過天皇，主動請求辭去將軍的職位，把政權交還給天皇了！”
原來，德川慶喜聽到風聲，覺著形勢對己不利，決定先發製人，主動辭職，以免與改革派正麵衝突。
西南各諸侯怎能相信德川慶喜會輕易把政權交出，一眼就看出這是對方的緩兵之計。大家討論一番，一致同意以武力解決問題，給德川慶喜一個措手不及。
於是，他們調兵遣將，很快把自己的部隊調集到京都附近，準備發動宮廷政變。
1868年1月3日，西南各諸侯率兵包圍皇宮，解除德川幕府駐後宮警衛隊的武裝。他們簇擁著年少的明治天皇，召開禦前會議，宣布“王政復古”，大權全歸天皇掌握。明治天皇隨即頒布詔書，決定建立由他領導的新的中央政府，並委派西鄉隆盛和大久保利通這些改革派主管政事。
德川慶喜連夜逃出京都，退居大阪，集中了全部兵力，殺氣騰騰地向京都進犯。他們打著“解救天皇，請除堅臣”的旗號，兵分兩路，準備以鉗形夾擊京都。
大久保利通、西鄉隆盛、木戶孝允壽人以薩摩，長州、安藝諸藩的武裝，在京都附近的鳥羽、優見兩地迎擊幕府軍。明治天皇親自到陣前督戰，大村益次郎率領的5000名裝備津良的政府軍，早已占據有利地形，架起了巨炮，靜等幕府軍的到來。
夜半時分，兩軍相遇，雙方展開了大廝殺，隻聽炮聲隆隆，殺聲震天。幕府軍雖然人數眾多，但軍心渙散，士氣很低，剛一接觸，便四處潰逃。而政府軍卻鬥誌旺盛，以一當十越戰越勇。
與此同時，改革派還提出“減免租稅”、“四民平等”口號，把農民和商人都爭取到自己一邊，以壯大自己聲勢。因此，由三井等富商資助的各種軍用物資，源源不斷地由市民群眾送到前線，並有許多市民找出土槍、土炮直接參戰。幕府軍早已不得人心，麵對鋪天蓋地而來的政府軍和百姓，早已嚇得魂不附體，紛紛投降。德川慶喜看到大勢已去，長嘆一聲倉惶撤退，逃到江戶。
政府軍不給對方以喘息之機，跟蹤幕府殘軍，迅即包圍江戶。
德川慶喜看到自己的軍隊已經瓦解，江戶的居民又不擁護自己，再戰隻有死路一條，於是決定放下武器，向天皇投降。隨後，政府軍便開進江戶，這樣，統治日本長達200多年之久的德川幕府垮台了。
1868年3、4月間，明治政府先後頒布了《五條誓文》和《政體書》，從而提出推行資本主義新政的基本方針，從1868年-1873年，開展了大刀闊斧的維新運動。