第十八回 第三節
再說關誠，一人一騎趕往宛城，拜見大司徒劉縯，道：“大司徒，我叫關誠，奉太常偏將軍之命來此請救兵。”劉縯道：“關誠請起，前方戰事如何？”關誠道：“王邑、王尋已將宛城圍死，太常偏將軍和馬武、鄧晨、藏宮等我們十三騎突圍後，去郾城請救兵，命我來找大司徒求救，他們匯合定陵先去救昆陽。昆陽已經堅守十餘日，非常危險了。”劉縯道：“你先住下，派兵之事有我來安排。”
劉縯來到龍帳之中，向更始帝拜道：“陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲。”更始帝道：“愛卿平身，大司徒有何事？”劉縯奏道：“陛下，昆陽被圍，眾將士已苦苦堅守十餘日，危在旦夕，已派人前來求救。我八萬大軍圍宛城，有一大半人馬派不上用場，我想分兵一半去救昆陽。”更始帝搖頭擺手：“不可，不可，宛城還沒攻下，朕還沒有一個固定的住所，不能分兵，你當全力攻下宛城再說。”劉縯道：“陛下，攻克宛城，就在眼前，而昆陽萬萬失不得，不然的話，敵大軍揮師南下，漢兵危矣。”更始帝道：“愛卿，宛城已被漢兵圍了四個月，也沒見你把宛城拿下，況且昆陽有成國上公鎮守，定然無妨。”
劉縯無奈，返回帳中，對劉稷道：“子豐兄，文叔派人來請救兵，可更始帝不允。現在隻能派你一人前去，你可抓緊拾掇一下，即刻帶關誠出發。”劉稷道：“我也沒什麽可收拾的，救兵如救火，我現在就走。”說罷叫上關誠，二人上馬而去。
昆陽城中，王常見敵人調兵，料想救兵已到，派親兵通知主將王鳳。王鳳下令：“傳令全城，救兵已到，此圍必解，以鼓舞士氣。”
劉秀等稍做休息，又率兵殺來。胡進、司馬展已列陣以待。胡進道：“叛賊們，爾等非我對手，快快下馬受縛，或可免於一死！”王霸一聽，揮動雙錘，催馬而戰。二人大戰三十個回合不分勝負，任光上前相幫，又鬥七、八個回合，胡進力怯，司馬展上前加入戰團。馬武一見挺槍而出，胡進、司馬展不敵，緩緩而退，這二將所部訓練有素，雖退不亂。漢兵也不追趕，各自罷兵。
胡進對司馬展道：“司馬將軍，沒想到一幫草寇，哪裏聚的恁多強手。”司馬展道：“胡將軍，漢兵所以能成氣候，其中高手眾多，無敵神將劉稷，在長安擂台上鬥巨無霸如同戲弄嬰兒一般，又槍挑高巡、高路兄弟二人。活閻王朱祐於陣前連殺我四員大將，如若見到要格外小心。咱們眼前的劉秀和那個用長槍的黃臉大個子，都不是好惹的，不可大意。”胡進道：“這樣的人怎會就淪為叛賊？”
漢兵稍做休息，劉秀心生一計。以大司徒劉縯的口吻，寫了一封給成國上公王鳳和廷尉大將軍王常的信函：“成國上公及廷尉大將軍收啟：宛城已克，望堅守昆陽，我率主力大軍克日即到，兩麵夾擊，王邑必敗。”劉秀將信寫好後，讓鄧晨攜帶，由藏宮、王霸、任光保駕，於今日晚上闖入敵營，假做突不進去，讓信失落，以動搖敵軍心。
天黑下來，鄧晨等四人向敵營摸去。被敵哨兵發現後，四人向前猛突。胡進、司馬展不敢大意，均及甲而臥，知有人闖營，忙組織攔截。鄧晨四人見確實突不進去，棄信而返。
胡進、司馬展見信函後，知事關重大，不敢耽擱，連忙呈給王邑、王尋。二人看後，不敢大意，連夜調兵遣將，加強東門、南門的防守力量。
夜半時分，郭誌帶領兩千騎兵趕到，劉秀等人大喜，郭誌道：“我哥帶領的大隊人馬，明日午時即可趕到。馬武道：“今夜敵人火把觸動。似有眾多人馬調向東麵、南麵。”劉秀道：“定是敵人拾得信函，調兵加強東麵、南麵防守力量，以拒我援兵。東、南兩個方向已不好打了，射人先射馬，擒賊先擒王，不如明天去攻打西麵敵中軍。”
宛城城外，劉縯寫一信函，親自射入宛城。城中守兵拾得信函，呈於岑彭。岑彭看到：“漢大司徒劉縯呈上岑彭、嚴說二位將軍親啟：我聞良禽擇木而棲，良臣擇主而事，今新朝暴政，四方英雄揭竿而起，王莽覆滅已為時不遠矣。今將軍堅守宛城已歷四月，足見大將之才，可至今未見一兵一卒來援。而我料城中已彈盡糧絕，我知二位將軍宅心仁厚，愛民如子，為城中蒼生計，也為將軍計，當審時度勢，不可再為腐朽政權繼續獻愚忠。若其不然，城中必定人民相食，生靈塗炭。將軍罪莫大焉，這種慘況劉縯更不願見到。在此，我劉縯保證：將軍獻城之後，定然保證將軍及屬下官兵的生命、財產安全，保證城中百姓的生命、財產、住所安全。何去何從，望將軍三思！”岑彭、嚴說看完信後，商量再三，城中果如劉縯所言，已彈盡糧絕，人民相食，對援軍的期盼，更無一絲一毫的希望，宛城是再難守下去了。下令：“開城門，降漢。”
第十九回 展廝殺戰將鬥勇 得地利昆陽大捷 第一節
劉縯指揮大軍井然入城。占領各處要塞，將糧食運入城中，發放給降軍、百姓。
漢軍將士見到岑彭、嚴說二人，恨的咬牙切齒。竟敢抗拒漢兵四個月，使得漢兵艱辛攻城數百次，耗費大量財物，損傷了大量兵卒，都欲斬殺二人，劉縯攔住，道：“我在勸降信中已經答應，保證他們二人的生命安全，你們想讓天下人恥笑我們不守信義呼！”勸住了眾將士，劉縯仍放心不下，親自向更始帝進諫：“陛下，岑彭、嚴說為新朝官吏，有道是，受人之託，忠人之事，其盡力固守宛城，足見其忠義之心，也可得知其乃大將之材。今我漢室已立，須當攏絡人心，旌表忠臣義士。陛下，不如封其二人官爵，以為我用。”更始帝準奏，封岑彭為歸德侯，嚴說為歸義侯，隨大司徒軍前調用。
再說關誠，一人一騎趕往宛城，拜見大司徒劉縯，道：“大司徒，我叫關誠，奉太常偏將軍之命來此請救兵。”劉縯道：“關誠請起，前方戰事如何？”關誠道：“王邑、王尋已將宛城圍死，太常偏將軍和馬武、鄧晨、藏宮等我們十三騎突圍後，去郾城請救兵，命我來找大司徒求救，他們匯合定陵先去救昆陽。昆陽已經堅守十餘日，非常危險了。”劉縯道：“你先住下，派兵之事有我來安排。”
劉縯來到龍帳之中，向更始帝拜道：“陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲。”更始帝道：“愛卿平身，大司徒有何事？”劉縯奏道：“陛下，昆陽被圍，眾將士已苦苦堅守十餘日，危在旦夕，已派人前來求救。我八萬大軍圍宛城，有一大半人馬派不上用場，我想分兵一半去救昆陽。”更始帝搖頭擺手：“不可，不可，宛城還沒攻下，朕還沒有一個固定的住所，不能分兵，你當全力攻下宛城再說。”劉縯道：“陛下，攻克宛城，就在眼前，而昆陽萬萬失不得，不然的話，敵大軍揮師南下，漢兵危矣。”更始帝道：“愛卿，宛城已被漢兵圍了四個月，也沒見你把宛城拿下，況且昆陽有成國上公鎮守，定然無妨。”
劉縯無奈，返回帳中，對劉稷道：“子豐兄，文叔派人來請救兵，可更始帝不允。現在隻能派你一人前去，你可抓緊拾掇一下，即刻帶關誠出發。”劉稷道：“我也沒什麽可收拾的，救兵如救火，我現在就走。”說罷叫上關誠，二人上馬而去。
昆陽城中，王常見敵人調兵，料想救兵已到，派親兵通知主將王鳳。王鳳下令：“傳令全城，救兵已到，此圍必解，以鼓舞士氣。”
劉秀等稍做休息，又率兵殺來。胡進、司馬展已列陣以待。胡進道：“叛賊們，爾等非我對手，快快下馬受縛，或可免於一死！”王霸一聽，揮動雙錘，催馬而戰。二人大戰三十個回合不分勝負，任光上前相幫，又鬥七、八個回合，胡進力怯，司馬展上前加入戰團。馬武一見挺槍而出，胡進、司馬展不敵，緩緩而退，這二將所部訓練有素，雖退不亂。漢兵也不追趕，各自罷兵。
胡進對司馬展道：“司馬將軍，沒想到一幫草寇，哪裏聚的恁多強手。”司馬展道：“胡將軍，漢兵所以能成氣候，其中高手眾多，無敵神將劉稷，在長安擂台上鬥巨無霸如同戲弄嬰兒一般，又槍挑高巡、高路兄弟二人。活閻王朱祐於陣前連殺我四員大將，如若見到要格外小心。咱們眼前的劉秀和那個用長槍的黃臉大個子，都不是好惹的，不可大意。”胡進道：“這樣的人怎會就淪為叛賊？”
漢兵稍做休息，劉秀心生一計。以大司徒劉縯的口吻，寫了一封給成國上公王鳳和廷尉大將軍王常的信函：“成國上公及廷尉大將軍收啟：宛城已克，望堅守昆陽，我率主力大軍克日即到，兩麵夾擊，王邑必敗。”劉秀將信寫好後，讓鄧晨攜帶，由藏宮、王霸、任光保駕，於今日晚上闖入敵營，假做突不進去，讓信失落，以動搖敵軍心。
天黑下來，鄧晨等四人向敵營摸去。被敵哨兵發現後，四人向前猛突。胡進、司馬展不敢大意，均及甲而臥，知有人闖營，忙組織攔截。鄧晨四人見確實突不進去，棄信而返。
胡進、司馬展見信函後，知事關重大，不敢耽擱，連忙呈給王邑、王尋。二人看後，不敢大意，連夜調兵遣將，加強東門、南門的防守力量。
夜半時分，郭誌帶領兩千騎兵趕到，劉秀等人大喜，郭誌道：“我哥帶領的大隊人馬，明日午時即可趕到。馬武道：“今夜敵人火把觸動。似有眾多人馬調向東麵、南麵。”劉秀道：“定是敵人拾得信函，調兵加強東麵、南麵防守力量，以拒我援兵。東、南兩個方向已不好打了，射人先射馬，擒賊先擒王，不如明天去攻打西麵敵中軍。”
宛城城外，劉縯寫一信函，親自射入宛城。城中守兵拾得信函，呈於岑彭。岑彭看到：“漢大司徒劉縯呈上岑彭、嚴說二位將軍親啟：我聞良禽擇木而棲，良臣擇主而事，今新朝暴政，四方英雄揭竿而起，王莽覆滅已為時不遠矣。今將軍堅守宛城已歷四月，足見大將之才，可至今未見一兵一卒來援。而我料城中已彈盡糧絕，我知二位將軍宅心仁厚，愛民如子，為城中蒼生計，也為將軍計，當審時度勢，不可再為腐朽政權繼續獻愚忠。若其不然，城中必定人民相食，生靈塗炭。將軍罪莫大焉，這種慘況劉縯更不願見到。在此，我劉縯保證：將軍獻城之後，定然保證將軍及屬下官兵的生命、財產安全，保證城中百姓的生命、財產、住所安全。何去何從，望將軍三思！”岑彭、嚴說看完信後，商量再三，城中果如劉縯所言，已彈盡糧絕，人民相食，對援軍的期盼，更無一絲一毫的希望，宛城是再難守下去了。下令：“開城門，降漢。”
第十九回 展廝殺戰將鬥勇 得地利昆陽大捷 第一節
劉縯指揮大軍井然入城。占領各處要塞，將糧食運入城中，發放給降軍、百姓。
漢軍將士見到岑彭、嚴說二人，恨的咬牙切齒。竟敢抗拒漢兵四個月，使得漢兵艱辛攻城數百次，耗費大量財物，損傷了大量兵卒，都欲斬殺二人，劉縯攔住，道：“我在勸降信中已經答應，保證他們二人的生命安全，你們想讓天下人恥笑我們不守信義呼！”勸住了眾將士，劉縯仍放心不下，親自向更始帝進諫：“陛下，岑彭、嚴說為新朝官吏，有道是，受人之託，忠人之事，其盡力固守宛城，足見其忠義之心，也可得知其乃大將之材。今我漢室已立，須當攏絡人心，旌表忠臣義士。陛下，不如封其二人官爵，以為我用。”更始帝準奏，封岑彭為歸德侯，嚴說為歸義侯，隨大司徒軍前調用。