劉縯率漢將回歸漢兵本部，方知嬸母周氏，兩個堂弟、自家二弟劉仲、大妹夫田牧、二妹劉元及三個外甥女、劉嘉的妻子及宗族不少家眷均死於亂軍之中。
靈堂之前劉良率劉縯、劉秀等人痛哭流涕。劉縯哭道：“想我劉縯起兵以來，連戰連捷，想打下宛城，安置眾親屬，使他們不再跟隨軍隊奔波受苦，能夠過上安定的生活。誰知未到宛城，卻敗於小長安。眾位宗族親人，你們的英靈慢走，我劉縯發誓：不但要占領小長安，斬殺甄阜、梁丘賜，還要占領大長安，殺死王莽，奪回漢家江山，以慰你們在天之靈，嗚呼。”
第十一回 第三節
甄阜得知劉祉在棘陽城上射死不少新軍騎兵。下令將劉祉的家眷殺死於宛城獄中。
劉縯親兵來報：“主帥，新市、平林諸將前來商議軍情。”漢將們思忖，來的好急迫，不知又要搞什麽新花樣，多半又是因為懼敵而重提分兵之事。
劉縯迎出門外，說道：“痛失親人，追思不已，請諒。你們來的正好，我正想請你們前來。”請眾將到大堂，就坐後，劉縯道：“眾位將軍有事請講。”
王匡道：“劉將軍，小長安一仗，漢兵損失慘重，眾多親人遭難，我等也痛惜不已。請諸位將軍們節哀。現在甄阜、梁丘賜率大兵壓境，形勢危急啊。”
劉縯道：“勝敗乃兵家常事，想當年項羽多麽強大，亥下一戰被高祖打得灰飛煙滅。眾將當思得良策共破強敵！”
王鳳道：“敵兵勢大，氣焰囂張，而我軍新敗，士氣低落。加之棘陽城小，兵微將寡，恐怕難以抵敵。不如請主帥率領漢兵和我們一起退回綠林山中。依山傍水，進可以攻敵，退可以自保，迴旋有餘。留得青山在，不怕沒柴燒。等條件成熟，再出山北進，天下可得。”
王鳳話語一落，氣氛頓時沉重起來，眾漢將不願分兵，更不想南下，可眼下形勢嚴峻，又苦無良策，都沉思不語。
朱鮪道：“先時在湖陽，我便提議退兵綠林，未被採納。現在越想越有道理，小長安之敗，就可證明。現在麵前的敵人有十萬之眾，嚴尤、陳茂又率十萬新軍從長安趕來，而我軍現在隻有一萬五仟人，萬難抵敵。雖說咱們的將領個個神勇，一個個累死也殺不完敵人二十萬之眾。而我們起兵數年，對於打遊擊甚為熟悉。趁現在敵兵尚未合圍，還來得及，不如退歸綠林，以避敵鋒。”
劉縯聽到這裏，便知道這是新市、平林兵眾將們已經商量好的。劉縯驟然感到室內的空氣比外麵的天氣還冷。如果不同意，他們也會分兵南下。如果這種局麵出現，漢兵將會獨木難支，弄不好就會全軍覆沒。而如果隨他們遁入綠林山中，又有多少人會跟自己走呢？殘酷的現實擺在麵前，容不得長時間的思考、等待，劉縯的頭上已經開始冒汗。他環視著漢軍眾將，見一個個默默不語，心急如焚。說道：“眾位將軍，小長安之敗，罪在劉縯。是我輕敵大意，急功近利所至，教訓太慘重了。你們剛才說的都不錯，形勢確實非常嚴峻，打仗就要打得贏就打，打不贏就走。小長安之戰，我們是打了敗仗，可你們想過沒有，我們都敗在什麽地方了。敵人兵眾勢大，是其一。而讓我們傷亡最重，損失最大的是什麽呢？是敵人的騎兵啊！棘陽離綠林山路途近千裏，一旦棄城南下，敵人的數萬鐵騎必定尾追攻擊。試想，我們的兩條腿能跑過戰馬嗎？還沒有退到綠林山，就會有全軍覆沒的危險。不能不慎重啊！”
大家聽完主帥的話，覺得很有道理，陷入沉思中一時無語。
馬武道：“曠野之中，騎兵犀利無比，難以抵敵，這仗打的太窩囊了。”
過了一會兒，王鳳道：“打又打不過，逃又逃不脫，難道要坐以待斃不成。”
王匡道：“主帥可有妙計？”
劉縯聽完王鳳、王匡的話後，知道自己的一番話說動了新市、平林眾將，使他們改變了棄城而逃的念頭。緊張的情緒慢慢平靜下來。
劉縯道：“在湖陽之時，我們已派出使者奔赴全國各地，聯繫各地的義軍。赤眉軍、檀鄉部、力子都等義軍遠在山東，銅馬、富平、五校部遠在河北，正謂遠水不解近渴，一時得不到他們的幫助。離我們最近的，就是咱們自己的弟兄下江兵。劉嘉已去聯絡，如果一切順利，也快該回來了。”
馬武一拍大腿道：“對呀，如果有王常、張卬、成丹三位兄長率兵前來，大事可成了。”
眾人一聽這話，心情一下放鬆下來，相對會心地笑了起來。
無巧不成書，說劉嘉，劉嘉便到。
探事兵來報：“劉嘉將軍已來到堂外。”
劉縯道：“快快請進。”
劉嘉風塵僕僕進入堂內，身後跟一巨漢。劉嘉向眾將點頭示意，然後向劉縯報：“主帥，我到宜秋，見到了下江兵王常、張卬、成丹三位將軍。他們已經知道我們三家合兵之事，本來是前來相助的，可得知我們兵敗小長安後，又遲疑起來，經我反覆勸說，才答應先入湖陽再說。現在可能快到湖陽了。”
眾將聞報，興奮異常。
劉嘉轉身拉住身後巨漢之手。轉過臉向劉縯：“主帥，可知此人是誰嗎？他就是下江兵偏將軍，宛城李通，李次元啊！”
靈堂之前劉良率劉縯、劉秀等人痛哭流涕。劉縯哭道：“想我劉縯起兵以來，連戰連捷，想打下宛城，安置眾親屬，使他們不再跟隨軍隊奔波受苦，能夠過上安定的生活。誰知未到宛城，卻敗於小長安。眾位宗族親人，你們的英靈慢走，我劉縯發誓：不但要占領小長安，斬殺甄阜、梁丘賜，還要占領大長安，殺死王莽，奪回漢家江山，以慰你們在天之靈，嗚呼。”
第十一回 第三節
甄阜得知劉祉在棘陽城上射死不少新軍騎兵。下令將劉祉的家眷殺死於宛城獄中。
劉縯親兵來報：“主帥，新市、平林諸將前來商議軍情。”漢將們思忖，來的好急迫，不知又要搞什麽新花樣，多半又是因為懼敵而重提分兵之事。
劉縯迎出門外，說道：“痛失親人，追思不已，請諒。你們來的正好，我正想請你們前來。”請眾將到大堂，就坐後，劉縯道：“眾位將軍有事請講。”
王匡道：“劉將軍，小長安一仗，漢兵損失慘重，眾多親人遭難，我等也痛惜不已。請諸位將軍們節哀。現在甄阜、梁丘賜率大兵壓境，形勢危急啊。”
劉縯道：“勝敗乃兵家常事，想當年項羽多麽強大，亥下一戰被高祖打得灰飛煙滅。眾將當思得良策共破強敵！”
王鳳道：“敵兵勢大，氣焰囂張，而我軍新敗，士氣低落。加之棘陽城小，兵微將寡，恐怕難以抵敵。不如請主帥率領漢兵和我們一起退回綠林山中。依山傍水，進可以攻敵，退可以自保，迴旋有餘。留得青山在，不怕沒柴燒。等條件成熟，再出山北進，天下可得。”
王鳳話語一落，氣氛頓時沉重起來，眾漢將不願分兵，更不想南下，可眼下形勢嚴峻，又苦無良策，都沉思不語。
朱鮪道：“先時在湖陽，我便提議退兵綠林，未被採納。現在越想越有道理，小長安之敗，就可證明。現在麵前的敵人有十萬之眾，嚴尤、陳茂又率十萬新軍從長安趕來，而我軍現在隻有一萬五仟人，萬難抵敵。雖說咱們的將領個個神勇，一個個累死也殺不完敵人二十萬之眾。而我們起兵數年，對於打遊擊甚為熟悉。趁現在敵兵尚未合圍，還來得及，不如退歸綠林，以避敵鋒。”
劉縯聽到這裏，便知道這是新市、平林兵眾將們已經商量好的。劉縯驟然感到室內的空氣比外麵的天氣還冷。如果不同意，他們也會分兵南下。如果這種局麵出現，漢兵將會獨木難支，弄不好就會全軍覆沒。而如果隨他們遁入綠林山中，又有多少人會跟自己走呢？殘酷的現實擺在麵前，容不得長時間的思考、等待，劉縯的頭上已經開始冒汗。他環視著漢軍眾將，見一個個默默不語，心急如焚。說道：“眾位將軍，小長安之敗，罪在劉縯。是我輕敵大意，急功近利所至，教訓太慘重了。你們剛才說的都不錯，形勢確實非常嚴峻，打仗就要打得贏就打，打不贏就走。小長安之戰，我們是打了敗仗，可你們想過沒有，我們都敗在什麽地方了。敵人兵眾勢大，是其一。而讓我們傷亡最重，損失最大的是什麽呢？是敵人的騎兵啊！棘陽離綠林山路途近千裏，一旦棄城南下，敵人的數萬鐵騎必定尾追攻擊。試想，我們的兩條腿能跑過戰馬嗎？還沒有退到綠林山，就會有全軍覆沒的危險。不能不慎重啊！”
大家聽完主帥的話，覺得很有道理，陷入沉思中一時無語。
馬武道：“曠野之中，騎兵犀利無比，難以抵敵，這仗打的太窩囊了。”
過了一會兒，王鳳道：“打又打不過，逃又逃不脫，難道要坐以待斃不成。”
王匡道：“主帥可有妙計？”
劉縯聽完王鳳、王匡的話後，知道自己的一番話說動了新市、平林眾將，使他們改變了棄城而逃的念頭。緊張的情緒慢慢平靜下來。
劉縯道：“在湖陽之時，我們已派出使者奔赴全國各地，聯繫各地的義軍。赤眉軍、檀鄉部、力子都等義軍遠在山東，銅馬、富平、五校部遠在河北，正謂遠水不解近渴，一時得不到他們的幫助。離我們最近的，就是咱們自己的弟兄下江兵。劉嘉已去聯絡，如果一切順利，也快該回來了。”
馬武一拍大腿道：“對呀，如果有王常、張卬、成丹三位兄長率兵前來，大事可成了。”
眾人一聽這話，心情一下放鬆下來，相對會心地笑了起來。
無巧不成書，說劉嘉，劉嘉便到。
探事兵來報：“劉嘉將軍已來到堂外。”
劉縯道：“快快請進。”
劉嘉風塵僕僕進入堂內，身後跟一巨漢。劉嘉向眾將點頭示意，然後向劉縯報：“主帥，我到宜秋，見到了下江兵王常、張卬、成丹三位將軍。他們已經知道我們三家合兵之事，本來是前來相助的，可得知我們兵敗小長安後，又遲疑起來，經我反覆勸說，才答應先入湖陽再說。現在可能快到湖陽了。”
眾將聞報，興奮異常。
劉嘉轉身拉住身後巨漢之手。轉過臉向劉縯：“主帥，可知此人是誰嗎？他就是下江兵偏將軍，宛城李通，李次元啊！”