他開始卷收吊床,並提醒自己要記住這裏日出和日落間的小時數,以便估算出這裏一天的長度。很快他就顧不上這件事,因為卷收吊床很麻煩。他必須要小心地卷收才能把它縮得很小,放進背包裏。原本應該是放在一張平坦的桌子上才好做的事,但是現在他能找到的麵積最大的平坦地方就隻有他的手掌了。


    最終他還是完成了,雖然不平整但是能塞進包裏了。他開始向樹下爬。他在最低處一根樹枝上停了一下,四下張望了一遍。那些跟著他上樹的巨大飢餓的傢夥似乎沒有在周圍,不過下麵太濃密,他不敢太確定。他必須要處處小心,時時刻刻都得小心,他提醒自己不要離開可攀爬的樹木太遠,幾秒鍾的大意就有可能終結自己的命運。


    好了,現在得要辨別出方向來,不過得要先找找那棵他用以標記為“東方”的樹。究竟是哪一棵呢?那邊那棵嗎?他發現自己忘掉了到底自己記住的是哪棵樹了。他差點忘了自己還帶了指南針呢!等他拿出指南針後,他發現指南針在這裏不起作用,因為指南針上麵的“東”與這個行星上太陽升起的方向可能沒有任何聯繫。恆星的光線沒有穿透他所站的地方,森林太密,很陰暗,就像是教堂裏一樣。


    那棵樹不會在太遠的地方,隻不過要找一下而已。他用攀登器爬下了樹,跳到了鬆軟的地麵上,他選擇了一個向前的點,計算著腳步數,邊走邊留意著周圍的危險。


    走了一百步後,他轉身向回走,找了自己做標記的那棵樹,他檢查了一下,這是他下來的地方,能看見腳印。那邊呢?那邊應該有攀登器的痕跡。


    他找到了……他對自己留下的痕跡感到很奇怪,它們和自己的頭一樣高,“我一定是像一隻貓那樣爬上樹的!”這些痕跡幫他找到了來時的方向。五分鍾後,他走出了森林的邊緣,來到了昨天白天穿過的開闊地。


    那兒就有太陽投下的影子,朝向開闊地,他檢查了一下指南針,很幸運,地球的東方也正是這裏的“東方”,他隻要跟著指南針走就可以了。他又回到了森林中。


    他現在是正常地直立著行走,昨天那樣的匍匐前進在這裏不需要了。他隻要盡量不發出太大的聲響就行了,當然還要特別留意身後的情況。他走走停停,以便能靠近那些既不太大也不太小的樹木,同時根據指南針不斷地調整著自己的路線。


    他的心裏同時還數著自己的腳步。羅德的一千五百步大約能等於一公裏,那麽走一萬五千步就應該能到時空門出口的位置了,他打算就在那裏等著,直到重新返回。


    他一邊在心裏數著腳步,一邊看著指南針的方向,同時還小心地提防著巨蟒、毒蛇和其他的危險,盡管如此,羅德仍然覺得還是很開心,畢竟是白天啊。度過了恐怖的黑夜,他的感覺非常好,甚至有點得意洋洋了。不過他還是非常警覺的,雖然在現在這個地方似乎還順利,“斯塔勃”和其他危險的動物沒有出現。


    他斷定這是一片半雨林形態的叢林。雖然茂密,但也還有路可走。叢林間有些看起來很平整的羊腸小道,但是他盡量避免走在那上麵,他推測那是蟒蛇留下的,說不定正有一條蟒蛇等著他走過這樣的小道來成為它的午餐呢!羅德可不想做這樣的倒黴蛋。


    這個地方的生態很豐富,大部分是像羚羊那樣的動物,大小和形狀都不一樣,而且很難接近。它們有著天然的偽裝,在叢林中時隱時現。羅德知道,它們的數量一定不少。他沒有去接近它們,而是避開了,因為他並不打算打獵,同時他知道,即使是食草動物,角和蹄子也是非常危險的,它們或許還會群體防衛。


    頭頂上的世界也很熱鬧,有很多鳥類和攀援動物。他看到了一些靈長類的動物,他想這個世界也許已經進化出了人類族群。這到底會是什麽行星呢?許多情況都表明,它和地球非常接近——當然,除了讓人還不是很習慣的自轉速度之外。也許這是一個剛開放的行星,但沒準很快就要擠滿殖民者了。有一點是很確定的,它是一個富饒的星球,如果將昨天穿過的開闊地的荒草燒掉後,那一定會是片良田的。也許再過一些天他還會回來,他要幫助除掉“斯塔勃”。


    羅德在行走時對落腳的地方十分謹慎,不仔細檢查,他是決不在低枝下穿過的,他讓自己的眼睛和耳朵像兔子那樣地保持著警惕。他現在明白姐姐所說的沒有武器的人會更仔細和更小心的意思了。他也認識到,用槍的機會其實真的少得可憐,這讓他自己都感到很意外。


    在這樣苛刻的條件下,他覺得自己其實才是被捕獵的對象。


    他一開始隻是有點緊張,而現在則完全是另一種挑戰了。有幾次他就一直等在一棵樹旁,紋絲不動,仔細地辨別聲音。還有兩次,他迂迴地穿過灌木叢,然後再折回到他的路線上。但是無論怎樣,最好的辦法是不發出聲響地移動,他不得不承認偽裝成一個樹樁也許要更好些。


    他也曾考慮上樹去等待,但是盡快趕到目的地的願望壓倒了他的這份小心。他使自己相信,繼續趕路會更安全些。他繼續對身後保持著警惕,過了一段時間後,他認為應該沒有什麽東西在跟蹤他了。


    根據他的估計,已經走了四公裏的路,這時他感覺到了水的存在。前麵出現了一條不大的峽穀,橫亙在他的道路上。許多動物的足跡表明,這也許是通向一個有水源的地方。不過這也是他想避開的危險地帶,所以羅德迅速穿過了這裏,他沿著峽穀邊緣走到了一個可以俯瞰水源的位置,還沒到那裏他就聽到流水的聲音了。

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