物理學的發展就是通過否認大家想當然的問題和接受不可能的挑戰而取得的。任何十九世紀的物理學家都可以給出一個令人難以反駁的理由,說明原子彈是不可能的東西,但是他的理由卻解決不了任何問題;同樣,任何二十世紀的物理學家也可以解釋為什麽在真實世界的時空中進行時間旅行是不可思議的。但是拉姆斯伯薩姆卻開始挑戰愛因斯坦的三個偉大的假說,其中兩個假說是關於距離和時間的相對論,另一個是質能方程,每一條假說都包含了光速的問題。“速度”是距離對時間的導數。拉姆斯伯薩姆把這些假說改變成了完全不同的表達形式,他與這些假說玩起了博弈。他把這些結果輸進拉基塔克計算機,這是尤尼瓦克、埃尼亞克和馬尼亞克計算機的繼任機型。他在做這些事的時候手心從不會出汗,說話也不會結巴。當然,在不得不麵對這個巨型計算機的年輕漂亮的女程式設計師時,情況也是有例外的。


    他的第一個模型是一個比橄欖球大不了多少的場,其中時間停滯,熵也不再增加。一根燃燒的香菸放在裏麵就提供了所需的所有能量,甚至在一個星期之後,香菸還沒有熄滅。拉姆斯伯薩姆拿出香菸,吸了一口,思索起來。


    他的下一個實驗對象是一隻剛出生的小雞仔,他的同事都目睹了這個實驗。三個月後,小雞還沒有長大,並且也沒有任何飢餓的現象。他轉換了一下相應關係,極短地關閉了一下能源。不到一秒鍾的時間,小雞就死掉了,而且很快地癟掉並腐爛了。


    他知道自己隻是改變了空間的曲率,不過他相信,他離真正的時間旅行已經不遠了。他還沒有找到路徑,雖然他認為自己曾找到過——他又重新用小雞為一些同事作了演示,那天晚上,他的兩個同事打開了他實驗室的鎖,放走了小雞,換成了一個雞蛋。這樣拉姆斯伯薩姆原本堅定地認為自己已經找到了時間旅行的路徑,他正準備將自己的餘生都投入到茫茫的旅程中時,他的兩個同事打碎了這個雞蛋,他看到的是一個煮熟的雞蛋。


    不過他並沒有放棄,他做了一個更大的模型,讓它擴大,變得不規則,能讓他自己進出實驗區了。(他未把它稱為“時空門”)


    他打開了開關,牆壁在兩個磁極之間的空間中消失了,出現了一片叢林。他想,這一定是石炭紀時期的森林。他早就認為,時間和空間的區別隻是人類的偏見,在時空中根本就沒有這樣的區別;他更加相信他所認定的事情了。


    他很快地拿了一把手槍,懷著極大的勇氣又走進了兩個磁極之間。


    十分鍾後,他在利奧德加內洛的植物園被抓住了,因為他隨身攜帶武器。由於不會葡萄牙語,語言上產生了困難,由此延長了他在這個熱帶區的滯留時間。三天後,在北美領事的幫助下,他才得以踏上歸程。他把沿途所思所想全都記到了筆記本上。


    縮短星際旅行的路徑被找到了。


    拉姆斯伯薩姆的發現,解決了無限增長的人口問題,消除了戰爭的最基本誘因。數以千萬計的行星變得不再遙遠,就像街道的對麵近在眼前一樣。新大陸、野生環境、原始叢林、荒漠、冰原、山脈等,全都落在了城門之外,人類又可以走到沒有街燈照耀的地方了,也可以走到沒有友善的警察的街角,甚至可能走到沒有生產食品的工廠、超級市場和量販店的地方。許多地方又需要人類用動物般的牙齒去咬、去撕、去啃,因為人類又被投到了自然生存環境中了(就像他們以前一樣)。


    但是,人類最偉大的天性卻得以保存下來,他總是會適應環境,歷史中最城市化的、最機器化的、最文明的文化訓練了人類的孩子,在未來的原始生存條件下和在赤身裸體麵對自然時,他們將是先鋒和領導者。


    羅德·沃爾克知道拉姆斯伯薩姆博士,就像他知道愛因斯坦、牛頓和哥倫布一樣。不過他很少會想到哥倫布,也很少會想到拉姆斯伯薩姆這個名字。這些都是書本中的人物,他們比真實的人物放大了許多倍,水分很多,一點都不真實。他在通過傑西和亞利桑那條帶區之間的拉姆斯伯薩姆時空門時,很少會想到它的發明者,好像他的祖先在乘坐電梯時很少會真正想到發明者“奧的斯”這個名字一樣。如果他能仔細思考一下這個奇蹟,就會發現這個半落成的無旋通道,賀伯肯時空門在亞利桑那的那一邊離他的父母家很遠,在這邊則被稱為喀巴伯時空門,它位於沃爾克家正北約12公裏處。


    那時的住房地點受到管路傳送帶和其他城市設施的限製。以前房子的居住空間是建在地麵以上的,隻有地下室、儲物間和供暖間等輔助房間是建在地下的。人居住的房間也就是那種有四麵牆和一個屋頂的建築物。後來隨著大紐約市城市的擴大,人類居住的地帶擴展到了原始森林的邊緣。為了保護森林,人類建築隻允許建在地麵以下了。


    沃爾克一家一直是用泥土和植物蓋住屋頂的,但是他們拒絕把窗戶也蓋住。那可是一座房子的眼睛,透過那裏可以看見大峽穀美麗的風景。社區當局一直試圖說服他們把窗戶拆掉,並要給他們換上地下居所常用的那種隱式窗,雖然也可以反射出大峽穀的風景。不過羅德的父親是個固執的人,他認為沒有什麽東西是可以和天氣、女人和美酒相“互換”的。他的窗戶一直保留著。

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