女巫術士還在這個寧靜的房間裏逗留了一陣,為此而得意。但是還有很多事要做。女巫術士兩手合起,做出祈禱的姿勢,將手舉至額前,然後緩緩垂下。


    她一邊移動雙手,一邊低喃密語。她的外貌變了。過了一會兒,曾替沙裏昂治過病的塞爾達拉出現在屋裏。


    女巫術士開口說話,調整音調,以完善她的偽裝。「塞繆爾斯勳爵,我很難過地告知您,鄧斯塔伯神父的情況在夜裏惡化了。他的青年朋友把我找來。我已將這位觸媒聖徒轉移到康復之家……」


    終曲


    黑夜的雙手揪住他,將魔咒纏到他身上。傳送廊的黑暗將他送往更為黑暗的地方。他躺著、等著,已知道會是什麽樣的恐怖要降臨到自己身上。一個聲音呼喚著他的名字,他認識這個嗓音,而且並不想聽到它。他激動地握住頸間的護身符,知道它會保護他,可它卻不在那裏!它不見了,於是他知道那雙來自黑夜的手已將它奪走。他掙紮著不願醒來,但又渴望著結束這仿佛將要持續一生的陰沉夢境。那個聲音並沒有對他發火,而是如此溫柔,滿含著某種平和的哀傷。這是他父親的聲音,正責備不聽話的兒子……


    「沙裏昂……」


    「順馴為命,命當順馴。」沙裏昂囈語著。


    「順馴為命,命當順馴。」那個聲音非常悲傷。「我們最神聖的戒律。而你已經把這遺忘了,孩子。醒來,沙裏昂,讓我們幫你走出包圍著你的黑暗。」


    「對!對,幫助我!」沙裏昂伸出手,感覺到有人接住他的手,牢牢握緊。他睜開眼,昏亂中以為會看到自己的父親,看到那個幾乎已記不起的溫和巫師,可是,觸媒聖徒看到的人卻是,凡亞主教。


    沙裏昂倒吸一口氣,掙紮著想坐起身。他還模糊地記得自己曾被綁起來,於是慌忙想甩脫身上的繩索,結果發現困著他的隻不過是散著甜香的床單。凡亞主教做了個手勢,一位年輕的德魯伊上前來按住狂暴的觸媒聖徒,小心地把他按回床上。


    「別緊張,沙裏昂神父。」德魯伊和氣地說道。「你受的苦已經夠多了。不過你現在回家了,一切都會好的……隻要你讓我們幫助你。」


    「我——我不是——不是沙裏昂。」觸媒聖徒打著顫,往四周望去,德魯伊則調整著他身下涼爽的枕頭。


    他並沒有像他做的夢那樣,沒有被關在漆黑恐怖的地牢裏,也沒有黑袍人形包圍著他。他所在的房間陽光明媚,滿是盛開的花朵。他認得這個地方……家,德魯伊這麽說過。是的,沙裏昂想著,湧上一陣安寧欣慰的感覺,不禁熱淚盈眶。是的,我在家裏!在聖山……


    「我的孩子。」凡亞主教的聲音染著深切的悲傷和失望之情,害得淚水滾下了沙裏昂的臉,滾下一張陌生的、屬於別人的臉。「不要再讓這樣的謊言進一步汙染你的靈魂了。它的腐穢正從你的心向你的身體蔓延。它在毒害你。往這裏看。我想讓你見一個人。」


    沙裏昂轉過頭,看到一個人走入自己的視線。


    「沙裏昂。」凡亞主教說道。「我想讓你見見鄧斯塔伯神父,真正的鄧斯塔伯神父。」


    沙裏昂咽下口中的苦澀,閉上了雙眼。全完了。這是他的末日。他現在什麽事都做不到,能做的隻有保護喬朗。他會保護他,哪怕會犧牲自己的性命。終究,這條命也隻值那麽多了,他絕望地想著。隻有那麽多……甚至連他的神都遺棄了他……


    他聽到喃喃的說話聲,模糊地感覺到凡亞主教像是遣走了德魯伊和那位聖徒。沙裏昂不知道確切發生了什麽,他也不關心。主教現在要叫來杜克錫司了。他想著。據說,他們有辦法看透人的思想,看穿血肉骨髓,鑽進頭顱揪出真相;據說,如果反抗,將會劇痛難當。看來我是活不過去的。想到這裏,他覺得一陣輕鬆,突然又覺得不耐煩,竟然還沒有發生什麽事。盡管來吧。他默不作聲,有些惱火地想著。


    「沙裏昂執事。」凡亞主教開口了,而觸媒聖徒則在聽到自己往日的頭銜時有些吃驚。他也很驚詫地聽到主教接下來的話帶著憂傷的語調。「我想讓你告訴我,能在哪裏找到那個年輕人,喬朗。」


    啊!沙裏昂就等著這個。他堅決搖搖頭。現在他們要來了,他想。


    但是,接下來的還是隻有沉默。他聽到凡亞在椅子上挪動身體時,富麗的絲袍窸窸窣窣響。他聽到主教徐緩費力的呼吸聲。沙裏昂突然發現,這是老人才有的呼吸聲,他從來沒有想過主教已是個老人。不過他自己也已經到了中年,而凡亞在沙裏昂還是青年的時候,就已經是中年人了。主教一定有,呃,七十歲,還是八十歲了?周圍依然一片沉寂,隻是不時被呼吸聲攪擾……


    沙裏昂小心翼翼地睜開雙眼。主教正瞧著他,別有深意地打量著他,像是無法決定該採取什麽行動。觸媒聖徒眼下能近距離看清這位長者,在那張臉上看到了其他的歲月痕跡。真奇怪,他隻不過還在不久以前見過主教一次。有多久,一年嗎?不到一年。凡亞曾到瓦倫的簡陋小屋去找他,從那時算起也才不過就那麽一點時間嗎?感覺像是過了好幾個世紀……看起來像是這樣的幾百年把主教變成了這副模樣。


    沙裏昂坐起來,靠著床頭,緊盯著凡亞。他這輩子隻見過主教發抖一次,那次是小王子的測試儀式。喬朗的測試儀式,他們那時發現他是活死人。如今沙裏昂近距離觀察著這位長者,看到了與當時同樣的神情——擔憂、關切……不,不止這些。還有恐懼……

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